空潜战(11)
第九章（续） 在进行XXI 型潜艇规划的同时，默克尔另外还制定了一个颇有雄心的计划，即生产一种小型的但具有同样好的水下性能的潜艇。这种潜艇被叫做XXIII 型潜艇，水面排水量仅232 吨，将分为四个大部件进行预制。这种潜艇是专为在地中海和黑海那样的闭合水域中作战而设计的，潜艇在那里不需远离基地，因此其最大航程仅1,300 海里左右。艇内极其拥挤，有艇员14名，武器装备为装在发射管内的两条鱼雷( 没有备用鱼雷) 。德国海军订购了140 艘XXIII 型潜艇，第一艘预定在1944年2月份交货。 以上就是德国对未来寄予的希望。至于现在，德国仍对同盟国侦察潜艇的方法感到非常忧虑。不过当时正好出现了对德国电子专家有利的时机，可以改变一下心情。1943年11月10日，一架装有利式探照灯的“威灵顿”式飞机由于汽油不够，又由于大雾不能返回康沃尔的基地，机组人员驾驶飞机对准海上方向，弃机跳伞。然而，飞机的燃油并不象他们想象的那样即将耗完，飞机顺利地飞过了英吉利海峡，在法国坠落了。11月30日在柏林举行了一次讨论敌方装备最新情况的会议，德国空军上校施文克在会上说： 击落了( 原文如此) 一架“威灵顿”式飞机。第一次发现( 这种飞机) 载有 “鹿特丹”装置( 厘米波雷达) 。机上载有一个深水炸弹，足以证明“鹿特丹”装置正在用于反潜。 德国人得到的意外之财绝不止这一次。同盟国的科学家在1943年研制了一批波长只有3 厘米的机载雷达机( 与波长为10厘米的ASV III 型雷达及其它同类型雷达相比，波长更短) 。第一批生产的样机于年底制成，与一年前一样又展开了热烈的讨论：应该先装备战略轰炸机呢还是先装备海上巡逻飞机？岸防航空兵司令，约翰·斯莱塞爵士向空军部报告德国新型“纳克索斯”雷达预警接收机的威力时说，这种接收机很可能抵消ASV III 型雷达的作用( 他当然没有提到这种接收机的缺陷，甚至德国海军自己也不了解它的缺陷) ，而这种新式的雷达是使用“纳克索斯”接收机根本搜索不到的频率。斯莱塞爵士接着提出，ASV III 型雷达已经不受敌方接收机的干扰工作了长达九个月的时间，“这比我们预期的时间长得多，现在改换装备已迫在眉睫……”。然而，还是战略轰炸航空兵享有优先权的老调又占了上风，反潜飞机只好等到战略轰炸航空兵的最初需要量得到满足之后才能得到这种装备。接着，前一年发生的事件又重演了一遍，1944年2 月德国空军的技术人员又从击落的一架美国轰炸机里获得了一个新型雷达的样机。 就在这两次重要俘获的间隔时间里，德国海军在整顿自己的科研队伍方面迈出了一大步。1943年底，由于技术顾问们意见的分歧和不断的失策，邓尼茨元帅头脑开始清醒起来。他命令成立海军科学研究部，大致相当于同盟国的作战研究组。后者已为同盟国武器和战术的发展作出了重大贡献。他还按英国“星期日例会”的方式举行了各种会见。德国海军总司令通知其下属部队： 敌人挫败潜艇战已经好几个月了。达到这一目的不是靠高超的战略战术，而是靠科学领域中的优势。这种优势在现代作战武器——侦察中明显地表现出来。敌人用这种手段夺走了我们进攻盎格鲁- 撒克逊人的唯一武器。我们必须弥补科学发展方面的差距，才能赢得胜利，才能恢复潜艇的战斗能力。因此我下令成立海军科学研究部，其司令部设在柏林……。我已提名屈普夫米勒教授领导该部，直接隶属于我本人。我授予屈普夫米勒教授一切必需的权力，以便他履行职责。各级海军机关均应尽力协助海军科学研究部部长、其幕僚及其下属的工作。 注入新鲜血液后，很快就收到了效果。屈普夫米勒教授上任后的第一件事，就是用安装定向天线( 与全景雷达天线不同) 的办法来提高“纳克索斯”接收机的灵敏度。虽然定向天线需不断地旋转以防飞机从“盲”区进入，但这种办法却增强了天线定向方向上的灵敏度。潜艇遭到突然攻击的次数几乎立即减少了。但奇怪的是，用这个办法还是揭不开同盟国利用“梅托克斯”辐射波的秘密。德国人似乎认为，同盟国的反潜飞机只是在“梅托克斯”接收机停止使用之后，才开始装备了厘米波雷达。 只做了这样一个小小的改动，屈普夫米勒就成功地解决了自队1943年年中以来一直使德国潜艇部队头痛的问题。他没有就比停步。他开始修改“纳克索斯”接收机的设计，以便能够接收到新发现的同盟国3 厘米波雷达所发出的信号。德国这种新接收机于1944年春制成，在同盟国反潜飞机开始装备这种新式雷达进行反潜作战之前，实际上已装备了部队。德国海军第一次在电子战中处于领先地位。但这并不是真正的胜利，数个月的疑虑已经给德国潜艇的水兵们深深地留下了对雷达预警接收机不信任的看法。对1943年下半年装在潜艇上的“霍恩特维尔”对空搜索雷达也是同样的反应。德国水兵们深信，发射的任何电波都可能被敌人用来进行测位，因此他们经常把新装备的雷达扔在一边不用。 屈普夫米勒并不准备依靠偶然捡到的同盟国的装备来了解敌方的发展现状。他向邓尼茨建议，将一艘潜艇装备上所需的设备去全面研究敌人雷达的波长。U-406 潜艇( 艇长迪特里希) 被选派执行这项重要任务。它于1944年初从圣纳泽尔出发，除携带全数的普通鱼雷外，还带有一种仪器，能记录在3.75米到3 厘米波谱范围内(80 至10,000兆周) 的任何雷达信号，和一种红外线接收机，能发现敌人可能使用的任何红外线探测潜艇的仪器。为了操纵这批高度专门化的“黑盒”，U-406 潜艇还带有一名电子专家，海军上尉卡尔·格雷文博士和两名助手。他们的到来使水兵们想起了德国一句古老的格言：“带银镯的人上船，船就要沉没。”带银镯的指女人，而德国海军的陆勤技术军官，如格雷文等的袖章也是银色的，以区别于海勤军官。2 月中旬，这个迷信的说法兑现了。一艘英国护卫舰发现了偷偷跟在护航运输队周围的U-406 潜艇，便用深水炸弹和舰炮击沉了它。格雷文还没有为德国了解同盟国的探测方法做出贡献，就当了俘虏。 在这里必须提及的是德国的一项反雷达措施——“阿芙罗狄蒂”雷达假目标。这是一个直径3 英尺的大氢气球，用180 英尺长的线与一个海底锚连接起来，线上面拴有三条铝箔条，每条长13英尺。“阿芙罗狄蒂”能在反潜飞机的雷达屏幕上显示出类似潜艇的雷达信号，在比斯开湾可到处布设这种假目标，于是反潜巡逻飞机就会受骗去跟踪这些假目标，真正的潜艇便可以安全地通过。但是，这种装置没有试验成功，一个潜艇军官后来回忆放气球所遇到的困难时说： 里德尔负责这个计划，他用氢气瓶里的氢气充满一个拴在栏杆上的气球，在气球上再拴上一串铝箔条，然后把气球松开的一端与浮体连接起来，将准备好的气球抛向艇外，浮体仍留在水面上，气球带着绳索和箔条离水腾空而起，象一个巨型的圣诞树一样矗立在水面上。在不吉祥的黑暗中，假目标很快在潜艇的后方消失了。五分钟之后，里德尔又放了一个气球，第二棵“树”又挺拔地矗立在海湾的水面上。这些铝“树”将在敌方的雷达屏幕上显示出潜艇指挥室的影像，让我们在自己造的森林之中隐蔽起来。但是很不走运，还有两个气球缠在栏杆上解不下来，其余三个在充气时炸坏了。在混乱之中，纠结在一起的箔条反而将我艇的位置充分地暴露给敌方雷达。不过还算走运，当里德尔正在同他的箔条和气球搏斗的时候，我们溜进了一个法国大型渔船队之中。它比假目标和炮火更有效地掩护了我们。我们放弃了铝“树”，以后再也没有使用过。它不仅没有帮助，反要我们冒很大的危险。 其他潜艇仍有继续使用“阿芙罗狄蒂”的，不过这种装置从来没有很成功地欺骗过同盟国的雷达。的确，雷达仅偶然地发现过这种假目标。如果风向着或背着飞机的方向吹动铝箔条，便形不成足够的反射截面，在雷达屏幕上也就收不到回波。 如果一切预警和欺骗措施最后都不能奏效，德国潜艇很可能只有在水面上束手就擒了。在1943年的下半年，就有好几个报告指出，即使用四联装20毫米的火炮也不能非常有把握地击落进攻的敌机。例如，在一次秋季的护航运输队的战斗之后，指挥U-267 潜艇的冯·维策多夫海军中尉抱怨地说： 打出去的机关炮的炮弹全都命中了攻击飞机的机身，但一点用也没有。舰桥值更官说，他看见2 厘米的炮弹弹头不断地从飞机座舱外面弹射回来。 很清楚，他的言外之意是攻击飞机广泛地安装了装甲。这并非事实，因为大多数反潜飞机为了装载更多的汽油，反而减轻了装甲。可以肯定，维策多夫的水兵们打中飞机的炮弹要比他们想象的少得多。然而，邓尼茨却下令进一步加强潜艇的对空火力，于是一种新式火炮在1943年年末制成了——3.7 厘米的43型自动高射火炮，每分钟可以发射100 发1 磅的炮弹。尽管邓尼茨的方针仍然是避免与飞机面对面地硬拼，但潜艇如果在水面被飞机发现而遭受攻击时，至少可以给以有力的还击。 安装重火炮之后，炮手们的防护设备也随之有了改善，一种叫做“煤斗”的箱形装甲结构安装在指挥室两边，以抵挡20毫米的炮弹。德国海军在防空袭的命令中说： 在遭受空中攻击时，舰桥上的人员在危急时刻应该跪在装甲防护板的后面掩蔽自己，潜艇艇长和值更军官亦应如此。不加掩蔽已造成了许多伤亡，这些伤亡本来都是可以避免的，这不是一种勇敢的行为，而是一种鲁莽的举动…… 但是，安装防护装甲，对潜艇来说反而弄巧成拙。这个外加的上层建筑搞得VII型潜艇很不稳定。天气恶劣时，左右转动30度都很困难。水兵们，尤其是缺少经验的水兵，都感到紧张异常。 德国水兵认为，在同盟国的所有武器中，飞机进行的火箭弹齐射最为可怕。德国海军的命令在谈到火箭时说： 火箭弹能在2,000 米到150 米的距离上发射，最有效的距离是500 米。低空火箭攻击能在10米到20米的高度上进行。飞机具有极好的机动能力，发射火箭弹时为倾斜飞行状态。在没有防御火力时，射击精度很高，但遇到强烈的防御炮火抗击时，效果较差。火箭弹齐射的效果较好。飞机发射火箭弹时，根据机翼下的红光很易于辨认，烟迹能显示出火箭的弹道……火箭弹齐射对于年轻和没有经验的人有很大的精神威胁，应用严格的纪律加以克服。 但是到1944年年初，有明显的迹象表明，德国人将很快甩掉雷达预警接收机、空中警戒雷达、雷达假目标、自动火炮和指挥室防护装甲。但是，保护潜艇免遭空中攻击的更为基本的器材——通气管，将要装备潜艇。 在1943年冬季，发明新式武器装备的当然不只是德国人。为了增加携带火箭弹的飞机以打击在水面上激烈顽抗的德国潜艇，岸防航空兵开始使用XVIII 型“蚊”式鱼雷机。这种飞机携带一门6 磅的57毫米反坦克炮，能以每秒2,500 英尺的初速发射穿甲弹，莫林斯公司研制的灵巧的自动装弹机能使射击速度达到每分钟40发。一门炮重0.75吨，包括制退装置和弹药在内。这种发射6 磅炮弹的火炮，对“软”目标射击的有效射程大大超过1 英里，比德国潜艇上的37毫米炮的射程还远。但是，当距离超过1,000 码时，它不能穿透德国潜艇的耐压艇体。 第一批供试用的两架“蚊”式飞机于1943年10月拨给康沃尔的普雷丹纳克基地的第248 中队，并立即开始使用。在此之前，德国战斗机能够在其法国基地附近的水域保障潜艇的安全，但快速而敏捷的“蚊”式飞机很快就结束了这种局面。11月7日，这种新式武器第一次对潜艇进行了攻击。当时加拿大皇家空军中尉A·邦尼特在U-123 潜艇几乎已看到洛里昂基地的情况下，对这艘从水面返航的潜艇进行了突然袭击。加拿大飞行员的炮弹穿进指挥室，打死一名军士，打伤两名水兵，并在上层建筑上击穿了一个7 ×2.5 英寸的洞，使潜艇一时失去了下潜的能力。但是，艇长冯·施罗特海军中尉却驾潜艇返回了基地，没有再发生意外情况。 由于“蚊”式飞机普遍短缺，加之需要进行专门改装，所以这种装备6 磅炮弹的飞机很少同时出动两架以上。成功的战例大都是攻击德国的水面舰艇，只有在1944年年初击沉过一艘德国潜艇。3 月25日，在大西洋执行巡逻任务返航的U-976 潜艇，航行到距圣纳泽尔基地不到40海里的地方。蒂斯勒尔海军中尉和他的艇员由于在最后一段航程上有两艘重型武装商船担任护航而感到十分放心。突然，两架“蚊”式飞机从太阳方向俯冲下来进行扫射。飞行员们交替着五次进入攻击，他们看到炮弹打中了U-976 潜艇，该艇由于耐压艇体被击穿而沉没，留下一片油迹。担任护航任务的军舰未尽到职责，只捞到几个艇员，其中包括蒂斯勒尔。 同盟国方面还有其他一些革新。例如，在1943年下半年，为了支援同盟国飞机在比斯开湾南端和西班牙海岸的巡逻，研制了一种重要的新式无线电导航设备。这种导航设备同盟国叫做“康索尔”，而德国人则叫做“宋纳”。德国的这种地面发射机与同盟国的完全相同。这段不寻常的故事要从2 月份开始说起。当时英国无线电侦听员收到了频率为316 千周的无线电信号，很快就搜索到发射源在布勒斯特附近的坎佩尔。空中侦察照象发现了一座巨型天线阵，3 个150 英尺高的铁塔成一线排列，各塔间距2 英里。同盟国通过详细的侦察，清楚地了解到，这种发射装置可以在1,000 英里的最大距离上为在该区活动的德国舰船、潜艇以及飞机指示十分精确的方位。此外，这种系统非常易于使用。操纵人员只需将自己普通的通信接收机调谐到“宋纳”的频率，计算出耳机内听到的点线的组合，然后对照一张特制的地图，即能读出自己的方位。两条这样的方位线的交叉点，就是一个“定点”。4 月份，同盟国的侦听站还清晰地收听到了从荷兰的佩顿和挪威的斯塔万格发射出的“宋纳”信号。5 月份英国内阁一级也对德国灵敏的导航设备发生了兴趣。通过侦察，发现了一个“宋纳”发射台的位置是在西班牙的西北部卢戈市附近。白厅的最初反应是向西班牙政府提出强烈抗议，要求关闭卢戈发射台( 实际上这个抗议不会产生什么效果，因为西班牙政府出了很低的价格买下了这座发射台) 。后来空军部科学情报处处长R ·V ·琼斯博士开始考虑：难道在那一地区上空飞行的同盟国飞机不能利用“宋纳”发射的电波吗？ 这个问题被提到设在诺思伍德的岸防航空兵司令部的导航主任迪克·里查森空军上校那里，他稍事考虑即同意了。飞行员在该地区飞行时，使用通用的航位绘算法容易产生多达30英里的导航误差；如果利用德国的“宋纳”系统，这种误差则可减至5 英里。在导航方面的这种改进，可决定一场反潜战斗的成败。德国这种导航设备，对同盟国的事业显然也具有潜在的重大意义。因此，同盟国便按照古典格言所说的“你不能战胜他们，就去参加他们”，对卢戈发射台没有再提出抗议，而允许它工作下去。同盟国侦听部队仔细地描绘了“宋纳”天线辐射的方向图。一家英国印刷厂接到了印制若干特种航空图的定单，这些图和德国飞机上用的一模一样。 现在该由里查森给偷来的德国导航设备起个代号了。“宋纳”是个德文词，意思是“太阳”，同盟国飞行员要利用“太阳”确定他们的位置，因此里查森把这个意思译成西班牙文，取名为“康索尔”。于是“宋纳”就变成了“康索尔”，一直被同盟国飞行人员沿用到战争结束。1943年夏末，在西班牙西南的塞维利亚建成了第二座“宋纳”发射台并投入了使用。结果也被同盟国飞机加以利用。甚至有人建议，德国人以后再要建立“宋纳”发射台的时候，同盟国各国政府应主动分担建设费用。 战后，在布勒斯特、斯塔万格、卢戈和塞维利亚的原发射台仍然继续工作，并把一架缴获的发射机安装在北爱尔兰的布什米尔斯。在作者写这本书的时候(1972 年) ，这些发射台仍在使用中。在俄国北部还建立了两座类似的台站，在美国也设立了两座稍加改进的新发射台。这足以证明，德国“宋纳”的原设想有着长久的生命力并堪供后人仿制。具有讽刺意味的是，今天人们只知道多区无线电信标台叫做“康索尔”台，而原来的德国名称“宋纳”却早巳被遗忘了。 在比斯开湾以南的直布罗陀水域，新到达的美国海军VP-63 巡逻机中队将于1944年初对德国潜艇施加其特有的压力，这个中队的“卡塔林纳”式水上飞机装有机载磁力探测仪和专门对付潜艇的制动炸弹。德国海军虽然怀疑同盟国可能有这种武器，但还未证实它已被使用过，在1944年3 月10日举行的一次会议上这种怀疑被提出来了。德国海军技术通信部研制处处长，赫尔穆特·吉斯勒海军上校对参加会议的军官们说： 虽然我们只能用音响测位仪器探测水下潜艇，但我们怀疑，并正在仔细研究，也许敌方正在利用磁场的变化进行探测的新的方法。军舰或飞机上使用这种磁力探测仪进行测位的作用距离正在研究之中，飞机上测位的距离在理论上似乎可达到200米到400 米。 吉斯勒的这段话又一次说明了，德国情报机关对同盟国反潜措施的了解是多么贫乏。当时美国海军使用这样一种磁力探测仪已经一年多了，而且就在两个星期之前它还在一次击沉德国潜艇的战斗中起过重要作用。 对于埃德温·瓦格纳海军少校和他的VP-63 中队的飞行人员来说，1943年是胜利的一年。这支部队于1942年底得到了装有磁力探测仪的“卡塔林纳”式飞机，这种飞机很快就有了个绰号，叫作“疯猫”。这个中队的飞机于1943年初开始在美国东海岸、后来在冰岛附近作战。但是，VP-63 中队的飞机一到，德国潜艇的活动似乎就减少了。甚至有人开玩笑地说，“疯猫”中队是解决问题的钥匙。该中队7 月份转移到威尔士的彭布鲁克码头，准备参加比斯开湾的战斗。尽管“疯猫”飞机的磁力探测仪和制动炸弹对水下航行的潜艇很有效，但遇到潜艇在水面抗击时，由于速度缓慢很容易受损。因此在不久以后，VP-63 中队由于再没有取得什么战果被调离这一地区。到1944年初，该中队的指挥官换成了C ·哈钦斯海军少校，又奉命转移到摩洛哥的利奥特港去增援直布罗陀海峡的掩护部队。 德国海军从10月惨败以来，也有几次成功地派遣潜艇通过了海峡：11月有1 艘，12月有2 艘，1 月有4 艘。企图通过海峡的德国潜艇，实际上全部都安全地通过了。 直布罗陀海峡的地理位置，最宜于使用磁力探测仪搜索潜艇。那里水域狭窄，深水道的最窄处仅约4 海里宽。水深较大，水道除靠近岸边的部分外，一般都深于600 英尺，所以几乎或完全没有海底沉船残骸的磁性干扰。通过海峡的海流很复杂，经常变化无常。根据一般的规律，小于100 到150 英尺深度的第一层水流向东流入地中海，大于此深度层的水流则向西流人大西洋。西向的深海流的最大流速可达4.5节，足以使东行的潜艇无法在大深度上潜航通过。东行的德国潜艇不可能在深于150英尺的水中潜航，这对美国“疯猫”飞机的飞行人员非常重要，因为他们的探测器探测不到在大于400 英尺深度航行的潜艇。此外，德国人的理想战术是，在夜间驶近海峡并进行充电，昼间潜航通过海峡。这对于“疯猫”的飞行人员也非常有利，因为他们的全部巡逻飞行必须在低空进行，这点只能在昼间才能做到。 在VP-63 中队于直布罗陀海峡开始巡逻之前，磁力探测仪曾一直被认为主要是一种跟踪器材，即对已被雷达发现，但又潜逃了的潜艇进行再次测位。由于海峡地形对潜艇航行的限制，因而当时可以把磁力探测仪作为主要探测器材。美国作战研究组的约翰·佩兰姆先生提出一种战术，这种战术很快就被证明是行之有效的：飞机进行“屏障巡逻”飞行，即跨越深水航道的最窄处绕一个4 英里长、1 英里宽的长方形。两架“疯猫”飞机保持在长方形两对边线的相对位置上，同时以115 英里/小时的飞行速度绕圈飞行。这样，长方形上的每一点均能每隔三分钟通过一次。这就是说，一艘200 英尺长的潜艇，在流速两节的海流中以两节的航速潜航通过“屏障巡逻”区时，机载磁力探测仪能有两次很好的机会对它进行侦察。 VP-63 中队的“疯猫”飞机于1944年2 月间横跨海峡上空建立了空中屏障。每天上午，总有两架飞机绕长方形的圈子巡逻，每6 分钟绕圈飞行一周。每天中午由第二对飞机换班，进行下午的巡逻。为了对水下目标的搜索距离尽可能远，“疯猫”飞机不得不在离水面100 英尺的低空飞行。这倒减少了一些单调的无聊的心情。正如一个美国飞行员后来回忆的：“驾驶象卡塔林纳式这种较为笨重的飞机在水面的上空做转向和半滚动作是很惬意的。喏，这可是规定的动作！” 第一艘闯入“疯猫”“屏障”的潜艇是U-761(艇长盖德尔) 。它于2 月12日驶离布勒斯特，12天后到达了通过海峡的起始位置。在24日将近16点时，15号飞机上操纵磁力探测仪的无线电报务员T ·坎宁安兴奋地报告，他面前记录器的纸带上突然出现了Z 形曲线，说明在下面发现了磁扰。飞行员T ·伍利海军中尉立即转入“螺旋竖8 字”式跟踪飞行。不久，由H ·贝克海军上尉驾驶的第二架“疯猫”飞机也参加进来。首先要确定的是，磁扰源是否在移动。飞机反复进入该区的上空，每当磁力探测仪指示出一个位置，就用烟标标示出来，逐渐出现了一个以两节航速向东运动的水下金属目标的轨迹。基本上可以肯定是一艘潜艇。 在这个阶段，英国“安东尼”号驱逐舰也正在海峡进行巡逻，准备迎战。它用声纳发现了潜艇，但由于外部环境不佳，很快失掉了目标。同时，军舰的出现迫使美国飞机拉大了距离，为了避免与之碰撞。这样一来，飞机的磁力探测仪与潜艇也失去了接触。 “疯猫”又重新开始搜索，以失去的接触点为中心绕大圈飞行。过了半个小时，即16时45分，第一架“疯猫”飞机上的记录器又描出了Z 形曲线。伍利和贝克驾驶的两架飞机再次进入跟踪飞行，布设了10个烟标，以标示潜艇的航向和航速。与此同时，他们直截了当地用无线电要求那艘驱逐舰留在原地，暂时避开烟标，不得碰撞。 伍利终于抓住了使用全部制动炸弹进行攻击的成熟时机。16时56分，当磁力探测仪指示潜艇在“正下方”时，他按动了按钮，发射了炸弹。一个炸弹未能发射出去，其余23个咆哮着滑出了发射轨，重直向下以矩形排列钻入水中。 这时，U-761 潜艇上的艇员没有注意到上空的骚动，继续在50米深的水中潜航。不同密度的水层曾经严重地影响了“安东尼”号对声纳的使用，同样也使潜艇很难保持预定的深度。在没有任何预警的情况下，挨着潜艇艇体突然发生了四次剧烈的爆炸。德国水兵因情况不明只能推测爆炸的起因。盖德尔海军中尉收到了各部门的报告，了解到潜艇的损坏并不严重。但有一件事很清楚，即他们偷偷通过海峡的企图不知什么原因被发现了。当时U-761 潜艇上的德国人的心情，就象一个被堵在房子里走投无路的小偷那样惊慌失措。 两分钟过后，贝克驾驶的第二架飞机把24个炸弹全部发射出去。“安东尼”号接着投下了一组10个深水炸弹，夹中了烟标的前部，使U-761 潜艇遭到了严重的破坏，艇首向上钻出水面，失去了控制和机动能力，然后艇尾向下没入水中。英国“维沙特”号驱逐舰紧跟“安东尼”号之后又“捕捉”到潜艇，投下一组深水炸弹。 这时，潜艇已受到了严重的损坏。全部电气设备，包括蓄电池和电机受损，不能使用，主要电气控制板被打成碎片散落在地板上；水听器和无线电设备被炸得粉碎，空气压缩机被炸坏漏气，海水已从一个松动的水泵阀门涌进艇内，柴油机和电机之间的转换器不能转动，数条高压空气管道被炸断，全部灯光，除应急灯外，全部熄灭。此外，艇内空气变得相当污浊，开始发出氯气警报。盖德尔下令最后一次浮出水面。但刚一浮出水面即遭到英国空军的一架“卡塔林纳”式飞机和美国海军的一架“冒险”式飞机的攻击。德国水兵们挣扎着逃出正在下沉的潜艇，被驱逐舰救上来41人。 下一个试图通过海峡的是U-618 潜艇。艇长巴贝格海军上尉发现防御严密便返回了法国。U-392 潜艇艇长许曼海军中尉的决心更大一些，他于3 月16日试图偷偷通过海峡。然而“疯猫”上的“哨兵们”警惕地守卫在自己的岗位上，几乎立刻就发现了这艘德国潜艇。这次还吸取了上次战斗的教训，军舰和飞机之间的协同几乎达到了完善的地步。驱逐舰躲在一边，让“疯猫”对潜艇布设烟标进行跟踪并用制动炸弹进行攻击。结果每架飞机都命中了3 个炸弹。然后，长机的指挥官召唤英舰“范诺克”号，后者用深水炸弹进行了一次不成功的攻击。最后，“阿弗莱克”号发射了3 个深水炸弹击沉了这艘正在潜航的U-392 潜艇。 1944年3 月16日与U-392 潜艇的战斗： 在3 月底之前有3 艘德国潜艇顺利地通过了海峡，每次都是在南边较浅的水区通过的。但是在5 月5 日，“疯猫”发现了U-731 潜艇( 艇长康特·克勒尔) ，尔后的跟踪、攻击和结果几乎都与上次攻击U-392 潜艇的过程完全相同。只有一艘企图由海峡的危险航道通过的德国潜艇，于5 月17日避开了同盟国的封锁，成功地通过了海峡。之后，战争迫使德国海军把精力集中到其他地方去了。 对德国潜艇的水兵来说，通过直布罗陀海峡进入象地中海这样的闭合水域，犹如跳出火坑又进入了油锅，好不了多少。在1943年下半年，这一地区的同盟国反潜兵力已经大大加强。同盟国护航运输队的航线很易得到岸基飞机的掩护，而且飞行条件一般都很良好。这就可以使用“围剿”式猎潜战术：如果一般潜艇敢于轻率地对护航运输队进行攻击而暴露自己，就会立刻受到大规模的空中- 水面兵力的追击，这种追击将一直进行下去，直到潜艇筋疲力尽不得不浮出水面接受应得的惩罚。 在1943年12月到1944年5 月间，地中海的“围剿”作战共击沉5 艘德国潜艇。每次都动用了很多兵力。例如，在5 月18日到19日对U-960 潜艇( 艇长海因里希) 进行的长达40小时的追捕战斗中，参战飞机共飞行458 个小时，这意味着出动75架次，每架次持续飞行约6 小时。之所以能用这么多的兵力搜捕一艘德国潜艇，是因为这个海域内德国潜艇的力量太弱的缘故。4 月底，这里只有15艘潜艇，而在U-960潜艇被击沉之后，德国潜艇在地中海的活动就完全结束了。剩下的潜艇由于没有水泥洞库，大都在土伦和萨拉米斯( 希腊) 两个基地遭受战略轰炸时被炸毁。 1944年4 月19日刚刚过中午，第540 中队一架“蚊”式侦察机从高空单机飞经德国在波罗的海的港口黑耳、埃尔布拉格( 原名埃尔平) 和但泽，并对这些港口逐个进行了照像侦察。天黑之前，照片送到了设在伯克郡的梅德门汉的判读中心进行仔细研究。一张但泽的照片引起了轰动，水中的一堆破片吸引着人们的注意，可能是希肖船坞新下水的一艘潜艇。与早些时候拍的希肖造船厂的照片相比较，发现了一个有意义的结果，3 月8 日，第五号船台是空的；4 月14日，在第五号船台上有一艘潜艇正在建造中；而现在，即4 月19日，第五号船台又空了，那艘潜艇已经下水了。正如同盟国情报军官在报告中所说的，这意味着： 潜艇从建造到下水不超过六个星期的时间。很清楚，这样快的速度只有用预制部件的办法才能完成。从相邻的另一个船台上的活动可以进一步证明这一点。从照片上看，另一艘同型号潜艇的艇尾是分开的，显然已准备好焊接到一个完整的艇体上去。 照片解开了同盟国数月以来没有猜透的谜。在1943年6 月，通过对潜艇造船厂的空中侦察照像，发现有271 艘潜艇正在建造之中。不过，从此以后，船台上潜艇的数目便逐渐减少，到1944年3 月减少到只有160 艘了。新潜艇一艘艘下了水，在原来的位置上却没再出现新造的潜艇。但德国的宣传机器还是不断地提到要发动一次新的、更强大的潜艇攻势。他们靠的是什么呢？现在找到了答案，一种更先进的新型潜艇正在分开建造，在船台上只进行最后组装。 但泽照片上的那艘潜艇就是U-3501，第一艘XXI 型新潜艇。它于3 月20日才开始最后装配。从上船台到下水只用了31天，比XXI 型原计划的装配时间略短一些。装配工人克服了不少困难，使潜艇按时下了水。4 月20日，新潜艇胜利下水的消息，成了那天庆祝希特勒55岁生日的最好献礼。 希特勒本人不知道，同盟国情报军官也无法知道，U-3501潜艇不过是一个浮在水面上的废物。因为生产XXI 型和XXIII 型潜艇的野心勃勃的计划已遇到了困难。鲁道夫·布洛姆坚决反对默克尔的预制潜艇部件的计划，他在第一艘潜艇下水之后就这一问题写了一个不同意见的报告： 很多设计都必须改动，它们不是不适用，就是完全无用。例如，操舵机完全不能用，在装配厂完成的第一艘潜艇完全不能操纵……。错误都是由于设计时的匆忙草率造成的。第一艘潜艇在试验时发现有许多地方需要修改，这使装配工作更加困难。至今海军已经提出了一百条修改意见……。 此外，英、美对德国工业目标进行的猛烈战略轰炸也更加拖延了这个规划的进程。在4 月中旬举行的一次会议上，邓尼茨不得不向希特勒报告，XXI 型潜艇的规划要推迟一个月，XXIII 型潜艇要推迟两个月，因为生产电机的工厂遭到了严重的破坏，而不安装好电机，后艇体部分就无法焊接。能修复破损的造船工人也十分缺乏。希特勒先是表示同情，随后却滔滔不绝地说，需要优先修复战斗机制造厂，“否则工业还会遭到更大的破坏，潜艇生产可能完全陷于停顿”。 原计划第一批XXI 型潜艇在1944年夏末或秋初投入使用，但邓尼茨失去了掌握这个计划进程的力量。 与此同时，潜艇战已日趋平静，只有一些小型战斗。从1943年11月初到1944年5月底的七个月期间里，德国潜艇仅击沉50 余万吨同盟国的商船，平均每月击沉8 万吨，这是一个很不显眼的数字。德国海军的主要目的已转为大量牵制同盟国反潜兵力和保存潜艇部队，以等待强有力的新式潜艇投入使用。德国海军尽管采取了种种稳健的战术，还是不得不付出血的代价，损失了117 艘潜艇，平均每月损失17艘。其中反潜飞机击沉43艘，在德国基地被战略轰炸机炸毁5 艘，飞机和军舰协同击沉14艘，军舰击沉51艘，还有4 艘不幸触雷沉没。 在1944年5 月间，双方海军的活动都显著减少。这是暴风雨前的平静，双方都在为入侵法国作准备，那是西线战争最具有决定意义的战役。
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