空潜战（13）

[英]艾尔弗雷德·普赖斯 著

    1945年初，德国在一部分破交战役中使用了袖珍潜艇，效果虽然不大，但却值得注意。德国海军仅在荷兰和比利时附近的浅水区作战时，大规模地使用过这种潜艇。参加这次战斗的袖珍潜艇有三种型号：“海豹”型、“蝾螈”型和“海狸”型。双人驾驶的“海豹”型潜艇重15吨，用常规柴油机和电动机驱动，航程约300 海里。较小一些的是单人驾驶的“蝾螈”型潜艇，重10吨，用一个电动机驱动，由于电池能量小，航程仅有50海里左右。最小的一种是单人驾驶的“海狸”型潜艇，重量只有6 吨多些，动力装置是柴油机和电动机，最大航程刚刚超过100 海里。这三种袖珍潜艇都可以在艇体下部外挂两个鱼雷。“蝾螈”和“海狸”还可改挂两个水雷。袖珍潜艇都没有通气管，所以“海豹”和“海狸”必须浮出水面充电，“蝾螈”的蓄电池在海上不能充电。

    “海狸”型袖珍潜艇非常小，可用大型飞机运载。德国曾经有过一个未能实现的计划，就是打算使用一艘“海狸”袖珍潜艇去封锁苏伊士运河。该计划准备使用一架六引擎的“布洛姆- 福斯222 ”型水上飞机将“海狸”运到运河边的一个湖泊上，飞行人员将潜艇放入水中，然后起飞返回基地。“海狸”驾驶员的任务是，将潜艇驶入运河航行区，击沉一艘沿运河航行的大型船只，用沉船来封锁运河航道。尔后，驾驶员弃艇逃走，自己设法返回。

    第一次大规模地使用袖珍潜艇的战斗于1945年元旦开始。那天有18艘“海豹”型袖珍潜艇从艾莫伊登出发去攻击出入于安特卫普港的同盟国舰船。这次战斗以失败告终。英国水面护航舰艇只击沉两艘袖珍潜艇，但由于大风暴和艇员缺乏经验却损失了14艘，仅剩2 艘返回基地。它们获得的唯一胜利是击沉了一艘同盟国的拖网船。

    在以后几个月里，德国袖珍潜艇的艇员们取得了经验，很显然，除非受到制止，否则他们会给敌人造成严重的损失。为了对付这种新的威胁，岸防航空兵第16大队开始专门的巡逻飞行，以截击驶往荷兰海岸的袖珍潜艇。英国皇家空军第119 中队的一架“大青花鱼”式飞机在1 月23日的一次巡逻中，第一次从空中发现了一艘袖珍潜艇并对它进行了攻击。这艘潜艇躲过了6 个深水炸弹的连续攻击。直到3 月11日，飞机才第一次击沉了这种袖珍潜艇。那是第119 中队的一架“剑鱼”式飞机用深水炸弹击沉了一艘“海豹”型潜艇。

    为了使“海豹”型袖珍潜艇难以接近横渡海峡的护航运输队，第16大队开始在潜艇可能上浮充电的海域使用“勇士”式飞机实施特种巡逻飞行。袖珍潜艇的艇壳很薄，易为机关炮所损伤。甚至战斗机部队第12大队的单引擎“喷火”式战斗机都参加了这次反潜。这场战斗一直打到在荷兰的德国基地附近的水域。

    由于德国袖珍潜艇的作战范围扩大了，同盟国在反潜中使用的飞机型号和武器的种类也增加了，它们有：“梭鱼”式、“大青花鱼”式、“剑鱼”式和使用深水炸弹并带利式探照灯的“解放者”式飞机，装有机关炮和炸弹的“勇士”式飞机，装有20毫米机关炮和机关枪的“喷火”式飞机，以及装有6 磅炮弹火炮的“蚊”式飞机。

    我们从德国的档案中得知，从1945年1 月初到战争结束，共有袖珍潜艇244 艘次进入北海南端水域。据同盟国方面的记载，袖珍潜艇可能用水雷和鱼雷击沉商船16艘，计19,000吨，另外还击伤5 艘。105 艘袖珍潜艇没能从战斗中返航，水面舰艇击沉50艘，飞机击沉16艘，其余的袖珍潜艇由于某些原因而沉没。以上可以看出，就击沉商船的数量来说，德国袖珍潜艇的攻击结果与其投入的力量是不相称的。但从另一方面来看，同盟国只是靠大量的空中反潜和海上护航力量，才使损失得以减少。

    XXIII 型潜艇和袖珍潜艇虽说是别具匠心，但对同盟国的海上交通运输不断构成主要威胁的还是那种使用通气管的普通大型潜艇，它们也是同盟国反潜飞机猎取的主要目标。在1944年间，作战研究小组花费了很大力量去解决如何搜索不易被发现的通气管头部的问题。到1944年将要结束时，一种3 厘米波长的ASV X 型雷达美制的这种雷达在美国海军中叫作AN APS-15 。才迟迟服役，装备了岸防航空兵。这种新型雷达的精确度有了改善，搜索通气管比以往的雷达更灵敏，不过在风浪大时，很多老问题仍没有得到解决。机载磁力探测仪和声纳浮标这两种水下搜索装置，都可用于搜索在通气管深度潜航的潜艇。但是由于它们的探测距离太短，这两种装置实际上都不适用于对广阔海域的搜索。磁力探测仪只能在直布罗陀海峡这样的狭窄水道上进行搜索，如果超出这个范围，只有在敌潜艇已被其他方法搜索到以后，才能使用。声纳浮标由于受到海浪噪音的影响很大，在海况4 级以上时( 这是北大西洋的通常海况) ，同样不能使用。由于这些器材都不适用，目视和雷达仍然是搜索通气管的主要手段。

    当一艘德国潜艇的概略位置一经确定后，精确的定位和攻击阶段即可开始。为了尽可能充分地利用现有的尚不充分的装备，作战研究小组和战术发展小组提出了一个使用声纳浮标和自导鱼雷尽管同盟国非常担心，但德国直到战争结束之前还丝毫不了解有这种“MK24”型自导鱼雷。相结合的攻击潜航潜艇的权宜方法。这种方法并不可靠，它只有在技巧和运气偶然巧合的条件下才能奏效。不过，在战争的最后阶段，同盟国的反潜力量很强大，一个飞行员总会碰上成功机会的。

    1945年3 月20日，第一次成功地使用了3 厘米雷达、声纳浮标和自导鱼雷相结合的方法攻击潜艇。那一天，当第86中队的N ·史密斯空军上尉及其机组驾驶一架“解放者”式飞机在奥克尼群岛附近的水域进行巡逻的时候，雷达员报告说，在3 英里处发现一个可疑目标。史密斯向目标接近，但在距离半英里时目标却消失在雷达荧光屏上纷乱的海浪回波之中。天已开始黑了，飞机没有带探照灯和照明弹，用目视观察什么也看不清，后来飞机又对那个神秘的目标进行了两次观察，还是没有结果。当然，它也许是块漂浮物，但飞行员的怀疑仍未解除，于是决定布设一组声纳浮标进行侦察。飞机在一个3 英里见方的区域的正中和每个角上各布设了一个声纳浮标，每个浮标上都随带一个光标。辛勤的工作终于得到了报酬，操纵手从第一个声纳浮标那里清楚地听到了螺旋桨以每分钟114 次的转速击水的声音——是一艘潜艇。他转动接收器，依次收听了每个声纳浮标，德国潜艇的位置已被缩小到声纳浮标圈的某一部分。在操纵手用这种方法不断地缩小捕获物周围的“不确定区域”的同时，机智的雷达员也在一刹那间抓住了从通气管头部反射回来的一个回波信号。史密斯将飞机拉回原位准备攻击，但雷达再也没有抓住目标，仅仅声纳浮标指示了一个概略的位置，因此飞机便沿着雷达提供的最后一个方位进行攻击，按动了秒表，投下了两个自导鱼雷。攻击之后，史密斯拉起“解放者”式飞机，环绕着漂浮在海面上的光标飞行。在他的下方，那艘潜艇毫无察觉，仍然有目的地继续向其作战区域驶去。施放鱼雷六分钟之后，声纳浮标操纵手仍在注意地监听耳机中的声音，他听到很长的一声回响，然后徐了海浪的噪声外什么也听不见了。飞机外面，什么也看不见，没有一点儿击沉德国潜艇的迹象。到战争结束后才知道，在那个地域，也大约在那个时间，U-905 潜艇( 艇长施瓦廷) 失踪了。

    史密斯施放的鱼雷经过六分钟才击中目标，就象过了一个世纪一样。但是两天之后，第120 中队的一架“解放者”式飞机，用声纳浮标测定出U-296 潜艇( 艇长拉施) 的位置后，施放的“MK24”型自导鱼雷却经过了13分钟才击中目标。4 月25日，又进行了一次出色的自导鱼雷攻击。那天，美国海军VP-103中队的一架“解放者”式飞机，发现了U-1107潜艇( 艇长帕尔杜恩) 的通气管，并在80码外的距离( 根据照片判断) 上投下了自导鱼雷，鱼雷跑了三分钟才爆炸，即九倍于应跑完这段距离的时间。很可能是自导鱼雷由于与目标失掉了接触便转入搜索状态，后又找到了目标，才进行了攻击。

    由于俄国军队从东部进入了德国本土，德国人不得不在1945年春季逐步放弃波罗的海沿岸的海军基地。德国潜艇从它们过去占有的波罗的海被赶了出去，70余艘潜艇开始通过卡特加特海峡向它们在挪威的新基地驶去。丹麦和瑞典之间的水域又窄又浅，而且同盟国又布设了水雷，更加大了水下潜航的困难。结果使得潜艇在通过狭窄的水道时不得不浮出水面。此外，德国空军本应在离己方基地如此近的距离上能够保卫自己的领空，但当时却根本看不到空军。

    岸防航空兵各突击中队都有良好的训练和装备，能与装有重武器的水面舰船进行激战。对它们来说，停留在水面的潜艇不过是不堪一击的设备简陋的水面小艇。德国潜艇的撤退给它们提供了一个良好的战机，英国皇家空军充分地利用了它。4 月9 日下午，班夫突击联队的33架横冲直撞的“蚊”式飞机，在U-840 潜艇( 艇长迈尔) 和U-1065潜艇( 艇长帕尼茨) 通过卡特加特海峡北上的时候，对它们进行了攻击。编队指挥官冈尼斯空军少校一声令下，22架飞机各带8 枚火箭从天空俯冲下来，象黄蜂那样一直扑向孤立无援、暴露的德国潜艇。它们对准前面一艘前导艇进行了十次齐射，至少有16枚火箭弹穿透了艇体，随后潜艇发生了猛烈的爆炸。第二艘潜艇至少命中了10枚火箭弹，也爆炸了。两艘潜艇都无一人生还。过了不久，该中队又发现了U-843 潜艇( 艇长赫尔瓦茨) ，这时还有几架“蚊”式飞机剩有火箭弹，结果那艘潜艇也得到了同样的下场。

    一艘新型的XXI 型潜艇U-2513( 艇长托普) 在5 月初冒险通过了海峡，在它的航海日记中恰当地概括了德国人面临的困境：

    我们在护航军舰的掩护下通过了大海峡由北海通至波罗的海的大海峡。。只有一条很窄的航道被清扫过，无法下潜，无处规避。我们是最后一艘安全通过大海峡的潜艇。次日，韦希特尔的潜艇(U-2503)就被击中了……。

    由于根本没有任何空中抵抗，岸防航空兵的四引擎重型飞机也能在战斗中发挥重要作用。最后，似乎是为了说明任何一种飞机都能参加这场捕杀潜艇的作战，就连单引擎的“台风”式战斗轰炸机也从新占领的德国各机场起飞参加战斗，至少击沉过8 艘德国潜艇。

    在这种绝对优势的空中攻击下，孤立无援的德国潜艇迅速溃败。从4 月9 日到战争结束，在不到一个月的时间里，至少有26艘德国潜艇被活动在瑞典南部和西部海岸附近的飞机所击沉。这个数目与两年前比斯开湾战役的高潮阶段击沉德国潜艇的数字相同。虽然在瑞典沿岸附近的空中反潜作战很成功，但它对于研究空中反潜作战却没有什么可借鉴之处。取得这次胜利的客观条件是得天独厚的，而且这种条件在今天很难再次出现。

    5 月7 日，岸防航空兵在设得兰群岛附近的公海上，对一艘德国潜艇发动了最后一次攻击。第210 中队的K ·默里空军上尉及其机组驾驶一架“卡塔林纳”式飞机，向由于快速撤收通气管头部所造成的旋涡投下了深水炸弹。他们接着又布设了一圈声纳浮标，以接收水下潜艇的噪音，然后他们听到了引擎和机器发出的断续的嘈杂声，从而判断潜艇已经发生了故障。这是U-320 潜艇( 艇长埃姆里希) ，该艇后来曾发报说，它遭到了严重的损伤。5 月9 日，在西线取得和平的第一天，这艘潜艇及其全体艇员都沉没了。

    当时，希特勒最后的秘密武器，威力最强的XXI 型潜艇的情况如何呢？4 月30日，阿达尔贝特·施内海军少校指挥的U-2511潜艇驶出了卑尔根港，它是第一艘出航执行战斗巡逻任务的这种型号的潜艇。施内在潜艇通过北海的时候，与英国皇家海军的一支猎潜舰群遭遇，他收回通气管，将航速增加到16节，很容易地避开了猎潜舰。德国潜艇部队终于有了切断英国与其同盟国海上联系所需要的潜艇，但为时已太晚。

    5 月8 日午夜，希特勒的继承人、海军元帅邓尼茨，作为第三帝国的首领命令德国武装力量放下武器。德国海军的无线电台广播了潜艇行动的具体命令：潜艇必须升挂大幅黑色或蓝色旗帜，由水面航行至指定港口。岸防航空兵在此期间不断地对执行命令的德国潜艇进行严密的监视。对于很多飞行人员来说，这是第一次有机会亲眼看到了他们长期狩猎、不断袭扰并战胜了的仇敌。

    历史上最艰苦卓绝的反潜战役就这样结束了。在这次战争中，德国潜艇共击沉同盟国商船2,500 多艘，计1,400 万吨左右。此外，在战争的最后十八个月里，德国潜艇虽然已经不能严重为害，但仍然牵制了同盟国的大量兵力。德国海军共有潜艇1,162 艘( 不包括袖珍潜艇) ，被同盟国消灭的达727 艘，其中288 艘被飞机在公海上击沉( 三分之二被英国皇家空军岸防航空兵击沉) ，47艘在飞机和舰艇的协同作战中被击沉，还有80艘是在港口遭受战略轰炸中被炸毁或触发空投的水雷而沉没。比较弱小的意大利潜艇部队在战斗中共损失了75艘潜艇，其中14艘被飞机击沉。

    在第二次世界大战中，约有4 万名德国水兵参加作战，至少有2 万8 千人在战斗中死亡，5 千人被俘。一支庞大的、经过良好训练的部队在一场持久战中遭到如此巨大的伤亡，在战争史上是罕见的。德国潜艇部队面对敌方的压倒优势继续顽强地战斗到底，这一事实也是对邓尼茨的指挥才能，以及对他所指挥的部队士气的高度评价。

    战争一结束，同盟国海军情报军官们立即蜂拥登上缴获的德国XXI 型潜艇的样艇，努力研究这种“神秘潜艇”的秘密，他们过去只在空中拍摄的照片上看到过这种潜艇。它果真象多嘴的战俘供认的那样，是一种强大的武器吗？是的，确实如此。他们很快就了解到，同盟国的运输船队差一点遭到这种潜艇所进行的灾难性的打击。大规模生产XXI 型潜艇的计划如果能按时完成，并能将潜艇大量地配备绐部队，它们就能胜过同盟国的护航舰艇，从而大量击沉运输船只。

    但是，XXI 型潜艇却连一个鱼雷也没有来得及发射出去，这在很大程度上应归功于同盟国战略轰炸航空兵的努力。在1943年夏季以前，轰炸机部队还不能有效地破坏德国的潜艇生产，但如果没有初期的失败，显然也就不能有尔后的辉煌胜利。轰炸机部队后来对生产组件的工厂和装配厂的轰炸，大大加剧了生产新型潜艇的困难，他们还炸毁了汇总潜艇组件的交通运输系统。最后，又通过对训练水域进行的颇有预见的布雷，使得已经试航的新型潜艇迟迟不能编入部队。在这一时期，为推迟潜艇服役所采取的行动不胜枚举。不过，在1945年初，德国海军已有20艘XXI 型潜艇服役了三个月或更长一些时间，还有51艘服役不到三个月。如果没有战略轰炸的破坏，1945年1 月底之前至少会有10艘新型潜艇投入战斗，到1945年5 月可能还会有40艘。当然，也可以从另一个角度来讨论这个问题：到1945年初，局势已经发展到这样的地步，即少量的XXI 型潜艇只不过使第三帝国苟延残喘而已。但是，如果德国一直打下去的话，中大西洋的新战斗对同盟国的商船来说，肯定是一场灾难。

    对德国潜艇的作战结束了。为了完整地叙述同盟国在第二次世界大战中的飞机反潜战术，有必要讲一讲太平洋的情况。

    莫里森教授在他所著的那部十四卷的“第二次世界大战美国海战史”一书中，曾经写道：

    也许有些读者读完了这部历史要问，关于美国海军在太平洋的反潜情况为什么讲得这样少。其主要原因是没有什么可谈的。日本潜艇的数量和胆量都远远比不上德国潜艇。根据战前的理论，日本潜艇主要用于攻击军舰，或执行侦察任务，而并不用于攻击护航运输队或商船……。

    1941年12月珍珠港事件之后，美国海军飞机立即开始搜索日本潜艇。但是，如同英国在1939年秋季时的情况一样，他们也是心有余而力不足。威廉·哈尔西海军中将( 指挥以美国航空母舰“企业”号为核心的特混舰队) 在战争的第一个星期曾非常激动地对他的士兵说：“如果所有关于鱼雷航迹的报告属实，日本潜艇很快就得返回基地补充鱼雷，我们就没有什么担心的了。实际上，我们用很多的深水炸弹炸的却是未判明的目标，造成了浪费。”12月10日拂晓前，爱德华·安德森海军中尉驾驶一架“无畏”式飞机从“企业”号起飞，在夏威夷以北约200 英里的水面上发现了一艘潜艇。安德森进行了俯冲轰炸，I-170 潜艇受损严重，不能再行下潜。“企业”号上的另一架轰炸机，在当天晚些时候又找到了I-170 潜艇，并将其击沉。

    在尔后的几年里，太平洋的同盟国空勤人员及其反潜装备都得到了很大改善。但是，由于日本潜艇故意避开护航运输队和巡逻飞机活动频繁的水域，反潜飞机很少与潜艇发生接触。从1942年1 月到2 月底，飞机在太平洋仅击沉两艘日本潜艇，与水面军舰协同攻击，也只击沉了4 艘。

    1944年11月，日本海军开始使用所谓的“回天”自杀鱼雷。这种鱼雷类似意大利的SLC 远程鱼雷和英国的人操鱼雷，都是装在潜艇甲板上面的容器内运往作战地点的有人驾驶的小艇。但日本的“回天”自杀鱼雷在使用方法上却有一个重要的独特之点，那就是由一名艇员操雷冲向目标，鱼雷爆炸时人员同归于尽。日本海军在设计“回天”自杀鱼雷时，根本不考虑艇员的安全和生活条件，因而生产出了这种真正具有优良的水下性能的小艇，其最大航速约为40节。巡航航速为30节时，可航行23海里，12节时，可航行78海里。

    “回天”鱼雷在1944年11月首次可怕的作战中，击沉了一艘锚泊的美国海军油船。自那以后，“回天”鱼雷没有再取得战果。为了使人操鱼雷能够攻击大量更有价值的舰船，日本潜艇不得不受到空中巡逻的挑战，并遭到很大损失。例如，在1945年2 月硫黄岛战役中，日本海军派出了三艘装有“回天”鱼雷的“母艇”到该水域作战。一艘在途中遭到一艘驱逐舰的攻击而沉没，第二艘I-368 潜艇又遭到护航航空母舰“安济欧”号上起飞的一架飞机的攻击，第三艘潜艇在这种不断袭扰的情况下不得不放弃原有的企图。致命的“回天”鱼雷一条也未能发射，美国海军也没有遭到损失。在1945年4 月的冲绳战役中，对“回天”鱼雷又试了一次，但仍未获得成功。4 月18日，护航航空母舰“巴坦”号上的飞机在驱逐舰的协同下，将I-56潜艇击沉。5 月30日在“安济欧”号上起飞的飞机又击沉了同一类型的I-361 潜艇。

    除以上所述外，美国海军飞机于1945年在太平洋上还击沉了三艘日本潜艇，和水面舰艇配合又击沉了第四艘，第五艘是在攻击潜艇基地的战斗中击毁的。日本潜艇的艇员和他们的德国战友不一样，没有与进攻的飞机进行过顽抗，也没有出现过我们已谈到的在大西洋上的那种拉锯式的技术竞争。日本潜艇部队中没有创造出什么突出的战例可供反潜战研究。

    第二次世界大战期间同盟国飞机反潜的情况就是这些。那末，轴心国的飞机反潜的情况如何呢？德国的飞机反潜并不突出，少数值得讲的战例已经提到了。意大利的海军航空兵尽管力量有限，还是用了较大的兵力去攻击英国潜艇，使其不能对通过地中海的意大利护航运输队进行袭扰。他们没有击沉过英国潜艇，但却成功地驱散了攻击护舰运输队的潜艇。

    只有日本海军在大规模地、持续地努力发展一支专门的反潜航空兵部队。在轴心国中，只有日本一个国家完全依赖于海外进口的原料。它所需的每一种重要物资都不能自给：既不出产棉花，也不出产羊毛、橡胶、铁矾土( 铝矿) 、石油等，日本本土铁矿石的产量仅为需用量的四分之一、纸浆原材为三分之一、工业用盐为二分之一。日本陆军在太平洋及东南亚战役中取得最初胜利的时候，并没有占领大片的工业区。所以，除了荷属东印度群岛产的石油可在当地提炼外，几乎所有其他原材料都必须运回日本本岛。这给日本的海上运输大大加重了负担，况且这支海上运输队伍完成战争初期的运输任务就已经很勉强了。

    在太平洋战争开始时，美国和荷兰海军共有62艘潜艇可供作战使用。在同盟国开始撤退时，这支潜艇部队主要用于防御作战。当战线稳定下来以后，这些潜艇和英国在印度洋上的一些潜艇会合在一起，开始不断地打击对战争具有非常重要作用的日本海上运输。

    商船队既然如此重要，日本却没有采取断然措施组成护航运输队，直到1944年1月才开始普遍使用护航运输队。由于这个失误，日本在海上运输上付出了巨大的代价。在战争的头两年内，损失了300 万吨，相当于战前总吨位的一半。即使加上新建造的、俘获的和打捞上来的180 万吨船只，船队的总吨位还是减少了四分之一。在损失的船舶吨位中，三分之二是被潜艇击沉的。

    1943年11月，日本海军才迟迟地将其反潜力量和及川古志郎海军上将指挥的海上护卫总司令部统一起来，试图降低这一具有潜在危险的损失率。这个想法虽然很好，但执行起来却不容易。由及川古志郎控制的有：4 艘很小的护航航空母舰、很多破旧的驱逐舰和临时改装的护卫舰，还有三个航空兵大队，建制飞机共450 架。无论从哪一方面来看，人员与装备的数量和质量都很不足。数量最多的反潜飞机是三菱公司生产的双引擎G3M 型飞机( 同盟国叫作“内尔”) 、三菱公司生产的G4M 型飞机( 贝蒂) 早期的一些型号，以及中岛公司的单引擎B5N 型( 凯特) 舰载机。这三种飞机都是过了时的攻击轰炸机。令人惊奇的是，虽然日本普遍忽视反潜工作，但在第二次世界大战中只有日本海军装备了一种专为反潜而制造的飞机。这就是九州公司生产的Q1W 型( 洛纳) 飞机，一种小型简易飞机，满载重量5 吨，包括1,000磅的深水炸弹，最大时速约200 英里，航程800 英里。九州公司共制造了153 架这种飞机。

    与西方同盟国相比，日本的探测装置和反潜武器既粗糙，又低效。直到1943年年中，日本才有了够用的雷达，即海军机载VI型雷达，它实际上是按照缴获英国的ASV II型雷达仿制的。另外，日本还有机载磁力探测仪，其性能与美国的探测仪相仿，但却是自己制造的。日本人没有同盟国使用的利式探照灯之类的装备和高效照明弹，因此很少能在夜间实施强行攻击。主要的反潜武器是结构简单的深水炸弹和小型炸弹，没有与磁力探测仪相配合的制动炸弹，没有自导鱼雷，也没有空中发射的火箭弹。

    利用日本飞机不能在夜间攻击的弱点，美国潜艇安装了一种高效能的水面搜索雷达，在战争的后期大都在夜间进行鱼雷攻击。美国潜艇还装有一部单独的对空搜索雷达和一部雷达预警接收机。美国人效仿德国潜艇在大西洋上的作法，也采用了小规模的“狼群”战术去攻击日本的护航运输队。

    海上护卫总司令部在1944年8 月27日的档案中记载了日本反潜飞机的使用方法：

    第901 航空大队马尼拉分遣队的一架飞机，于27日9 时16分在北纬16°28′，东经119 °44′用磁力探测仪发现一艘潜艇。投下了两个250 公斤的炸弹，效果不明。9 时35分，另一架飞机用磁力探测仪又在这一地点附近发现了一艘潜艇，在七架中型轰炸机、第944 航空大队的几架水上飞机以及几架陆上飞机的协同下，进行了轰炸攻击。次日，一架飞机在同一水域观察到一片长十公里、宽四公里的水面浮油，从而肯定该潜艇已被击沉。

    水面浮油虽然是击沉潜艇的标志，但它本身并不能成为证据。根据美国海军的记载，在那天没有损失任何潜艇，读者对此不应感到奇怪。

    一般地说，日本海军军舰和飞机之间的协同效果并不很好。正如海上护卫总司令部的一名成员松山海军少将后来评论的那样：“护航运输队的指挥官派出护航舰只对飞机使用磁力探测仪发现的目标进行攻击时，很少收到过好的效果。”极少的几次协同攻击中，有一次发生在1944年11月14日。美国“比目鱼”号潜艇在台湾南端附近的水域攻击了一支日本护航运输队之后，一架装有磁力探测仪的日本飞机发现了它，并投下了标志物，然后两艘水面护航军舰进行了攻击，使“比目鱼”号潜艇受伤，不过还是幸运地逃跑了。

    海上护卫总司令部在进行反潜作战时遭到了损失。在1944年的夏季和秋季，4 艘执行反潜任务的护航航空母舰，有3 艘被美国潜艇用鱼雷击沉。在1944年，美国还开始研究派遣航空母舰特混舰队进入许多护航运输队可能通过的水域并封锁那里的港湾。日本护航军舰和反潜飞机也同商船一样，遭到了惨重的损失。

    在不断扩大的美国潜艇部队实施的攻击面前，日本反潜部队已无力挽救失败的局面。1944年，日本商船由于各种原因造成的损失达390 万吨，只剩下了280 万吨。而在1945年1 月里，损失又高达40万吨，无需用高等数学便能计算出这种情况还能继续多久。

    日本护航运输队在1945年试图通过中国海的航程也是很不愉快的。例如，在1944年12月最后一天，一支由7 艘油船和7 艘货船组成的护航运输队启程驶往苏门答腊，途经台湾、西贡和新加坡，伴随护航的是8 艘军舰组成的护航编队。当护航运输队驶近台湾时，被美国潜艇击沉了4 艘，在港内停泊时，又被美国轰炸机击沉了4 艘。护航运输队继续航行了不久，一艘护航军舰出了机械故障不得不返航。后来又得到了美国海军航空母舰特混舰队接近该区域的消息，护航运输队便急忙驶入香港，第二天在香港又遭到空中轰炸，损失了两艘货船和两艘油船，还有3 艘护航军舰和1 艘货船受重伤。护航运输队中仅剩下的4 艘护航军舰和1 艘油船在马尼拉附近水域又遭到了潜艇的攻击，结果1 艘护航军舰受伤退出航行序列。护航运输队经过二十五天的航行，终于在1 月24日到达整个航程的倒数第二站——新加坡。当唯一的幸存者，油船“沙捞越丸”通过航道进入港口时，触到了空投水雷而爆炸，受损严重，不得不抢滩搁浅。

    向相反方向航行的护航运输队也遭到了沉重打击。在1 月份，一支由10艘商船和2 艘军舰组成的日本HI86护航运输队，由新加坡开往日本时全部被击沉。一支由西贡开往台湾的护航运输队在1 月份也碰上了同样的命运，潜艇和飞机的反复攻击，击毁了全部5 艘护航军舰，击沉或搁浅了全部商船。在1945年1 月24日到3 月26日之间，共有十三支护航运输队(53 艘货船和油船，计21万吨) 冒险从新加坡开往日本，只有少数到达了目的地。最后派出的两支护航运输队是，3 月12日出发的88I 护航运输队( 由6 艘商船组成) 和3 月21日出发的88J 护航运输队( 由7 艘商船组成) 。这两支护航运输队的船只都在飞机和潜艇的连续攻击中全部沉没。在这两个月中，美国海军在日本和新加坡之间的中国海上平均只有18艘潜艇在执行巡逻任务。

    1944年底，动员局在给日本战时内阁的报告中写道：

    保持所占领的南方领土与日本之间的交通运输线，实为保障本国原料供应所绝对必须。必须承认，如果南方的资源，特别是石油来源被切断，我们将随着时间的流逝，而逐渐丧失抵抗的能力……。

    除了上述来自南方的原料供应之外，日本现有的石油产量仅为本国需要量的六分之一。从1945年3 月起，日本就只剩下这六分之一了，因为就在3 月份日本被迫放弃了从新加坡到日本的运输航线。

    随着日本的运输航线逐条被切断，这种近似于完全的海上封锁，很快影响到国内生活的各方面。在战争结束之前，已经有好几个月没有制鞋的皮革。所有的被服厂都关闭了。市民的口粮定量降到了所需最低热量的16% 以下，而政府的一份报告却无动于衷地说，“人们要准备只靠大米和食盐过活。”日本人民不得不为海军参谋部在战争初期的缺乏远见而付出沉重的代价。

    到1945年8 月太平洋战争结束时为止，美国海军的潜艇部队在摧毁日本海上力量方面一直起着巨大的作用。潜艇共击沉500 吨或500 吨以上的商船1,150 艘，战争结束时，日本商船队只剩下战争初期总吨位的八分之一。美国潜艇还击沉日本军舰200 余艘，包括1 艘战列舰和9 艘航空母舰。但是，在同日本海军进行的这场消耗战中，美国潜艇也遭到了损失。在288 艘作战潜艇中，损失了52艘，约41艘是在太平洋作战中被击沉的。在这41艘中，有7 艘被敌方飞机击沉，1 艘在港内被敌机炸沉。在大多数场合，美国潜艇都是被目视发现并在水面被击沉的。

    对于已经了解了大西洋战争的读者来说，在太平洋上飞机对潜艇进行的单机攻击几乎不值一提。但是有一场战斗由于是发生在1945年8 月6 日，还是值得一提的。在这场战斗中，一架日本陆军飞机在巴厘岛附近的海面上发现了美国潜艇“鳅鱼”号( 艇长霍尔特) 。那架飞机的飞行员报告说，两个炸弹直接命中，他们亲眼看见潜艇沉没的。之后不久，一大片油渍浮在水面上。“鳅鱼”号潜艇连同全体艇员都沉入了海底。直到作者写这部书时为止，这是在战争中最后一艘被击沉的潜艇。作者写书时是1972年，到目前为止，在战争中最后一艘被击沉的潜艇是阿根廷“圣菲”号潜艇。1982年4 月25日，英军“山猫”式直升机在南乔治亚岛附近使用导弹和深水炸弹击伤阿根廷“圣菲”号潜艇，“圣菲”号抢滩，艇员弃艇，被英军俘获，后在拖带中沉没。

    由于在广岛和长崎使用了原子弹，使太平洋战争得以迅速结束。但是，即使不使用原子弹，同盟国进行的封锁，如绞杀日本的战时生产，断绝舰船和飞机的燃油供给，减少日本国内的粮食供应使之不能维持生命等，毫无疑问，也会使日本继续抵抗的时间屈指可数。

    在第二次世界大战西线进行的六年战争期间，反潜飞机克服了航程短、发现目标距离近、武器装备差、而且只能在昼间使用等弱点，发展成一种真正的能在海上昼夜称霸的武器。对于这一点，没有任何一位潜艇艇长敢提出怀疑。

    但是，潜艇在战争中也得到了发展。到战争结束时，最新型的潜艇已经能够做到在任何时候都不用完全浮出水面。潜艇利用通气管在风大浪高的公海上航行时，能够完全不被飞机发现。据战后多次试验表明，用1945年最优良的装备去搜索潜艇的通气管，其成功率平均不过6%左右。这就是说，每探测到六个通气管的头部，就有另外九十四个通气管头部进入了雷达探测距离之内，但因被淹没在大量的海面杂波之中而没有被发现。此外，德国的XXI 型潜艇一次充电可在水下航行300 海里，相当于初期潜艇的三倍左右。由此可见，到1945年，历史的车轮整整又转了一圈：虽然反潜飞机已经从一种迟钝无效的武器发展成为猎潜的致命武器，但在战争结束时，由于没有适合的办法从远距离上发现水下航行的潜艇，使反潜飞机几乎又回到了原来的起点。在第二次世界大战中，装有通气管的快速潜艇虽然没有赢得战争的胜利，但却取得了技术上的成功。