我家住在威州的一个小城， 我们叫它美城。我们家是在十几年前搬到这个小城定居的。当年之所以看中这儿，主要是因为它便利的交通和浓浓的乡土气息。在这儿生活了这么多年，淳朴的小城居民早已接受了我们。而我的两个孩子，更是把这儿当作了他们的家乡。

美城有它自己的特点，而其中，最令我难忘的是一年两次的大游行，一次是美国阵亡将士节游行，另一次是美国独立节游行。两次游行各有千秋，而我更爱看阵亡将士节的游行。由于我的两个孩子曾是和正是美城初中和高中鼓号队的队员，每年他们都代表学校，参加阵亡将士节游行。每当看见自己的孩子吹着乐器，走在游行队伍中，我和老公都会大声欢呼，身旁美国孩子的家长也都毫不例外地兴奋异常，替他们的孩子呐喊助威。

第一次去看游行，是先送女儿去学校集合。平时安安静静的小城，显得热闹得多，一路上，许多车子开往同一方向，快到学校时，我们惊奇地看到美国人也“占座儿”，这让我马上联想到，小时候买东西用砖头占位置，上大学时，用椅垫占座儿的情景，只不过老美是用折叠椅和毯子来占位置。看着整整3英里长的路两旁，摆满了五花八门的占座设备。我童心大发，告诉老公和两个孩子，下次我们也来占把座儿。不过，年年到了游行这天，才想起，又忘了提前一天来占座儿。

美城是一个只有3万多人的小城。每次举行游行， 估计参加游行的人在3-5千人，而游行观看者至少在3万人以上，可以说是倾城出动。当然，也有许多其它小镇的老百姓过来凑凑热闹。

这种游行和我们所熟悉的中国游行很不一样。它既是人们纪念阵亡将士的活动，又是许多人显示他们的才艺，收藏，及所获荣誉的机会，甚至有些人还用它做宗教宣传，竞选拉票等等，花样层出不尽。

既然游行的主要目的是纪念阵亡将士，游行队伍中总有一些军人和退伍军人。美国老百姓对他们很尊重，每当他们走过时，观众都会起立，脱帽，且向他们鼓掌致敬。美城还总能请到珍珠港幸存者参加游行，不过经过这么多年，他们的人数在逐渐减少,年龄都在八十多岁以上， 慢慢地他们也只能坐在车子上，向大家挥挥手，而不像多年前那样扛着枪，走在队伍中了。

还有一类游行参加者，他们都是收藏家，各种古香古色的小轿车，吉普车，会在他们骄傲主人的驾驶下，慢慢地行驶在游行队伍中。去年，我就看到了一辆1957年的凯迪拉克，而且车主还标明，他是这部车的原始主人，你说有多牛气。不过这些骄贵的汽车有时也不好侍侯，有一次，一辆漂亮的古典吉普车，就在一个小小的坡前爬不上去了，挡住了后面的游行队伍，结果跑出了一大群好心的观众帮助推车。游行队伍中的各种名犬和名马也是一道亮丽的风景。名犬的样子其实是比较怪异，而名马们都很威风雄壮。

再有一类参加游行的，包括我的两个孩子，是用他们的才艺来纪念阵亡将士。你会看见许多不同的乐队，演奏着不同的纪念曲，行进在游行队伍中。这些乐队不光是从各个学校来的，我就曾经看过一个由五位医生组成的乐队。想想医生们在一天的救死扶伤之后，再坐在一起玩玩喜欢的乐器，确实是可以驱散体力和精神上的疲劳。除了这些乐队外，还有许多其它艺术团体，如舞蹈队，踩高跷，扮小丑等。我曾看过一群笑容满面，美滋滋跳舞的老太太，她们的队伍叫美城老奶奶舞蹈团。我跟老公讲，要不了二十年，我就有资格参加这个舞蹈团了。

美城的青年小姐第一，二，三名，会穿着美丽的礼服，坐在漂亮的敞篷轿车上向人群招手。各种教会组织向小朋友和他们的家长宣传他们的夏季活动。州和市议员们会趁机与大家握手拉拉选票。去年，最有趣的是，有一个队伍竟然在为下次的游行（独立节）招兵买马。

第一次看游行，我们就弄明白了大家为什么占座儿。美国人其实只占第一排的座儿。主要是为了老人和小孩。老人当然是应该有个位置坐下看这2小时的游行，而孩子们在第一排，则为了方便抢糖。记得第一次去看游行时，一开始就有人走出来，发给每个小孩一个纸口袋。刚开始，我对着这个纸袋，还真觉得有点莫名其妙，不知是做什么的道具。不过，没有5分钟，当第一批糖飞来时，我才豁然顿悟，这是给孩子们装糖的！那年儿子只有5岁，当他拿到扔来的糖时，那副欣喜若狂的样子，我至今难忘。其实家里有的是糖，而且可能比这里发的还好，可是对孩子们来说，在看游行时抢的糖就是不一样。

每年，走在最后面的，总是一辆深绿色的美城垃圾车，其实这辆车很大，根本不可能在马路上一点点拾垃圾，它只是提醒大家，游行完了，你可以回家了，也请带走你的垃圾。每次，散去人群的街道，总是和没有游行前一样整洁干净。可爱的美城居民是真的很爱他们的家园。