校車·閱讀·圖書館 初秋，學前班開學了，快樂的小珍妮背着外公外婆給的新書包上學去了。 家裡為了這入學的第一天，珍妮應該如何去學校，有過一場不大不小的爭執。 在講這件事之前，要介紹一下美國的校車系統，俗稱黃色校車（yellow school bus）。 美國的校車服務可以追溯到十九世紀下半葉。那時很多偏遠地區的孩子是坐一種叫kid hack一樣的馬拉車去上學，這種車就是美國現代校車系統的前身。到了二十世紀初期，汽車開始上市，馬拉校車開始被汽車代替，到了一九三九年，現在的黃校車的雛形開始成型，多年來，黃校車也有一些改變，但它幾乎是美國初等教育的一個標誌性交通工具。 美國的中小學，無論是東西海岸，還是中部的廣袤大地，無論是車水馬龍的大城市，還是安靜怡然的鄉村，都有校車接送孩子們上學放學。這是美國初等教育系統，與中國教育系統完全不同的一個服務體系。而且校車系統，還有配套的法律支撐。按各州的交通規則，當校車停下來，讓孩子上下車的時候，校車會閃紅燈。這時，跟在校車後面的車輛，必須停下來，等孩子們都安全地上下車後，就是紅燈停止後，才可以啟動行駛。 美國之所以有校車服務，跟美國居民的房屋分布和學校的作息時間有很大的關聯。在美國，城市的面積比較大，人們居住比較分散，大部分孩子家的居住地離學校有一定的距離，這讓孩子們無法步行上學。而很多美國的城市，尤其不在東西海岸的城市，公共交通都不是很發達，人們是靠自己家的汽車為主要交通工具。而中小學的作息時間，一般都比孩子家長工作時間短，比如我們這裡小學是早上8:30上課，下午3:30放學，很多家長因為要上班而沒辦法接送孩子上下學。這樣，校車的服務就非常重要，孩子們可以安全地搭乘校車上下學，為家長解除了後顧之憂。 話說珍妮學校也替珍妮安排了校車，同時指定了珍妮上下校車的時間和地點。他們甚至在學校開學前一周，讓家長陪同孩子一起坐過一次校車，算是孩子上學之前的校車交通演習。當時，是外公陪着珍妮，坐在校車上，來了一個家裡和學校的往返游。 到了要上學這天，外公忽然對我說：“你們應該開車送孩子上學。至少應該送她一周，最不濟，至少第一天應該接送她。” 非常費解地問父親：“為什麼？校車停的地方就在公寓門外，學校又有校車接送孩子的時間表。早上，你可以看着珍妮上校車。下午放學時，校車會在同一個地方把她送回來，你可以按時刻表去接她。到了學校，珍妮的老師凱迪女士會在停車處接送他們。難道這樣還有什麼不放心的嗎？” 父親回答說：“孩子還太小，你們又有車，為什麼不先送送？等她適應了，再坐校車。” 珍妮在一旁不高興了，“外公，外公，我能自己坐校車。我的好朋友莎拉和我說好了，在車上，我們坐一起。” 看着珍妮那雙渴望的大眼睛，想想父母在這裡雖然幫了很多忙，可也是老母雞孵小雞一樣地護着孩子，我委婉而肯定地說：“爸，大家的孩子都是坐校車，很安全，孩子們在一起還能交朋友，還是讓珍妮自己坐校車去上學吧。” 珍妮第一天坐校車果然順利。一段日子以後，父親母親也非常喜歡每天早送晚接的節奏。過了更長一段時間後，父親自己跟那個校車司機每天打招呼，他們最後居然成了天氣哈哈的朋友。 開學兩周后，我們收到了珍妮老師凱迪女士的邀請，她邀請所有她班裡學生的家長，去開一個“開門家長會”。 那天去了以後，才發現這個活動是一個全校的活動，校方的目的是要讓家長們跟自己孩子的班主任老師有一個接觸和溝通，再由老師介紹一下這個學期的課程安排和家長需要知道的注意事項。 可以說這算我第一次真正進入到美國小學的裡面，直接接觸到美國的小學。當時，真感覺一切都挺新鮮，同時也發現了美國小學很多與中國小學的不同。 首先，第一次看到了珍妮一直念叨的她的鎖櫃（locker），原來是一大排連在一起的小柜子，每個孩子有一個自己的柜子，而且還可以上鎖，顧名思義鎖櫃。鎖櫃裡面可以掛一件衣服，存放書包以及其他文具用品。第二，發現小學的食堂還真不小，不過據珍妮講，就是這樣，他們還是分成兩班吃午飯，學前班和一二年級先吃，高年級的後吃，估計校方可能認為他們小，會餓得早。第三，讓我非常吃驚的是，珍妮班級的教室布置，可以說它完全不是我們中國學校教室的樣子。雖然教室里也有一些小課桌和椅子，可屋子中間居然有一個大大矮矮的半月桌，看起來與幼兒園裡的布置類似，感覺還是老師領着孩子坐在小椅子上玩遊戲。據凱迪老師說，每天他們大部分時間都花在這裡，孩子們也對老師這樣的授課方式很喜歡。非常感嘆，也非常喜歡，學校能讓孩子們的求學生涯，起始於一個讓孩子容易接受的環境。 日子總是過得飛快，美國的學前班除了一些遊戲以外，也認認真真地教授算術，和英語的拼讀法，當然還有一些其他的課程。 一年下來，我們發現珍妮幾乎沒有任何放學後的家庭作業。問過她一次：“珍妮，老師不留家庭作業嗎？” 珍妮眨眨眼睛說：“留，老師留的作業我在課堂上就完成了。” 好像無法跟在美國長大的孩子解釋明白，家庭作業應該是放學以後回家做的，課堂里的不算。 快放暑假了，按我看，珍妮就是非常開心地玩了一年學前班，估計老師也不會留任何暑假作業。不過我還是多了一嘴：“珍妮，暑假做什麼？老師有沒有給暑假作業？” 這次，非常出乎我的預料，珍妮回答說：“媽媽，老師留暑假作業了。”她還趕緊掏書包，從裡面拿出兩張紙來，“看，媽媽，好多書呢。老師說了，多讀會獎勵很多小紅花，圖書館還會給我們發獎呢。” 接過珍妮手裡的兩頁紙，定睛一看，我也大吃一驚。校方和當地的圖書館聯合舉辦暑期讀書活動，這兩張紙上列出了每個年級的孩子不同程度的讀書清單，而同一個年級的清單又分幾個讀書的級別，每個級別內列出不同程度的圖書目錄。細看珍妮的讀書清單，發現都是一些非常經典的好書，看來，學校和圖書館的確做了大量的工作來準備這個活動，這回真讓人要拭目以待了。 美國的學校組織了一個這麼好的活動，可它發的通知還是說，大家可以自願參加，並沒要求孩子們一定要參加。 那年，我們也就在珍妮的催促之下，開始了暑期幾乎每天都去的圖書館之行。 記得我們第一次去圖書館，一進門，就詢問兒童圖書的地界，圖書館的工作人員馬上問：“是參加學校的暑期讀書活動嗎？這邊來，我們已經按不同的年級分類標好了你們要找的圖書。”而且馬上給了珍妮一個讀書紙卡，告訴她，她每讀完一本，圖書館就會在卡上面蓋一朵小紅花，每讀到十本，會給她一個小獎品。而讀完一個級別，可以得到一個更好的獎品。 這麼隆重的獎勵，珍妮被這項活動激勵的，完全是一副躍躍欲試、摩拳擦掌的樣子。 整個暑期，圖書館裡，有很多大大小小的學生，孩子都在安安靜靜地借書讀書。 閱讀活動開始的時候，珍妮剛滿六歲，按她的閱讀能力，她只可以讀一些簡單的兒童讀物，很多稍微深一點的讀物，還要我們讀給她聽。 隨着這個讀書活動的深入，沒有多長時間，我和珍妮的爸爸就非常震驚地發現，珍妮的閱讀能力幾乎是在日新月異地向前推進。一個暑假下來，珍妮讀了幾十本書，而且包括很多內容比較深刻的書籍。可以說，通過這個讀書活動，珍妮完全可以自己獨立閱讀了！ 如果我們跟中文閱讀水平相比較，珍妮一個暑假至少是從小學一年級的閱讀水平跳躍至三四年級的水平。當然，這也跟英語的語言設計有關，英文，當一個人掌握了它的拼讀技巧，幾乎就掌握了閱讀能力，剩下的就是要多讀多學去提高閱讀的理解能力了。在那段日子裡，珍妮閱讀能力的飛躍，讓我和她爸爸都感覺她好像就是一夜之間，忽然開啟了閱讀的雙眼！那種感覺，就是到今天，還深深地印在我們的腦海里。 我相信珍妮和其他參加這個活動的孩子們，後來都成了書籍的終身好友。 其實，在美國接觸圖書館，是在我剛到美國的時候，那時候為了突擊學英語，先生告訴我，可以到市裡的圖書館借電影來看，這可以有情節又有吸引力地學英語。記得當年我曾經把很多諸如刑警破案，情竇初開的戀愛片，這種容易看懂的電影帶子都借來看，可以說我的英語是在警察抓小偷的感染下進步的。當時對美國的圖書館就大大地感激，後來發現，美國無論多小的區域，都會有圖書館，而且其作用除了有大量的圖書影帶以外，還有許多跟讀書教育有關的活動，可以算一個小小的社區中心，這樣既培養了孩子和大人的讀書習慣，又成為了一個弘揚文化的場所。其功用，不可小瞧。 這個活動對我們全家來說也影響非常大，可以用受益匪淺這幾個字來形容我們的感受。我們，不光是珍妮，包括我、先生、和後來長大的兒子，幾乎從那時起，就成了美國圖書館的忠實使用者。來美國之前，好像從來沒想到，在美國我們也會讀萬卷書。我自己一直喜歡讀小說，由於在美國無法找到很多中文小說，曾經有一個時期，我開始在美國圖書館裡挑喜歡的作家，一本本地掃讀他們的作品，這裡說的掃讀，就是把喜愛的作者的所有出版的書，全部讀一遍。 美國的教育鼓勵孩子們閱讀，這為孩子們以後的學識增長，提供了一個強有力的工具。中國有句老話，“行萬里路，讀萬卷書”，其實，這是衡量一個人知識的標準，沒有時間的限制，也不受社會變化的影響，而且全世界範圍各種語言都通用。 去年看到過一篇文章，介紹全世界各國讀書的統計，文章說，中國人均每年讀書四本，而俄羅斯五十四本，美國五十本，日本是四十五本。中國現在老百姓都只看微信和電視劇，很少有人讀書了。呼籲大家，還是要多讀書，書籍能給大家的知識，遠比微信和電視劇要更多、更深刻，也更值得人類的大腦去回味。（待續） 上一篇：走入美國教育1：初遇美式教育評估 下一篇：走入美國教育3：教育，為了每一個孩子 如需購買此書，請上Amazon，直接搜索作者名： Ann Xinan Sun 
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