儿子高中十二年级，现在正在选学一门叫“美国政府和策略”的课（AP U.S. Government & Politics）。

周五下了班，终于可以放松一下，领着儿子出去吃晚饭。一路上，我们随便拉家常，话题转到最近的美国中期竞选上。

儿子说，这次中期竞选，共和党在众议院大获全胜，这使前一阶段奥巴马总统刚刚通过的医改法案，几乎成了一张废纸。因为虽然法案已经通过，但执行起来的资金并未到位，现在的众议院，是不会让这个法案有资金执行下去的。

我跟儿子说，我本人并不支持这个法案，主要原因是，我是美国的工作族，每年交的税已经够多，从奥巴马的这个医改法案看，工作阶层要交更多的税。我赞同用我们的税，去帮助那些需要扶持的老弱病残。目前美国的联邦政府和各个州都有许多条例和programs帮助这些人，比如威州有BadgerCare Plus， 低收入并且有孩子的家庭，这个program已经给了free的医保。而联邦，如果有人真的病残了，联邦的Social Security Disability program，可以让你进入Medicaid医疗保险系统。对那些年轻时工作过的老人，美国有Medicare，而年轻时没有工作足够的老人，如果收入很低，美国政府有Medicaid Title 19来给他们医疗服务。儿子说，我的看法并不全面，美国目前的税收，有一半以上用来支付各种医疗福利，这已经是一笔庞大的开支，美国的的确确需要医疗改革，也许不是奥巴马搞的这个医改法案，应该是一个更有利于大多数人、更切实、更加统一管理的医保系统。儿子的老师说，美国在全世界发达国家中，是唯一没有全民医保的国家。这让我非常吃惊，难道中国不算发达国家吗？没听说中国有全民医疗保险啊？好像农民或者无业游民生病，中国政府是不给出医疗费的，也许我不知道目前国内的情况。

儿子又兴致勃勃地跟我讲，他的老师现在正在跟班里的学生们，分析跟踪一项联邦投资。目前联邦政府，提出可以给威州投资建一条高速铁路，而且指定建在Milwaukee和Madison之间。而威州政府，现在还没有做出决定，是否接受这笔资金。你可能跟我一样，觉得威州政府脑子进水了，既然联邦政府出资，铁路不建白不建啊！儿子跟我说，按联邦法律，联邦可以投资建这条铁路，但由于铁路是在威州境内，铁路建好后，一切管理和运作费用，要威州政府自己负担。我细想一下，不对呀，不是威州政府有问题，是联邦政府瞎投资。从Milwaukee到Madison，笔直一条94号高速公路，平时交通流量也不高，稳稳当当一个半小时就到了，联邦要投资建高速铁路，纯粹是浪费老百姓的税钱，如果真要建高速铁路，也应该在芝加哥和纽约之间这类的地方建，那才会利民、利国啊。把我的观点跟儿子一说，儿子说，妈妈，你挺聪明，这正是美国联邦政府与州政府之间的微妙之处，也是当年美国宪法打下的基础。

接着，儿子给我这个老妈，做了一次美国政府及其法律运作的扫盲。

美国政府始建于1776年，二、三百年前了。当时的政府起草了美国宪法（Constitution）。美国的宪法制定的非常有水平，它好就好在没细细地去罗列种种条例，而是在大局上给美国的未来宪法和政府管理，制定和把握了方向，宪法给美国三权鼎立奠定了稳定的基础。二百多年来，宪法只是小小地修改过20来次，当年的宪法，一直用到了今天。

美国的三权是，美国的众参两院，美国总统，和美国的高级法院。哪一方都不可能全权控制美国，三方又互相控制、互相平衡。众参两院制定法案，总统对法案有批准和否决权，即使总统批了的法案，到了法院，在执行中也可以给予一定的修正，甚至于以忽略，就是不执行。

还有一点，美国不但在国家一层三权分制，纵向地看，法律还在，美国国家---联邦，州政府，和郡政府各层互相制约和补充。联邦的权利，并不等于可以完全凌驾于各个州和郡政府之上。联邦的法律条例只可以制定那些适合于跨州的情况，如果一个事件或者法律只适合于某个州，那么就不可以放到联邦法里。儿子举了一个例子来说明，什么样的法律可以由联邦制定。比如美国联邦法律规定21岁一下的人不可以喝酒，该法律适合于50州所有的人，因为人可以跨州行动，逐该条法律是设在联邦法中。每个州有权改写这条法律，但如果你完全改了，你就将失去联邦给你这个州执行这条法律的资助。50个州里只有威州在这个法律上加了一个小小的条件，如果孩子的父母在场，并且父母允许21岁以下的孩子喝酒，那这个孩子喝酒不算违法，当然喝酒的人和其父母要在威州的地盘内。

再回到我们开始讲的，联邦投资威州建高速铁路事件，联邦之所以要这样的给投资，是因为这条铁路建成后，它不跨州，虽然投资的经费联邦给出了，但以后的维护经费要威州的税收来支付。联邦政府是大大地狡猾，绝对不想搞一个什么跨州的高速铁路，那不是给自己找负担吗，尽管那会更有用途。而威州现在还迟迟举棋不定，是因为这是一个烫手的山芋，吃吧，怕以后会负担重，不吃吧，联邦就会把资金转给别的州。专款专用，拿联邦的钱，就得按人家出的道道走路。

一顿晚餐，让儿子给来了个美国政府运作入门，满有趣，写来与大家分享。以我的性格，恐怕有时间，会再翻翻儿子的课本，也要看看能不能硬着头皮，读一下美国宪法。

附： The AP US Government & Politics: United States course provides an analytical perspective on government and politics in the United States. This course involves both the study of general concepts used to interpret U.S. politics and the analysis of specific case studies. It also requires familiarity with the various institutions, groups, beliefs, and ideas that constitute U.S. political reality.