入了美国国籍十几年了，除了给各种竞选和本地政府经费法案投票外，好像一直感觉公民不公民的，也没多大区别。

几周前，忽然收到郡政府寄来的一封信。看着郡政府的信封，还觉的莫名其妙，因为我们每年只是在十二月份时，会收到郡政府要房地产税的信。这封信的外皮和那个一模一样，税不是都交了吗？难道出了什么差错吗？打开一看，我就乐了，是让我去郡法院当陪审员(Jury Duty)。 

这可是一件新鲜事，马上仔仔细细地读了一遍这两页纸的信。是要求我去当两天的陪审员。信里用重体字指出，如果没有任何理由，而不去当陪审员，法律要给予罚款制裁。最出乎意料的是，我还是第一次知道，当陪审员政府还给补贴，除了车马费，每天还另外再给几十美元，可能算伙食补助吧。 

因为知道按美国和公司的法律规定，我有义务去当这个陪审员。第二天一上班，我马上跟老板汇报了一下这个情况。老板立即问我，信里是不是说要提前一天打电话，看看还需不需要你？我说，是的。老板说，一般郡里会给许多人发通知，因为要考虑到有人可能因为各种原因，不能出庭，所以在开庭的前一天，郡里会告诉一些接到通知的人，不需要你了。老板又说，由于郡里给补助，在你确实拿到了补助后，要与公司的人事部门联系，因为公司还给你发工资，按规定，公司会从你的工资里扣除郡里补贴的那一部分。哇，我还真没想到，事情还是蛮复杂的。 

接下来，我又向大老板汇报了这件事，这个老头更好笑，居然给我一句忠言，拿一本书去当陪审员。看着我有一些迷惑的表情，他跟我说，十几年前，他曾被召唤，去当陪审员，结果是在那儿等了两个多小时，然后被告知，不需要你们了。有本书读，至少可以不浪费时间。 

去当陪审员的前一周，跟同组的同事讲了一下我的日程，和为什么有可能两天不上班。这下可热闹了，大家七嘴八舌地讲了自己当陪审员的体会。 

先是戴安娜跟我们讲了她多年前打官司的故事。她说，那天一共有24个准陪审员到场，按法律程序，这24个人要由打官司双方的律师提问，每个律师对每个陪审员可以提两个问题，最后选出12个人出庭。戴安娜的官司是交通车祸，一个十六岁的男孩，酒后驾车，撞了她的车。她说其中的一个准陪审员，是一个teenage的妈妈，当律师问她对teenage开车出事的看法，那位妈妈非常激动地攻击法律不对，对孩子们太严。被律师给剔除出陪审员行列，估计是算有事先偏见的人员。新鲜，当陪审员还得由律师来面试，而且可能因为律师的判断，当不成陪审员。律师好像喜欢陪审员是一张白纸，最好由他们的唇枪舌剑来做画笔，描出他们想要的图画。

同事大卫则讲了一个他当马拉松陪审员的故事。大卫说，郡里竟然安排他当一个半年之久的陪审员。我很奇怪，问他是一个大case吗？他说，根本不是，他连原告被告一个都没见到，他这个陪审团是专门评估，哪些案子应该有一个正式的陪审团，半年里，他断断续续去了30多天，每次就是和郡里的法庭人员讨论一堆鸡毛蒜皮的小案子。嘘，我松了一口气，从我收到的信看，不大像大卫的那个预案陪审团。 

按郡里信上的规定，出庭前一天的下午五点以后，我给法院陪审团热线打了电话。赫然听见“All trails scheduled to start on this week have been settled. No Jurors need to report this week for jury selections.” 啊？全体给裁员了！这表示原告和被告双方已经达成法庭外的交易，握手言欢，不告了。 

哼，忙了半天，连法官和律师的面还没见着呢，俺不就是有那么一点小小的好奇心吗？连这个都不给满足。不过马上又想起，郡里给我的通知上说，即使不要求你出庭了，也算你完成了陪审员的义务。唉，搞了半天，只搞了个准陪审员的热身运动。