每天上班，大部分时间都花在开会上，不是听人家讲话，就是别人听我讲话。上了这么多年班，英文也马马虎虎可以对付过去，但自始至终在融入美国文化这方面,还是会有些烦恼。

由于一直住在中西部，不知道东西海岸的公司如何。反正在我们这儿，老美开会一开始常常会讲讲笑话、谈谈时事、再不就天气哈哈。而这也常常是我在英文中挣扎最厉害的时段。天气还好办，时事偶尔也能跟上，最害怕的就是他们讲笑话。在中文里，我们都知道，讲笑话就得抖包袱，老美的笑话也不例外。明明听明白了所有的句子，别人笑得前仰后合，我就是没觉着好笑。根本不知道，那笑话里还连着七十年代的一首歌，或八十年代的一件事儿。

后来发现，由于没能理解笑话中的包袱，自己偶尔会变成那包袱的包袱。几个月前，我迟了两分钟去开组里的会，一进会议室，就听同事Dave正在兴高采烈地说，“油价上涨，连Puff都不做私人飞机，而改乘Business Class。” 我有点糊涂了，谁？ Paul？ 马上扫扫在场的人，同组的Paul不在，没听说Paul有私人飞机啊！但鉴于老美常常真人不露相，我问了一句，“你们在说谁呀？Paul？” 没想到，我给人家没有包袱的话题加了一个包袱，大家一阵哄堂大笑。Dave竟笑咪咪地问我， “欣岸，谁是中国当红歌星？”我想，完了，这回不是一首歌，而是歌星。我也把我憋在心头的话说了出来，我说，“虽然我在这儿生活了多年，可在你们眼中，我是个老外。而回中国，只要我一开口，有时我也被认为有点儿外。我所面临的挑战是美国的文化历史和中国的时代变迁。”我的话把会前的侃大山推向了高潮。那天，我们用了会议的一半时间来讨论如何适应异国文化。（注：他们讲的是Puff Diddy，美国红了多年的黑人rapper明星。）

刚刚在这公司上班时，我们部门有一个很幽默的大老板。每个季度的全部门大会，他都不多不少讲两个笑话。一开始我满紧张，后来发现,上百人的大会，大家都看着台上的他，我笑不笑，什么时候笑没人注意，这才开始集中精力听笑话。慢慢地，我也喜欢开他的会，两个笑话，至少可以听懂一个。又发现，听懂的那个总是很配当时的场景和形势。看来美国也有相声，而且是单口的。再后来，跟Linda熟悉起来，有天我们说起这大老板，我跟Linda说，很佩服他渊博的知识，笑话讲得是即幽默又有深意。Linda告诉我，在美国那叫icebreakers ，如果上网查这个词，你会发现成千上万的icebreakers，当然水平高的才会选用最贴切、最有趣的笑话。为了学这开会用的利器，我也曾经在网上游了一次icebreakers，果然象Linda所说，不但千千万万，而且五花八门。我不是一个很有耐心学新东西的人，当时叹了口气，向这众多的破冰玩意儿投了降。

后来，为了扬长避短，凡是我主持的会议，都先准备一个开会大纲，也就是美国人所说的Agenda。这样即明了主题，又不给老美们讲笑话的机会。想想看，一张大纲飘到手上，大伙儿的注意力，就全在那上了。没想到，久而久之，这倒形成了独特的会风。开我的会，总是主题突出，议题明了。几年前，有次开完会，用户部门的大老板，忽然当着大家的面说，我最爱开欣岸的会，每次我们都单刀直入，直奔主题，效率十分高。我知道他是好意，也谢谢了他，但在心里暗暗苦笑，我也想把会议开的轻轻松松、嘻嘻哈哈，可心有余而力不足啊！