义工--volunteer这个词，恐怕对大部分在美国的华人来说都不陌生。如果翻译成国内流行的话，我们应该说学雷锋。美国人是非常提倡大家为社会做奉献的，许多家庭都鼓励孩子们有爱心，帮助其他需要帮助的人。而且在大学录取和评比各种奖学金时，你做没做义工，做了多少是一个很关键的衡量指标。我以前看到一本书，里面提到美国的西点军校挂雷锋像，我认为这作者有一点儿大惊小怪，美国人也许不知道谁是雷锋，可他们的制度就是号召大家助人为乐啊！

女儿在高中时，就是这方面的积极分子，到了大学后，马上就跟组织联系上了。在大学期间，她给高中生补过课、帮老师跟戒酒后的病人交谈、去医院照顾生病的儿童。

第一年春假，女儿去了新奥尔兰，参加了她们学校的飙风Katrina援助队。对她来说，这是一个让她终身难忘的经历。

首先，女儿为美国还有这么穷困的地方而震惊。女儿看到的是，在飙风Katrina近一年以后，新奥尔兰仍然是一片荒凉，危屋重重。她们援助队曾帮助难民们发食品，每个难民可以得到的东西少的可怜。当女儿在电话里告诉我，每个难民每周只有几个罐头、面包、和饮用水时，我曾在电话这头大声与她辩论，我说，难民们一定还有其它的渠道弄到吃的。女儿无限悲哀地说，妈妈，他们都住在一个前不着村后不着店的地方，难民们住在大漠中的棚子里，她们援助队坐车一个小时才能到那儿，那些人是走不出那个地方的，也不会有人再额外给他们送救济了。

援助队的主要工作是帮着拆危房，为了节约开支，他们自己就住在这些危房里，女儿的睡袋就放在长着绿毛的地上。

那次女儿没有干满援助队预定的时间---三周，原因是她受伤了。她在用电动工具给墙磨平时，工具失控，飞出来把她的胳膊擦掉了一大块皮，虽然马上用酒精消了毒，但过两天伤口开始红肿，队友开了大半个小时的车，送她到最近的医疗点看伤。医疗点是在荒废的停车场上的一个小棚子，医生能做的就是给她的伤口涂了一层药膏。又过了一天，女儿开始发烧，这回她自己和领队都知道，她的伤口是感染了，无法再坚持了，我给女儿买了回家的机票。

女儿去诊所看病时，我们的家庭医生非常生气，问为什么才来看？当医生打开伤口看见涂的药膏时，她是彻底迷惑了。医生问女儿，是谁给你涂的这种药？要知道，这种药已经没有医生使用了，因为它只能预防感染，而不治感染。当我们的医生明白了整个过程后，也无可奈何地说，这就对了，新奥尔兰的医疗点，一定是拿到许多别人捐赠或者免费的药品，这大概是那儿的医生能用的最好的药了。

大学第二年的春假，女儿又参加了援助队，这回是去北卡州的山区。这回经受考验的不但有女儿，还有我这个做妈妈的。女儿在电话里告诉我，这回她是领队。好事啊，当官了，恭喜恭喜！女儿接下来说的话，让我不但希望她没当这个官，而且心惊肉跳。女儿说，这回他们援助队将驱车去北卡，援助队共有两辆大面包车，由二十多个学生组成。按校方规定，开车的得是领队或者高年级的学生，他们一共有四人合格开车，其中包括她。

那年女儿刚满十九，一共没单独开过几十次车，而且从未开过高速。从他们学校去北卡相当于纵穿美国东海岸，不但要穿过纽约这样交通让人胆战心惊的大城市，还要行驶在北卡山区的峭壁悬崖旁。我这当妈妈的神经第一次崩溃了，学雷锋，俺不反对，但搞这种实地学习开高速，有一点儿太恐怖了吧？！我在电话里斩钉截铁地要求女儿，让她跟校方讲，她不能开这个车！我想所有有上大学孩子的家长，恐怕都知道女儿给我的答复---拒绝我的要求。后面的故事大家也一定猜到了，女儿领着她的援助队，开车去了北卡山区，我的神经得到了一次很好的锤炼。在这里，我给各位家长一个忠告，让孩子尽早学开车，在家时多锻炼。

就是这样，读完二年级， 女儿与医学预科指导老师（Premed Advisor）又会面了，面对着她的成绩、获奖、和各项活动，老师无情地指出，成绩优秀、活动够多，但要想上美国的一流医学院，做的义工不够！

女儿干脆拿出大三的第一个学期，全时做了义工。

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