每天上班，大部分時間都花在開會上，不是聽人家講話，就是別人聽我講話。上了這麼多年班，英文也馬馬虎虎可以對付過去，但自始至終在融入美國文化這方面,還是會有些煩惱。

由於一直住在中西部，不知道東西海岸的公司如何。反正在我們這兒，老美開會一開始常常會講講笑話、談談時事、再不就天氣哈哈。而這也常常是我在英文中掙扎最厲害的時段。天氣還好辦，時事偶爾也能跟上，最害怕的就是他們講笑話。在中文裡，我們都知道，講笑話就得抖包袱，老美的笑話也不例外。明明聽明白了所有的句子，別人笑得前仰後合，我就是沒覺着好笑。根本不知道，那笑話里還連着七十年代的一首歌，或八十年代的一件事兒。

後來發現，由於沒能理解笑話中的包袱，自己偶爾會變成那包袱的包袱。幾個月前，我遲了兩分鐘去開組裡的會，一進會議室，就聽同事Dave正在興高采烈地說，“油價上漲，連Puff都不做私人飛機，而改乘Business Class。” 我有點糊塗了，誰？ Paul？ 馬上掃掃在場的人，同組的Paul不在，沒聽說Paul有私人飛機啊！但鑑於老美常常真人不露相，我問了一句，“你們在說誰呀？Paul？” 沒想到，我給人家沒有包袱的話題加了一個包袱，大家一陣哄堂大笑。Dave竟笑咪咪地問我， “欣岸，誰是中國當紅歌星？”我想，完了，這回不是一首歌，而是歌星。我也把我憋在心頭的話說了出來，我說，“雖然我在這兒生活了多年，可在你們眼中，我是個老外。而回中國，只要我一開口，有時我也被認為有點兒外。我所面臨的挑戰是美國的文化歷史和中國的時代變遷。”我的話把會前的侃大山推向了高潮。那天，我們用了會議的一半時間來討論如何適應異國文化。（註：他們講的是Puff Diddy，美國紅了多年的黑人rapper明星。）

剛剛在這公司上班時，我們部門有一個很幽默的大老闆。每個季度的全部門大會，他都不多不少講兩個笑話。一開始我滿緊張，後來發現,上百人的大會，大家都看着台上的他，我笑不笑，什麼時候笑沒人注意，這才開始集中精力聽笑話。慢慢地，我也喜歡開他的會，兩個笑話，至少可以聽懂一個。又發現，聽懂的那個總是很配當時的場景和形勢。看來美國也有相聲，而且是單口的。再後來，跟Linda熟悉起來，有天我們說起這大老闆，我跟Linda說，很佩服他淵博的知識，笑話講得是即幽默又有深意。Linda告訴我，在美國那叫icebreakers ，如果上網查這個詞，你會發現成千上萬的icebreakers，當然水平高的才會選用最貼切、最有趣的笑話。為了學這開會用的利器，我也曾經在網上游了一次icebreakers，果然象Linda所說，不但千千萬萬，而且五花八門。我不是一個很有耐心學新東西的人，當時嘆了口氣，向這眾多的破冰玩意兒投了降。

後來，為了揚長避短，凡是我主持的會議，都先準備一個開會大綱，也就是美國人所說的Agenda。這樣即明了主題，又不給老美們講笑話的機會。想想看，一張大綱飄到手上，大伙兒的注意力，就全在那上了。沒想到，久而久之，這倒形成了獨特的會風。開我的會，總是主題突出，議題明了。幾年前，有次開完會，用戶部門的大老闆，忽然當着大家的面說，我最愛開欣岸的會，每次我們都單刀直入，直奔主題，效率十分高。我知道他是好意，也謝謝了他，但在心裡暗暗苦笑，我也想把會議開的輕輕鬆鬆、嘻嘻哈哈，可心有餘而力不足啊！