義工--volunteer這個詞，恐怕對大部分在美國的華人來說都不陌生。如果翻譯成國內流行的話，我們應該說學雷鋒。美國人是非常提倡大家為社會做奉獻的，許多家庭都鼓勵孩子們有愛心，幫助其他需要幫助的人。而且在大學錄取和評比各種獎學金時，你做沒做義工，做了多少是一個很關鍵的衡量指標。我以前看到一本書，裡面提到美國的西點軍校掛雷鋒像，我認為這作者有一點兒大驚小怪，美國人也許不知道誰是雷鋒，可他們的制度就是號召大家助人為樂啊！

女兒在高中時，就是這方面的積極分子，到了大學後，馬上就跟組織聯繫上了。在大學期間，她給高中生補過課、幫老師跟戒酒後的病人交談、去醫院照顧生病的兒童。

第一年春假，女兒去了新奧爾蘭，參加了她們學校的飆風Katrina援助隊。對她來說，這是一個讓她終身難忘的經歷。

首先，女兒為美國還有這麼窮困的地方而震驚。女兒看到的是，在飆風Katrina近一年以後，新奧爾蘭仍然是一片荒涼，危屋重重。她們援助隊曾幫助難民們發食品，每個難民可以得到的東西少的可憐。當女兒在電話里告訴我，每個難民每周只有幾個罐頭、麵包、和飲用水時，我曾在電話這頭大聲與她辯論，我說，難民們一定還有其它的渠道弄到吃的。女兒無限悲哀地說，媽媽，他們都住在一個前不着村後不着店的地方，難民們住在大漠中的棚子裡，她們援助隊坐車一個小時才能到那兒，那些人是走不出那個地方的，也不會有人再額外給他們送救濟了。

援助隊的主要工作是幫着拆危房，為了節約開支，他們自己就住在這些危房裡，女兒的睡袋就放在長着綠毛的地上。

那次女兒沒有干滿援助隊預定的時間---三周，原因是她受傷了。她在用電動工具給牆磨平時，工具失控，飛出來把她的胳膊擦掉了一大塊皮，雖然馬上用酒精消了毒，但過兩天傷口開始紅腫，隊友開了大半個小時的車，送她到最近的醫療點看傷。醫療點是在荒廢的停車場上的一個小棚子，醫生能做的就是給她的傷口塗了一層藥膏。又過了一天，女兒開始發燒，這回她自己和領隊都知道，她的傷口是感染了，無法再堅持了，我給女兒買了回家的機票。

女兒去診所看病時，我們的家庭醫生非常生氣，問為什麼才來看？當醫生打開傷口看見塗的藥膏時，她是徹底迷惑了。醫生問女兒，是誰給你塗的這種藥？要知道，這種藥已經沒有醫生使用了，因為它只能預防感染，而不治感染。當我們的醫生明白了整個過程後，也無可奈何地說，這就對了，新奧爾蘭的醫療點，一定是拿到許多別人捐贈或者免費的藥品，這大概是那兒的醫生能用的最好的藥了。

大學第二年的春假，女兒又參加了援助隊，這回是去北卡州的山區。這回經受考驗的不但有女兒，還有我這個做媽媽的。女兒在電話里告訴我，這回她是領隊。好事啊，當官了，恭喜恭喜！女兒接下來說的話，讓我不但希望她沒當這個官，而且心驚肉跳。女兒說，這回他們援助隊將驅車去北卡，援助隊共有兩輛大麵包車，由二十多個學生組成。按校方規定，開車的得是領隊或者高年級的學生，他們一共有四人合格開車，其中包括她。

那年女兒剛滿十九，一共沒單獨開過幾十次車，而且從未開過高速。從他們學校去北卡相當於縱穿美國東海岸，不但要穿過紐約這樣交通讓人膽戰心驚的大城市，還要行駛在北卡山區的峭壁懸崖旁。我這當媽媽的神經第一次崩潰了，學雷鋒，俺不反對，但搞這種實地學習開高速，有一點兒太恐怖了吧？！我在電話里斬釘截鐵地要求女兒，讓她跟校方講，她不能開這個車！我想所有有上大學孩子的家長，恐怕都知道女兒給我的答覆---拒絕我的要求。後面的故事大家也一定猜到了，女兒領着她的援助隊，開車去了北卡山區，我的神經得到了一次很好的錘鍊。在這裡，我給各位家長一個忠告，讓孩子儘早學開車，在家時多鍛煉。

就是這樣，讀完二年級， 女兒與醫學預科指導老師（Premed Advisor）又會面了，面對着她的成績、獲獎、和各項活動，老師無情地指出，成績優秀、活動夠多，但要想上美國的一流醫學院，做的義工不夠！

女兒乾脆拿出大三的第一個學期，全時做了義工。

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