我家住在威州的一個小城， 我們叫它美城。我們家是在十幾年前搬到這個小城定居的。當年之所以看中這兒，主要是因為它便利的交通和濃濃的鄉土氣息。在這兒生活了這麼多年，淳樸的小城居民早已接受了我們。而我的兩個孩子，更是把這兒當作了他們的家鄉。

美城有它自己的特點，而其中，最令我難忘的是一年兩次的大遊行，一次是美國陣亡將士節遊行，另一次是美國獨立節遊行。兩次遊行各有千秋，而我更愛看陣亡將士節的遊行。由於我的兩個孩子曾是和正是美城初中和高中鼓號隊的隊員，每年他們都代表學校，參加陣亡將士節遊行。每當看見自己的孩子吹着樂器，走在遊行隊伍中，我和老公都會大聲歡呼，身旁美國孩子的家長也都毫不例外地興奮異常，替他們的孩子吶喊助威。

第一次去看遊行，是先送女兒去學校集合。平時安安靜靜的小城，顯得熱鬧得多，一路上，許多車子開往同一方向，快到學校時，我們驚奇地看到美國人也“占座兒”，這讓我馬上聯想到，小時候買東西用磚頭占位置，上大學時，用椅墊占座兒的情景，只不過老美是用摺疊椅和毯子來占位置。看着整整3英里長的路兩旁，擺滿了五花八門的占座設備。我童心大發，告訴老公和兩個孩子，下次我們也來占把座兒。不過，年年到了遊行這天，才想起，又忘了提前一天來占座兒。

美城是一個只有3萬多人的小城。每次舉行遊行， 估計參加遊行的人在3-5千人，而遊行觀看者至少在3萬人以上，可以說是傾城出動。當然，也有許多其它小鎮的老百姓過來湊湊熱鬧。

這種遊行和我們所熟悉的中國遊行很不一樣。它既是人們紀念陣亡將士的活動，又是許多人顯示他們的才藝，收藏，及所獲榮譽的機會，甚至有些人還用它做宗教宣傳，競選拉票等等，花樣層出不盡。

既然遊行的主要目的是紀念陣亡將士，遊行隊伍中總有一些軍人和退伍軍人。美國老百姓對他們很尊重，每當他們走過時，觀眾都會起立，脫帽，且向他們鼓掌致敬。美城還總能請到珍珠港倖存者參加遊行，不過經過這麼多年，他們的人數在逐漸減少,年齡都在八十多歲以上， 慢慢地他們也只能坐在車子上，向大家揮揮手，而不像多年前那樣扛着槍，走在隊伍中了。

還有一類遊行參加者，他們都是收藏家，各種古香古色的小轎車，吉普車，會在他們驕傲主人的駕駛下，慢慢地行駛在遊行隊伍中。去年，我就看到了一輛1957年的凱迪拉克，而且車主還標明，他是這部車的原始主人，你說有多牛氣。不過這些驕貴的汽車有時也不好侍侯，有一次，一輛漂亮的古典吉普車，就在一個小小的坡前爬不上去了，擋住了後面的遊行隊伍，結果跑出了一大群好心的觀眾幫助推車。遊行隊伍中的各種名犬和名馬也是一道亮麗的風景。名犬的樣子其實是比較怪異，而名馬們都很威風雄壯。

再有一類參加遊行的，包括我的兩個孩子，是用他們的才藝來紀念陣亡將士。你會看見許多不同的樂隊，演奏着不同的紀念曲，行進在遊行隊伍中。這些樂隊不光是從各個學校來的，我就曾經看過一個由五位醫生組成的樂隊。想想醫生們在一天的救死扶傷之後，再坐在一起玩玩喜歡的樂器，確實是可以驅散體力和精神上的疲勞。除了這些樂隊外，還有許多其它藝術團體，如舞蹈隊，踩高蹺，扮小丑等。我曾看過一群笑容滿面，美滋滋跳舞的老太太，她們的隊伍叫美城老奶奶舞蹈團。我跟老公講，要不了二十年，我就有資格參加這個舞蹈團了。

美城的青年小姐第一，二，三名，會穿着美麗的禮服，坐在漂亮的敞篷轎車上向人群招手。各種教會組織向小朋友和他們的家長宣傳他們的夏季活動。州和市議員們會趁機與大家握手拉拉選票。去年，最有趣的是，有一個隊伍竟然在為下次的遊行（獨立節）招兵買馬。

第一次看遊行，我們就弄明白了大家為什麼占座兒。美國人其實只占第一排的座兒。主要是為了老人和小孩。老人當然是應該有個位置坐下看這2小時的遊行，而孩子們在第一排，則為了方便搶糖。記得第一次去看遊行時，一開始就有人走出來，發給每個小孩一個紙口袋。剛開始，我對着這個紙袋，還真覺得有點莫名其妙，不知是做什麼的道具。不過，沒有5分鐘，當第一批糖飛來時，我才豁然頓悟，這是給孩子們裝糖的！那年兒子只有5歲，當他拿到扔來的糖時，那副欣喜若狂的樣子，我至今難忘。其實家裡有的是糖，而且可能比這裡發的還好，可是對孩子們來說，在看遊行時搶的糖就是不一樣。

每年，走在最後面的，總是一輛深綠色的美城垃圾車，其實這輛車很大，根本不可能在馬路上一點點拾垃圾，它只是提醒大家，遊行完了，你可以回家了，也請帶走你的垃圾。每次，散去人群的街道，總是和沒有遊行前一樣整潔乾淨。可愛的美城居民是真的很愛他們的家園。