入了美國國籍十幾年了，除了給各種競選和本地政府經費法案投票外，好像一直感覺公民不公民的，也沒多大區別。

幾周前，忽然收到郡政府寄來的一封信。看着郡政府的信封，還覺的莫名其妙，因為我們每年只是在十二月份時，會收到郡政府要房地產稅的信。這封信的外皮和那個一模一樣，稅不是都交了嗎？難道出了什麼差錯嗎？打開一看，我就樂了，是讓我去郡法院當陪審員(Jury Duty)。 

這可是一件新鮮事，馬上仔仔細細地讀了一遍這兩頁紙的信。是要求我去當兩天的陪審員。信里用重體字指出，如果沒有任何理由，而不去當陪審員，法律要給予罰款制裁。最出乎意料的是，我還是第一次知道，當陪審員政府還給補貼，除了車馬費，每天還另外再給幾十美元，可能算伙食補助吧。 

因為知道按美國和公司的法律規定，我有義務去當這個陪審員。第二天一上班，我馬上跟老闆匯報了一下這個情況。老闆立即問我，信里是不是說要提前一天打電話，看看還需不需要你？我說，是的。老闆說，一般郡里會給許多人發通知，因為要考慮到有人可能因為各種原因，不能出庭，所以在開庭的前一天，郡里會告訴一些接到通知的人，不需要你了。老闆又說，由於郡里給補助，在你確實拿到了補助後，要與公司的人事部門聯繫，因為公司還給你發工資，按規定，公司會從你的工資里扣除郡里補貼的那一部分。哇，我還真沒想到，事情還是蠻複雜的。 

接下來，我又向大老闆匯報了這件事，這個老頭更好笑，居然給我一句忠言，拿一本書去當陪審員。看着我有一些迷惑的表情，他跟我說，十幾年前，他曾被召喚，去當陪審員，結果是在那兒等了兩個多小時，然後被告知，不需要你們了。有本書讀，至少可以不浪費時間。 

去當陪審員的前一周，跟同組的同事講了一下我的日程，和為什麼有可能兩天不上班。這下可熱鬧了，大家七嘴八舌地講了自己當陪審員的體會。 

先是戴安娜跟我們講了她多年前打官司的故事。她說，那天一共有24個准陪審員到場，按法律程序，這24個人要由打官司雙方的律師提問，每個律師對每個陪審員可以提兩個問題，最後選出12個人出庭。戴安娜的官司是交通車禍，一個十六歲的男孩，酒後駕車，撞了她的車。她說其中的一個準陪審員，是一個teenage的媽媽，當律師問她對teenage開車出事的看法，那位媽媽非常激動地攻擊法律不對，對孩子們太嚴。被律師給剔除出陪審員行列，估計是算有事先偏見的人員。新鮮，當陪審員還得由律師來面試，而且可能因為律師的判斷，當不成陪審員。律師好像喜歡陪審員是一張白紙，最好由他們的唇槍舌劍來做畫筆，描出他們想要的圖畫。

同事大衛則講了一個他當馬拉松陪審員的故事。大衛說，郡里竟然安排他當一個半年之久的陪審員。我很奇怪，問他是一個大case嗎？他說，根本不是，他連原告被告一個都沒見到，他這個陪審團是專門評估，哪些案子應該有一個正式的陪審團，半年裡，他斷斷續續去了30多天，每次就是和郡里的法庭人員討論一堆雞毛蒜皮的小案子。噓，我鬆了一口氣，從我收到的信看，不大像大衛的那個預案陪審團。 

按郡里信上的規定，出庭前一天的下午五點以後，我給法院陪審團熱線打了電話。赫然聽見“All trails scheduled to start on this week have been settled. No Jurors need to report this week for jury selections.” 啊？全體給裁員了！這表示原告和被告雙方已經達成法庭外的交易，握手言歡，不告了。 

哼，忙了半天，連法官和律師的面還沒見着呢，俺不就是有那麼一點小小的好奇心嗎？連這個都不給滿足。不過馬上又想起，郡里給我的通知上說，即使不要求你出庭了，也算你完成了陪審員的義務。唉，搞了半天，只搞了個准陪審員的熱身運動。