2021年，大家知道，美國的房市，出人意料地火熱了一把。俺曾經也在丹拂，與之共舞了一場。結果是：滿心歡喜入市，空手而歸嘆息。

這回，我們沒有選擇的，必須而且堅定地，要在奧斯汀搶到一棟房子。

    驚險穿越 南行之路

那些日子，俺家被各行各業躺平的勞力搞得，加上心急南下，除了規劃時間，根本沒有注意其他的情況。10月24日周日下午，我們出發南下。之所以這天走，是因為Milwaukee到奧斯汀有 19小時的車程。實在沒把握，如果分兩天開車，一天開接近10個小時，我們能不能吃得消。所以周日提前開4-5個小時，以減少後兩天的車程。

關心美國氣候的親們，一定知道那天發生了什麼。

話說俺家下午2點出發，計劃趕在6點左右，抵達伊州的Springfield。先生先開了兩個多小時，駛出芝加哥以後，換成俺開車。開了沒一會，感覺風速漸漸加大。天空中飄起了一圈圈不知道是樹葉還是紙片的東西。4點多鐘，天色忽然非常暗淡，周圍的景色有點兒恐怖。當時覺得，開車幾十年，從來沒有這種無法駕馭車子的感覺。俺的心在發抖，跟先生說：無法很好地控制車子，感覺車子馬上要飛離車道！又問他：空中飛舞的是什麼東西？怎麼那麼多，一圈圈的，好像不都是樹葉吧？先生叫我停車，換他來開。俺都發出了哭聲：你看現在人還能出車子嗎？還是俺對付着慢慢開吧！

就這樣與風共舞，我們終於抵達了要去的旅店。一進旅店，前台的女服務員立馬急匆匆地對俺說：給我幾分鐘，現在龍捲風，我要馬上通知樓上的人都下樓來！聞之，俺都石化了，啊！龍捲風！那俺是不是剛剛從龍捲風里穿越了！啊啊啊！！！瞬間，胖服務員也如龍捲風一樣消失在俺的視野中。

M分鐘後，服務員給了我們房間鑰匙。開門一看，俺和先生這對小夥伴兒又被嚇呆了！我們眼前是沒有疊的被子，高高聳立在桌子上的pizza空盒，堆滿東西的垃圾桶。啊？這是穿越到哪個世紀了？旅店出租不打掃房間哈！乖乖，在美國三十多年，第一次，絕對是空前（不知道是不是絕後）的遭遇，入住沒清理過的客房！無語，只好再找胖服務員，換房。

    意外驚喜 退你路費

哈，要說這一路，也不是只有驚，還有喜哈。

現在大家出門都用GPS。不知道別人家如何，俺家是打從用了GPS以後，地理方位再也不過大腦了，反正GPS找地方那是沒得說。雖然，有時候GPS指的路徑，有一點讓人摸不着頭腦。但你指哪兒，它肯定是會到哪兒滴。

話說第二天，我們開在不知道身處何處的高速公路上。現在估量，應該是在阿堪薩斯州周邊。車子開到一處高速公路收費點，我們按規定交了$4.5買路錢。人家給我們一個收據。那個地界有一點兒亂，好幾條高速公路交叉疊合，剛剛出了這個收費處，沒有幾分鐘，又碰到一個收費站。先生和我看着前面的車子，似乎跟收費的人員交談了以後，才放行。我們趕快理理腦筋，想想現在是何處，我們要去何處，因為我們分析，這一定是按你要去的地方遠近收費的。

輪到我們的車子直面收費站的小伙子，出人意料地，他問我們：“從哪裡來？”啊，我們完全懵了！從哪裡來，我們只知道我們是從Milwaukee過來的，前面剛剛開過的地方，不知道叫啥名啊！

還好，小伙子笑一笑：“你們剛剛開過的關卡，一定給你們收據了吧？”啊，要收據啊，那咋不早說，這裡，你看。只見那小伙子，把收據拿走，回收費崗樓，出來，遞給我們$4.5。這回，我們徹底懵圈了！嘛意思？為嘛退回買路錢？！

後面一路開車，先生和俺楞沒整明白這是啥貓膩。你看看，修了兩個收費站，一個收費，一個退款，資金是流動了，就業機會也增加了，可這種神操作，利潤和效益呢？哪位讀者能給解釋一下，為嘛有這樣雷人的設計和運作。

當時感覺這是專門給俺家設計的，算是給我們這一路緊張的神經，放鬆一下，因為這個讓人暈乎的操作，一直讓俺笑到今天。

    千呼萬喚 房售代理

說到買房子，那得先聊聊房售代理人。大家不要忘了，俺家這次搬家，起因是先生的公司要讓他到不同部門上班。公司是有提供搬家的利益。這個利益包括買賣房子。對我們來說，是開天闢地，第一次使用這樣的福利。呵呵，這個福利給我們的酸甜苦辣，真是一言難盡。

首先，在這個利益包裹中，無論買賣房子，代理人不讓你自己挑選，re-locate公司（以下稱搬遷公司，這個和moving公司不一樣，他們負責協調買賣房子和搬家）給發配代理人。也就是說，俺家買房子這麼大的事情，成了搬遷公司一位工作人員工作中，一件跟她沒啥利益相關的小步驟。

一開始，這個應該發配給我們的房售代理人遲遲不給我們，搞得我們自己到處找朋友打聽信息：奧斯汀市各個區域，治安度，房價的高低，學區的好壞，以及生活的便利程度。幸好現在網絡發達，我們自己也可以上網搜索房屋出售的情況。可這些都應該是房售代理人應該提供的服務啊！

話說，還有5天我們就要去奧斯汀了，搬遷公司才在我們的一再催促下，給了我們一位代理人馬瑞雅的信息。跟這位馬瑞雅聯繫上，這人還算爽快，而且她是專門打理像我們這樣工作搬家買房的客戶。跟她聊了一下，發現我們原來搜索的方向是對的，同時她也解答了讓我們最忐忑不安的問題：奧斯汀買房子，是不是要像東西海岸那樣要加價？如果要加，是什麼比例？馬瑞雅說：最近幾周，房市安定不少，加不加價，要看具體情況。如果一棟房子已經在市場兩周以上了，一般給對方的出售要價，應該可以把房子拿到手。可是如果房子剛上市，你又非常喜歡，或者有其他人也感興趣，那一般要加價。至於加多少，還是要看實際情況，不過加個要價的3-5%應該可以了。

跟馬瑞雅聊了一個小時，基本可以明確，這位房售經驗還可以，但人不是很聰明，也不是那種我們喜歡的，肯主動多做事情的那一類人。唉，無奈了，就是這位，我們也是等了很久才分配到的，誰讓我們被搬遷公司給套住了，木有選擇的空間啊。

哪裡知道，已經把所有需要的信息都給了馬瑞雅，就在我們的對話要結束時，她忽然問我們什麼時候會來奧斯汀。答：十月底到十一月中旬。我們的計劃是看房子，給offer，然後把檢查房子（inspection）都做完，再打馬回府。我們的目的非常明確，花兩周多的時間，把房子的交易鎖定。諸不知，這位大姐聞之，立馬大呼一聲：“呀，太不巧了，我家11月1號到10號，去西班牙度假。”聞之，無語。人家很久以前安排的家庭休假，肯定不能因為我們買房子改變。萬般無奈，只好再找搬遷公司，說明情況，要求再派一位房售代理人。

這下可難產了。負責我家搬遷工作的人員，一直跟我們說：在談，在和馬瑞雅的老闆溝通。兩天過去，還剩三天就要出發時，他們跟我們講：還是用馬瑞雅吧，你們剛去的頭三天她還沒有休假，也許三天你們就可以搞定買房了。看着搬遷公司這種服務態度，感覺心非常累。買房子這麼大的交易，又不是去商店拍西瓜，不甜也就是浪費幾塊錢。買房子投資高，而且要住許多年，影響長遠。再說了，誰家買房子三天可以搞定！就是三天看中了一棟房子，出價，討價還價，再做房檢，又一輪的維修和價格協商，最後才可能敲定交易。沒見過三天完成買房子的啊！

非常無奈，只好反覆跟搬遷公司解釋，我們無法使用一位只能給我們服務幾天的代理人。

最後，在我們臨出發的前一天，搬遷公司又給我們分配了一位房售代理人，哈娜麗。聯繫交談以後，我們能感覺到，這位人還不如馬瑞雅，而且能強烈地感覺到，她是被硬分配來做我們房售代理人的。嘆氣，我們別無選擇。

可能很多讀者沒有經歷過這種搬遷公司的deal，的確，你可以節省一些開銷。但一切都必須按搬遷公司的章程行事，包括選擇房售代理人。據說，這些代理人，是要把他們本來售房佣金的40%，返回給搬遷公司的。在房市低迷的時候，多一個客戶，雖然少掙一些，是有人願意做這類工作的。但是，在現今火熱的房市中，代理人都非常忙，他們為什麼要切割自己的收入，去幫助搬遷公司售房？這，才是問題的根源。非常無奈，可誰讓我們運氣不好，趕上了房市火熱的時代！

    言歸正傳 下海“掃”房

長話短說，到了奧斯汀，也跟不情不願接受我們的哈娜麗，接上了頭（還沒見到面）。

第一天，我們開始看房子。哈娜麗電話中言曰：“我非常忙，我讓我的助理陪你們，她可以幫你們開門。”也就是說，售房代理人本人不來。我們也無所謂，說句自滿的話，沒有房售代理人，我們自己也能買房子。這天，在我們選定的條件和區域內，看了6棟房子。

第二天，哈娜麗本人出馬了，雙方首次見面。哈娜麗，一位四十多歲的老美。這天，我們看了8所房子。依然沒有十分中意的。這天結束之前，哈娜麗說：“明天要看的，有3所房子，是open-door掛牌在賣，而且都是空房子，你們可以自己註冊他們的app，自己約明天上午的時間看。下午，我帶你們看另外3棟。最後一個你們要看的房子，是建築商的樣品房，我已經替你們約好時間，你們也可以自己去看。”嗯，看來明天哈娜麗只想半時為我們服務，也行。

第三天，我們自己來到一棟房子。首先，我們非常喜歡這個新小區，街道規劃得不錯，環境整潔安靜，一棟棟房子外觀大方養眼。打開房門，屋內新穎的布局和每個房間的設計，都讓我們非常喜歡。我跟先生是：“這棟房子，在家的時候，我就在網上看到過，也是我中意的幾個房子之一。不知道為什麼我們剛來的那幾天，沒有在市場上。”結果我們一查，幾天前，這棟房子，曾經有人出價過，所以不在房市上。不知道為什麼一天前，又回到市場上（BOM-back on market）。

不知道大家了解open-door房售公司的服務方式不，這家公司如果你用它賣房子，代理人的收費是房價的5%，比一般公司的6%低了1%。但他們並不給你一個固定的代理人，房子是放在房市的網上，與其他的房售公司一樣。不一樣之處是： 第一，售房是要在房子有了offer以後，open-door公司才會安排代理人運作。這樣他們可以用一個代理人管理更多的房屋買賣。壞處是，這位剛剛走馬上任的代理人，可能對要出售的房子狀況，不太了解；第二，因為網上售房，其中一部分已經搬空出售的房屋，允許買房子的客戶，不用代理人，自行看房子。這樣就節省了代理人的時間。對於不想用代理人，又想自己看房子的人群，這是一個優勢。

下午見了哈娜麗，讓她打聽一下這棟房子回到市場的原因。Open-door的銷售人員告訴我們，第一位買房子的，是在網上給的offer，給完offer三天后，是要交定金的。因為買家遲遲不付定金，他們曾經試圖聯繫這位買家，看來買家是改主意了，無論他們送電郵，還是打電話，均無回應。Open-door只好把房子又放回到市場。用哈娜麗的話講：這位一定是出給了多個offers，最後選別的房子購買了。

我們不管這位買家哪裡去了，反正我們喜歡這棟房子。還真讓搬遷公司說對了，三天，我們找到中意的房子了。後面的購房走向，一如我們預測的，對方接受offer，花了又一個三天，儘管我們給出的價位是對方的要價。原因在於，open-door的代理人不大給力，而且我們看中的房子，真正的主人是一個房屋投資公司，也就是說，沒有具體的主人。後面的房檢，以及再談價，一直持續到我們要回Milwaukee前一兩天，也就是說共兩周。雖然哈娜麗不是非常給力，但如果沒有她，要達成交易，過程可能會更艱難更費力。

整個過程，我們跟搬遷公司硬塞給我們的代理人交往，期間還要不斷匯報給搬遷公司，購房的進展以及發給他們各種我們簽好的文件。

現在不想細寫具體的一步步，可以說整個過程，非常讓人焦慮、莫名、和有壓力。這次的搬遷，給人一種，當今的世界，如果要想辦成一件事，那你要準備好登天梯的勇氣和能力。(未完待續）