美国初中的大部分课程是学校给安排的必修课，比如数学、英语、体育、常识，外语课也是必修，但可以选校方提供的多门外语的一种，还有美术或者音乐也可以选其中的一门。无论怎么选，只要选好了，校方给排出课时，孩子们自己去上课就行了，家长无需签字。而卫生课也是在初中时提供，这门课是我记住的，唯一的需要家长签字的课程，而且算必修课。校方会在要求家长签字时，提供这门课程的简介，记得里面重点强调，课程会讲到男女生理的不同，和一些性知识。因为女儿是跳过级，所以在班级里最小，我曾经担心这些知识对她来说讲得太早，为了这个，我曾经找她的老师谈过一次话。

   那次谈话的重点，不是女儿应不应该学这门课，而是她是应该什么时候学这门课。记得那位老师是这跟我说的：“我懂得你的顾虑。但这门课珍妮今年不学，明年也要学。你想想，珍妮全班的同学都上了这门课，同学之间势必会讨论很多问题，可就你家珍妮，由于年龄小今年没上这门课，当大家讨论的时候，她什么也不知道，这样好吗？对孩子产生的影响会比她跟大家一起上这门课小吗？”老师停顿一下又说：“很多孩子已经开始谈恋爱，这门课的宗旨之一是让孩子们知道在性爱时如何保护自己，正确对待性爱。如果珍妮不能跟大家一起上这门课，可能会让她失去了解她保护自己知识的机会。”

   最后，我们让珍妮跟她班的同学，一起学习了这门课。

   轮到儿子凯文选学卫生课了，那年，凯文十三岁，上八年级，在美国算初三。  

   暑假过后，新的学年开始了。一开学，学校就像往常一样，开始往学生的家里送各门课的说明和评分标准。家长要签字画押，表示不但学生知道了课堂规则，连家长也认同了评分标准。 

    一天放学后，凯文又从书包里摸出几张纸来。我这当妈妈的也立马配合，熟门熟路地从笔筒里抽出一支笔，准备签字。但凯文这次一本正经地对我说：“妈妈，老师说了，这次家长一定要在细读了内容以后，才可以签字。”

    啊？什么重要的课，这样一本正经。坐下仔细一读，原来是卫生课，除了老生常谈以外，还有满满一页人体生理课的内容介绍。

    我在心里暗笑，这个过程不陌生，因为凯文是老二，关于小孩上人体生理课的一切心惊肉跳及紧张过程，我们都已经通过珍妮经历过了，当时就大笔一挥，签字完毕。 

  日子过得总是飞快，开学有一些日子了。

    一天傍晚，凯文忽然很严肃地跟我说，有件事要一起谈谈。这对整天忙着打游戏，和同学玩耍的他来讲，不是常有的事。当时除了好奇以外，心里还真有那么一丝丝的紧张，难凯道出什么大事了？赶快放下手中的活，洗耳恭听凯文讲话。

    凯文清清嗓子说，他们的卫生课有三个项目，老师让大家任选其一。第一个课题是写一份长达十页的育儿报告，报告要包括一个小孩从出生到高中毕业的成长过程以及全部花销，具体列到吃喝拉撒睡；第二个题目让学生全天八小时跟踪一个两岁的小孩，然后再面试其母亲，了解两岁小孩的特点，写出一份跟踪的报告包括面试的内容；第三个项目是让学生从老师那里领一个电子婴儿，由学生带回家照顾一天，记录照顾这个婴儿的全部活动情况。 

凯文选择了带模拟婴儿的项目。其实，这个卫生课的选项我也不陌生，不过当年珍妮是选的第一项，我到现在还能记得，那时珍妮连续跟我谈了好几天，才写出那份十页纸的报告，也记得珍妮当时非常感激地说：“妈妈，真不知道养大一个孩子要花掉这么多的钱！”

轮到凯文了，他现在在征求我的意见，他可不可以带这样一个婴儿回家。凯文还进一步地解释说，模拟婴儿就是配上电子程序的假婴儿，这样的假婴儿基本具有以假乱真的真婴儿功能。 

   看着快与自己齐头高的凯文，想想家中已经十几年没有小婴儿了，我的心头掠过一阵兴奋，而且更重要的是，我也希望凯文能换一个课题来做做，这样我会跟他一起体验一下一个全新的选题，所以就非常爽快地同意了他的选择。 

   第二天，刚刚下班回家，凯文又递过来两张纸，要求阅读签字。这回我觉得很奇怪，开学已经有几个月了，不是所有的课都签过字了吗？低头一看，噢，原来这些文件是关于模拟婴儿的，里面不但详细地阐述了模拟婴儿的重要性，还大谈特谈了其昂贵的价值。文件是让家长签字保证不损坏，如有任何损坏，我们得同意赔偿，赔偿金可高达五百美元。这假孩子还真不便宜，当时感觉好像是在签字画押领养真小孩了。 

   那天晚上，凯文接着跟我说，他已经在老师那儿排好了领婴儿回家的日子，是下周二。翻翻家里的日历，发现了问题，跟凯文说：“周二好像不行。因为周三，你代表学校参加一个统考，小婴儿应该安排在考完试以后，最好是周四或者周五带回家。”

    凯文不太高兴地看着我说：“妈妈，有那么严重吗，不就是一个模拟婴儿吗？” 我斩钉截铁地回答：“是你说的，这个假婴儿具有真婴儿的功能。我知道带一个小孩有多麻烦，咱们不怕一万，就怕万一。周三的考试非常重要，去跟老师讲，带小孩的日子一定得改。” 

   最后的日子终于定下来了，是周五。凯文告诉我，老师给小婴儿定了时，小婴儿会在他放学回家后自动“活”过来。 

  到了周四，忽然想起，糟了，只顾考虑学校的活动，忘了这个周末是春节，周五晚上我们全家应该参加一个爬梯。于是小心翼翼地问凯文，“凯文，明天有一个爬梯在大伟家，你是不是可以带小婴儿一起去？” 正在忙碌功课的凯文头也没抬地说：“到时再说”。 

   周五下班开车回家，一路边开边想，也不知道那个假孩子怎么样了，凯文自己能招呼过来吗？ 

   到家一进屋，就看见凯文正笨手笨脚地抱着一个满月大小的婴儿，他的脚边还放着一个婴儿提篮，地上有一块尿布，一个奶瓶，旁边居然还扔着一个妈妈包。哇！太令人振奋了，一切都跟真的一样！ 

  我马上问他：“怎么样？这个小孩已经活过来了？”

   只见凯文苦着脸，他告诉我，由于他背着书包，加上拿婴儿提篮和妈妈包，冬天家里的小路结着一层冰，他不小心在家门口摔了一跤，可能把小婴儿摔疼了，她提前苏醒了。从不到三点开始，大哭大闹了半个多小时。而且到目前为止，他已经把喂奶、拍嗝、换尿布等各种事项都干了一遍。

   我们正说着话，小婴儿忽然安静下来，凯文松了一口气，轻轻地把小婴儿放到提篮中，然后马上在一张纸上写着什么。我问他在干什么，他告诉我在记录小婴儿活动情况，老师要凭他的记录，再参照原始程序给他打分。 

   趁这个空档，赶快跟凯文商量晚上爬梯的事。我说：“珊珊和艾米她们都会去，她们会非常高兴帮你带这个小婴儿。”凯文很严肃地跟我讲：“妈妈，我不能带小婴儿参加爬梯。这个项目算卫生课的百分之四十的成绩，而且小婴儿的头可以转，如果转了三百六十度，这个小婴儿就宣告死亡。”所以他要自己在家看着她。 

   我们正讲着话，小婴儿又开始吭叽起来。凯文马上又把她抱起来，并且问我，他刚刚喂过奶，拍过嗝，换了尿布，为什么她还哭呢？我拿过老师给的婴儿活动表一看，好嘛，还真全，各项活动全列了。如吃奶、拍嗝、换尿布、睡觉、大哭大闹，还有一项小声吭叽（fussy）及意外事件等等。我告诉凯文这是fussy，一般小孩不舒服时会这样，就是麼人呢，慢慢晃她吧。晃了十几分钟，那小婴儿还是小声吭叽，凯文就又从吃奶开始试各项动作，一切都不管用。看着疲倦的凯文，我从他手中接过了这个小婴儿，一抱到手中，才发现这小家伙还真不轻，估计有个十来磅重。无论我们怎样晃悠，小东西仍然吭吭叽叽。最后我跟凯文说，要不干脆把她放回小睡篮中，看她怎么样。没想到，那小丫头回到婴儿小提篮里不到两分钟，就忽然开始提高音量大哭起来，把我和凯文都吓了一跳，同时说：“呀！不好，这小孩身上有探测器，得赶快抱起来！” 

 知道了凯文无法参加我们的聚餐，我开始给他准备晚饭。期间就见凯文忙忙碌碌地哄孩子。一会儿睡了，一会儿又哭了，挺热闹的。那小孩也真是可以以假乱真，吃奶时居然可以听到吸奶和奶水下咽的声音，还得奶嘴对准了她的小嘴；换尿布时，还真得换上另一块，否则会哭闹不止，好像是一切都在老师的掌控之下。

 不过以我的观点看，老师是把这个孩子给设置成了一个非常爱哭闹型的，或者可以说是一个生病期间的孩子。 

   安排好了凯文的晚饭，我和先生就去参加爬梯了。在爬梯上，因为总是担心凯文和那个小婴儿，一晚上都心神不定。 

   爬梯结束，半夜回家。一开门就见凯文的房间灯火通明，进去一看，哇！小婴儿的战场已经转移到这儿了。

    我马上问他，这几个小时怎么样？凯文说，他不小心又摔了这个女娃娃一次，所以她哭闹了很久。而且在这几小时之内，各种需求动作又都重复了两遍。后来，我们又忙碌了半个多小时，小婴儿才入睡。我让凯文赶快抓紧时间睡觉，自己也洗漱睡下了。 

   一觉醒来已经是早上六点，屋子里静悄悄的。蹑手蹑脚地去了凯文的房间一看，小婴儿是胡乱扔在睡篮里，尿布也不在身上，而凯文自己则在呼呼大睡。我看了看婴儿的活动记录，一直闹到早上五点。咦？奇怪了，小婴儿后半夜闹，我怎么一点儿也不知道？要知道，珍妮和凯文小时候闹夜，都是我这个当妈妈的来照料，我总是家里最警醒的那一位。看来，谁的孩子就该归谁照顾，这个小娃娃，大概可以算凯文的小孩，所以只有他可以听到她的哭闹声。 

   等凯文醒来已是中午。 

 我笑眯眯地问他对带小孩有什么感受，凯文说了一句话，让我真为这门卫生课感动了。

 他说：“妈妈，真不知道养一个小孩这么难，我小时候也这么多事儿吗？”，我赶快说：“噢，你是一个乖孩子，只有在生病时才会这么闹。当然，孩子们小的时候是很容易生病的。” 看着凯文一脸若有所思的样子，我对老美教育孩子的方式真是佩服得五体投地了。

 这真叫，不养儿，也知父母恩啊！

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本文摘自《走入美国教育》一书，购买请登录Amazon，搜索作者名Ann Xinan Sun.

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