沒想到我的文章發表後，有許多有識之士跟帖，作者“天擇”留了非常詳細和有見解的留言。我幫着轉帖出來與大家分享。謝謝天擇！ 以下是天擇的留言： 首先謝謝百草園的《如何邁進美國醫學園的大門》系列。我的兒子現在是醫學院二年級學生。你寫的這個醫學院系列又使我想起了同兒子一起走過的那幾年，感慨良多。請允許我盜用你的題目再加一點內容。你在系列裡談到的就不再重複，只是介紹一些零七八碎的經歷和想法，與有興趣的網友分享一下。
美國一共只有131所醫學院。平均一個州不到三個。有些大州有好幾所，象紐約州居然有12所，但有些小州可能才只有一所。擁有醫學院，法學院，和商學院常被看成是一流綜合大學的重要標誌，所以多數醫學院都是在一流的私立大學和比較好的州立大學裡。對於本科教育來說，名校和普通學校差距很大。名校很難進，但普通學校只要申請了就能進。而醫學院則不同。這131所醫學院裡，頂尖學校的入學標準之高就不用說了，其它普通的醫學院也沒有一所是容易進的。
根據美國醫學院協會(AAMC)前十幾年的統計，每年大概有三，四萬的人申請醫學院，有些年三萬多人，有些年四萬多人，每年大概有一半人被錄取。給人的印象好象並不是那麼難進。但是實際上，對Premed學生的淘汰從大學一年級就已經開始。大學一年級新生里Premed學生占比例非常高，有些是非常認真的，有些則是抱着試試看的態度。可以說每個大學新生都或多或少地動過上醫學院的念頭。而到四年級時大批的premed學生則已被淘汰掉，只有比較有把握的學生才去申請，而且錄取率只有一半。
醫學院的錄取標準里有兩項很硬的指標，就是大學裡的GPA和MCAT成績.根據美國醫學學會統計，醫學院新生的平均GPA十幾年裡一直在3.6左右，比前些年略高一點。十年前大概是3.58－3.59。而且同時要提供Science GPA 和General GPA。這兩個成績要很接近。也就是說即使你多選容易的課程來抬高總成績，而科學課程的成績很低，也沒用。有些家長可能覺得，這有什麼難的，我家孩子從小到大從來都是 Straight A 學生。得個 3.6 還不容易。其實在中學裡得個Straight A 真不是什麼難事。美國高中的成績已經是大大的inflated。另外公立學校是就近入學，學生的水平參差不齊。只要稍稍用點功的做個全A的學生並不太難。而大學裡則非常不同。特別是好學校，經過錄取時的篩選，學生水平已經非常整齊。另外所有上premed課程的學生都是奔醫學院去的，也都是非常用功的。但是很多大學理工科課程都是要 grading on a curve，教授出題之難，即使是一班很整齊的學生也絕對會考出差別來。也就是說只有百分之十左右的學生能得A或A-,百分之七，八十的學生是B或C，另外百分之十左右是D或F。你只有每門課都保持在A-或略低一點才能保持住3.6。如果哪門課得了個B(3.0)或B+(3.3)，一定要在其它門課得個A（4.0）才能補過來。如果得了個C（2.0）或C+,對premed學生來說就是個災難了，必須要好幾門課都是A才有可能補回來。而且即使GPA補回來了，成績單上有個C對申請也是非常不利的。可以想像，本來一群水平不相上下的好學生，又都在同一課程里為了一個共同的“革命目標”走到一起來，可是只有百分之十左右的人才能得到理想的成績，競爭之殘酷激烈可想而知。
百草園已經列出了premed的主要課程。這些課程基本都是整年的課。第一年的課不是特別重，醫學預科的必修課主要是英語，數學和普通化學。化學課分I和II，在春秋兩季上完，每季都有Lecture和Lab，共6個學分。但是第一年學生還要完成很多公共課程，再加上剛離開家要適應大學生活，學生也是非常忙的。還有很多學生突然獲得了很多自由，反而會迷失自己。第一年過後，如果成績不理想，雖然還有三年時間可以追趕，但是已經有相當一部分成績不好的premed學生開始打退堂鼓，懷疑自己有沒有能力走這條路。另外還有一些人的興趣開始轉移到其它領域。
第二年是課程最重也是最關鍵的一年,很多人都是在這一年後決定去留的。這一年要上Organic Chemistry 和 Biology, 都是一年的課。每門Lecture和Lab就是6個學分，兩門課就占了12個學分。如果本科生每學期要修15個學分，這兩門課就快占滿了。另外三個學分最好修一門比較容易的課，否則會忙不過來的。據說Organic Chemistry是非常難上的一門課。我聽到不少醫學院學生和醫生說起在大學上這門課時都說成績不太理想，不是B就是B+。這一年也是淘汰率最高的一年。對很多premed學生來說，這一年下來如果成績仍然保持在B+和A-之間，一般還會堅持在premed這條路走下去。但是，因為 grading on a curve，多數學生在這一年裡都是B左右的成績，而且這些學生都是有志學醫的好學生。很多成績不理想的人在第二年末會選擇放棄，因為他們知道以後會很難追上。另外，大學三年級時要選專業，前兩年的努力和結果會使學生更看清楚自己的能力和興趣，這時正好也是個時機來重新考慮自己的志向。有些學生會轉向完全不同的專業。也有不少學生覺得已經修了這麼多生物化學的課程，即使不再走醫學院這條路，但也索性就順勢以生物或化學作為本科專業，再多修一些學分就可以拿到本科學位了。所以被錄取的醫學院學生多數是學生物，化學，或其它生命科學的。象我兒子就是選neuroscience作為本科專業的。如果有些人說自己的本科專業是生物或化學，而現在學的是完全不同的專業或干的是完全不同的工作，那一般人都心知肚明，他們很可能曾經是premed學生。
第三年也是非常忙的一年。課程主要是Physics,也是一年的課。如果還沒有修完英語和數學的話，也要在這一年裡補上。另外在這一年裡，多數學生已經選擇了專業，所以還有很多專業的課程要修。但更重要的是，要在這一年裡準備MCAT。最好是在二年級過後的暑假就開始準備，在三年級的春季三，四月份考。成績要等到五，六月份才知道。然後最好趕上頭班車在六月份就遞交申請。這個申請過程貫穿到第四年的春季。第四年雖然已經沒有了premed課程，但要完成所有的專業課程和畢業論文，有些專業的課程仍然是很重的。還有就是面試和難熬的等待。
醫學院錄取的另一重要指標就是MCAT。百草園已經介紹了MCAT的內容：
Physical Sciences (PS)
Verbal Reasoning (VR)
Biological Sciences (BS)
Writing Sample (WS)
不算 Writing Sample (WS), 其它三門的成績是主要指標，滿分是45分。但是幾乎沒有人能考到45。根據 AAMC的統計，這十幾年的被錄取學生的平均MCAT都是30上下。如果GPA是3.6, MCAT是30，上個普通的醫學院是很有希望的。如果想上一流的醫學院，還要比這個成績高很多才行。另外，醫學院更看重各門知識的平衡。如果兩個人都得了36，一個人每門都是12，而另一個人的分別是14，12，10， 那第一個人的錄取機會比第二個人要大。第二個人雖然有一門很出色，但各門不夠平衡。還有一點就是，MCAT基本上是一錘子的買賣。如果成績不理想，當然可以再考，但是據統計第二次高於第一次的比例和第二次低於第一次的比例是一樣的。也就是說再考並不能保證比前一次高，說不定還會比前一次低。
除了GPA和MCAT，還有一些其它的要求，像shadowing a doctor和義工。兒子在醫學院的附屬醫院裡做了四年義工，而且經過培訓成為EMT (Emergency Medical Technician)，又考下了開急救車的執照和人工呼吸的證書（CPR certification),可以直接接送需要急救的病人。兒子在一次面試時，面試他的教授還根據他這段經歷提出了一個很刁鑽的問題：如果你運送的病人在上車時還活着，但是在途中突然死亡，你如何跟病人家屬解釋。
上面所說的其實只是個理想的路線圖。一個人必須有足夠的定力才能按照這條路線走過來。每年被醫學院錄取的學生有一半不是應屆畢業生，有些更是人到中年後才擠進來。也就是說每年至少有一半的新生當時在大學裡沒有跟上這個理想的路線圖。大學生活是豐富多彩的。十七，八歲的孩子突然獲得了空前的自由，在沒有父母管束的情況下開始探索各種各樣的生活方式，結識各種各樣的朋友，參加各種各樣的活動，經歷各種各樣的戀愛和感情波折。這可能是人生中的一段最精彩最難得的經歷。很多人的這段經歷會影響一輩子，很多莫逆之交甚至人生伴侶都是在這段時間裡結識的。如果只悶頭讀書，不去經歷這段精彩的生活，對他們來說時可惜的，也是不公平的。但是如何在豐富多彩的校園生活里按照既定目標走下去也是對每個大學生的挑戰。兒子在大學一年級里參加了一個校園劇團，排演百老滙的音樂劇，每周要有三個晚上排練，還有周末的演出，占去大量時間，兒子卻喜歡的不得了，全身心地投入。但是代價就是成績的下滑。為了這個醫學院，兒子只好在二年級時忍痛退出，但我能看出他實在是割捨不得。好在他在劇團里結識里一群好朋友，直到如今仍然保持着很深的友誼。我對兒子不止一次說過，能到這個學校來的學生誰也不誰差，最後誰能成功不取決於誰更聰明，而是取決於誰更能保持專注(stay focused)。就象有位心理學家說的: “genius is nothing but a power of sustained attention.”
當然，確實有些學生在大學生活里迷失了自己，從而付出很大代價。兒子的一位高中同學，跟他上的是同一所大學。用兒子自己的話來說，他比我兒子不知要聰明多少倍。他是成長在一個受宗教戒律嚴格管束的家庭，在高中里是品學兼優的模範生。可能是對過去嚴格家教的一種補償或者是反叛，他一進大學就迷失在自由的生活里。每周參加兄弟會的數次活動，很多活動就是喝酒作樂。另外還有數不清的各種聚會。第一年的成績就可想而知了，都是在C以下，還有不及格的。他在二年級時終於醒悟過來，奮起直追了三年,MCAT又考了很好的成績。但是由於第一年的成績實在是太差，即使後三年門門都是A,最後GPA也才追到3.4。今年已經是他第三次申請，每次都能撈上個面試，但每次面試人家都會追問他為什麼大學一年級的成績這麼差。他總是回答，人總有少年輕狂的時候，但是我後三年的成績和MCAT的高分應該能夠證明我的潛力。不幸的是每次人家都沒有買帳。
對於沒能考進醫學院的人，是不是過了這村就沒有這個店了呢？也不是。沒有那麼悲觀。別忘了醫學院的新生里有一半不是應屆畢業生。醫學院的大門一直是敞開的。很多人在不同領域裡工作了多年，突然哪天想改行學醫了，一樣可以進來。兒子這屆的學生里就有電腦工程師，地產商，藝術家，中學教師，等等。很多學校都為社會上有志學醫的人開設premed課程。很多在大學裡荒廢了學業的人，也可以重修premed課程，再重新考MCAT。如果成績理想的話，仍然可以再次申請。當然這又要花費很多年的時間，但這時候人應該比較成熟，目標更明確，也更有動力。跟兒子走過的這幾年給我最深的感觸是，進醫學院並不需要什麼天才，但需要極大的努力和定力；聰明才智不是最重要的，最重要的是sustained attention, 是能夠在眾多紛擾中stay focused，保持專注. 再補一件趣事，是以前在哪個網站裡看到的，但出處已經不記的了。說是一位老人，70歲退休了，在家無所事事，突然想起了學醫。經過兩年premed的課程，順利考進了醫學院。等上完四年醫學院，再做幾年住院醫，到能獨立行醫時已經80歲了。他行了5年醫，在85歲時去世。去世前他說，這五年是他一生最快樂的五年。
下面的兩個連接提供一些AAMC的統計數字
http://www.aamc.org/data/facts/
http://services.aamc.org/memberlistings/index.cfm?fuseaction=home.search&search_type=MS&wildcard_criteria=&state_criteria=CNT%3AUSA&image=Search
再次感謝百草 | 
