近幾年來，中國大陸又掀起了一股新的出國浪潮。 其實我們自己也是上世紀八十、九十年代出國熱里的一員。不過那時的出國是要勤工儉學，自己出來打天下的。而最近幾年的出國的留學生，則大部分是靠父母供養，當然這也說明中國是真的富強起來了。這幾年出國的人數，已經大大超過二、三十年前的幾十甚至幾百倍。我家附近的一所州立大學，以前每年只接收幾個到十幾個中國留學生，去年發展到招收250名中國大陸留學生。校方已經把中國學生數量預計到他們的招生計劃里。目前看勢頭是有增無減。 這兩年出國留學的成員有了新的轉變，出來的不是光要讀大學、研究生的留學生，還有一部分是要讀高中、甚至小學的小留學生。 許多家長開始問一個同樣的問題，孩子究竟應該多大出國留學最好？這個問題還真不好用一句話回答，不同的孩子、不同的家庭、不同的出國目的，都會影響這個問題的答案。 寫這篇文章是想談一下作為一個兩個孩子的母親，作為二十多年前來美國的一員，也作為最近曾經幫助幾位要送孩子來美國留學的百草，談談孩子什麼時候出國留學，尤其是什麼時候來美國留學最好。 這篇文章只說出我個人根據對美國教育和孩子上學的情況，提出什麼時候孩子出國留學比較適合，不準備展開討論美國學校的體制細節，以後有機會另文討論。也請博友們參加討論，因為本文畢竟是我的個人見解，希望能看到更多有識之士的觀點。先聲明，不許拍磚頭，有不同見解的，請用溫和的語言提出。 小學、初中留學----早期教育 夏天回國，家裡的親戚委託我幫助他們十歲的孩子聯繫出國留學。 要說明白孩子小學、初中來美國留學好不好，先簡單介紹一下美國小學、初中的體制（以後會另文具體介紹）。 美國的小學、初中有兩種體制，公立學校和私立學校。公立學校基本是按居民家的地段劃分學區，而且是由居民和當地政府的稅收資金來支持運作的，這種義務教育只提供給當地的居民。國內來的孩子應該是沒有資格享受美國的義務公立教育，這些學校一般也不能給外國學生發留學邀請手續。聽說過有的孩子居然進入到美國的公立小學、初中、甚至高中，不知道他們是以什麼方式進去的，也許各個州的法律不同？ 這樣看，國內來的孩子就只能去美國的私立學校。美國的私立學校也是多種多樣，大體分為兩類，一類是教育水平比較高，收費也比較高，需要考試入學的學校；還有一類是教會辦的，收費相對低一些，入學考試不嚴，但學校的教學運作會有一定成分的宗教色彩。 我的親戚是要去私立學校的第一類。花了一定的時間查看我們附近這類私立學校，發現又分為兩類，住宿（boarding school）和不住宿的。 現在我要認真考慮一下這件事了。首先，親戚的意思很清楚，他們是要讓孩子到我家附近來上學。那對我來說，就有擔負教育一個不是自己孩子的責任。我的兩個孩子都已經上大學、醫學院，也就是說他們都已經長大成人離開家了。我要面對的問題是，我想擔起教育他人孩子的責任嗎？我有能力教育好別人家的孩子嗎？我想在已經進入空巢期的家裡放進一隻幼鳥嗎？恐怕每家有親戚小孩要來美國留學的人，都應該認真考慮這些問題。 我在家附近幫助親戚找了幾個私立學校，人家的第一句話都是問，“你們可以讓孩子住你們家嗎？”我和老公最後的決定是，我們沒有能力擔負這個孩子的教育。我們自己的孩子當年讀書時都是去的公立學校，每天有校車接送，而去私立學校的孩子要每天家長接送。我和老公都是工作很忙的上班族，我們不具備這個條件。而且我們也不認為我們可以很好地擔負起這個孩子的教育責任，儘管這個孩子是我們的近親。 原因很清楚，教育一個孩子不是你就讓他、她吃飽穿暖就行了。你要擔負起教育他、她為人處世、品德正直、禮貌待人，以及在孩子心靈上灌注對世人的愛。更不談照顧那些校外、校內應該參加的活動和課程。 其實，國內的家長也應該考慮同樣的問題，你希望由他人來教育你的孩子早期成長嗎？你希望在你的孩子還很幼小的時候就離開你，離開你的養育嗎？這樣長大的孩子跟你親嗎？他們會長成你期望那樣的孩子嗎？ 儘管我們的決定是不接納這個孩子在我們家住，孩子還是可以來美國學習的，因為美國有boarding school（住宿學校）。一般美國的住宿學校都是從初中開始，在我們家的方圓200英里沒看見有小學住宿學校。我們開始對家附近的私立住宿學校做調查，也把調查的結果送給了親戚。 我跟我的親戚有過一次電話長談，我們討論了我想到的所有問題。我的親戚的最後決定是孩子不要這麼早來美國留學。 還是要公道地給大家一些提示。有一些孩子是可以早來留學的。 如果孩子的父母本身非常忙，即使孩子留在國內家長也無法直接參與孩子的教育，或者孩子在國內就是在住宿學校，你可以考慮孩子早來美國。 美國的小學和初中教育，孩子們沒有很多的作業，實行的是啟發、動手式的教育。孩子來美國的好處是，孩子可以脫離目前中國對小孩早期教育那種高壓的學習方式，也可以早一點的接觸美國這個社會。如果是以後想留在美國的孩子，這個年齡階段來的孩子，應該不會在以後的生活中產生文化差異。有一點請家長注意，英文，可能會是這個年齡段出國孩子的第一語言，也就是說，中文可能不會是孩子的母語了。套用現在中國留學生中流行的時髦話，這個年齡段出國留學的孩子會真正地“融入美國”。（待續） 下篇鏈接： 孩子多大出國留學最好？（二）高中留學--把握時機 |
