皇帝面前千万别说我的好话

人好像都喜欢听别人赞扬自己的话，这个天性好像是几乎所有人的特征。但若你由此断定任何人在任何时候都喜欢别人用赞扬的话来描述自己，那就太天真了。

当然，这样的现象基本都是发生在极端的独裁社会里。

东汉时期，光武帝刘秀的大哥刘縯最先造反。他并且极有军事才能，但他不久就被杀害了。东汉建立后，他的儿子刘兴被封为鲁王，后改为北海王。刘兴死后，他的儿子刘睦继承了王位。

在刘秀死后，他的儿子显宗明帝即位。明帝在上台后，立即对他的九个同父异母兄弟及许多堂兄弟大加猜忌。其中二人仅被别人胡乱告发了几句，说他们要造反。最后，他们只好自杀了事。还有的王也被按上了同样的罪名，但最后总算保住了命。

在这样的形势下，那个刘睦怎样表现的呢？

《后汉书》说：

睦少好学，博通书传，光武爱之，数被延纳。显宗之在东宫，尤见幸待，入侍讽诵，出则执辔。中兴初，禁网尚阔，而睦性谦恭好士，千里交结，自名儒宿德，莫不造门，由是声价益广。永平中，法宪颇峻，睦乃谢绝宾客，放心音乐。然性好读书，常为爱翫。岁终，遣中大夫奉璧朝贺，召而谓之曰：“朝廷设问寡人，大夫将何辞以对？”使者曰：“大王忠孝慈仁，敬贤乐士。臣虽蝼蚁，敢不以实？”睦曰：“吁，子危我哉！此乃孤幼时进趣之行也。大夫其对以孤袭爵以来，志意衰惰，声色是娱，犬马是好。”使者受命而行。其能屈申若此。

刘睦在小时候，很好学，刘秀很喜欢这个孙子。明帝是刘睦的堂叔叔。在刘睦开始的时候，和皇帝和亲近，整天在皇帝面前跑来跑去，很是忙乎。他并且和有名的知识分子交往，很有名气。在明帝后来对藩王们大加怀疑时，“法宪颇峻”就是法令严酷。他开始闭门谢客，只专注音乐和读书。

到了年底，藩王们都得派使臣进京去送点礼贺新年。他问使臣：“若朝廷的人问起我来，你会怎样回答？”使臣说：“大王您忠孝仁慈，敬贤乐士。我虽低微，怎敢不以实相告呢？”刘睦说：“咳，你这是害了我！这些事都是我年少时做的。你应告诉他们，我自继承爵位以来，精神状态严重衰退，只知道声色犬马。”

使臣去京城后自然只能如此行事了。

这个北海王刘睦最后得以善终了。

很明显，在独裁社会里，臣下们在大加贪污，整天吃喝嫖赌，那么，独裁者就可以放心地去睡觉了。南北朝时的梁武帝萧衍的弟弟萧宏有库房百多间。别人告发他私藏武器。梁武帝趁去弟弟家喝酒的时候亲自去查看。发现一百多间库房里堆满了钱和物资。自然是贪污来的。梁武帝发现那不是武器后，兄弟二人的关系从此更加融洽了。汉朝的萧何为刘邦打天下立下汗马功劳。当刘邦当了皇帝后，他仍然跑前跑后。别人告诫他“离灭族不远了。”别人给他出主意，若想让刘邦放心，最好的办法是去贪污。萧何依计而行，萧何果然善终。

让大臣贪污，这是在某种程度上（那个萧宏后来还真的想造反）保证他们不造反的安全办法。这就是理解独裁社会的根本点。如果你理解不了这一点，你对独裁社会的任何判断基本是一钱不值。