這篇文章寫的比較散，包括的範圍比申請大學要廣一點，但沒有寫具體學習的細節，而是把焦點放在申請大學的過程上了。對沒有經歷過大學申請過程的讀者，希望這篇文章會對你們有所幫助。

                                        前奏

     中國有一句俗語，“兵馬未動、糧草先行”。

     在美國，孩子們準備申請大學的過程，其實是要好幾年。在中國，我們說申請大學，讓人聯想到的是高考，考好了，就按報考的志願錄取了。而美國，考SAT，ACT只是申請上大學的一部分，其它的事項也非常重要。沒有經過這一過程的孩子，常常會是事後才發現，有些事如果事先知道，可能會準備的更好些。

孩子們在一上高中，其實就已經開始給大學申請寫記錄了，高中成績是所有大學最重視的東西，孩子的GPA和高中排名，都是大學申請所要求的基本東西。美國大學這樣要求，對孩子們非常公平，一個好學生，是要看你四年高中的成績，而不是只是一兩次考試的分數。在高四申請大學時，學校的counselor會把孩子的成績，做為孩子資料的一部分，送往報考的大學。

實地走訪感興趣的大學。請注意，這不是一個必要的步驟，大學入取時，不會考慮你有沒有實地訪問過該校。這只是作為家長，你給孩子提供的一個第一手感覺，讓孩子了解一下每個大學的特點和校園情況，以及大學的要求，讓孩子自己有一個比較。現在網絡非常發達，一些學校提供網上觀游，在網上也可以知道許多大學的特點，當然百聞不如一見，還是不如實地訪問好。大多數家長喜歡在孩子高三後，領孩子去觀游大學。我認為高二後去比較好，如果高三後去，只是幫助你和孩子確定要報哪些大學，而高三之前去，孩子還可能根據了解到的情況，在高三調整一下學習和參加學校活動的計劃。

PSAT，SAT，和ACT，三種與美國大學入學有關的考試。

PSAT的定義，The Preliminary SAT/National Merit Scholarship Qualifying Test (PSAT/NMSQT) is a standardized test administered by the College Board and National Merit Scholarship Corporation (NMSC) in the United States. 具體考試的形式和內容，這裡不想討論。大家可以從其定義里看出，PSAT算初等SAT考試。千萬別為那個Preliminary的字眼給搞輕敵了，這個考試與美國的National Merit Scholarship緊緊相連，其實與孩子能上好一些的大學有非常大的關係。如果孩子在這個考試里能拿到好成績，你孩子的信息就已經在許多好大學的數據庫里了。考完試以後，家裡的信箱要有近兩年被這些大學不斷地來訪。PSAT對所有孩子都非常公平，一生只可以正式考一次，就是在高中十一年級的十月份，全國統一考，考場一般設在孩子自己的學區。與大家分享一個小tip，雖然PSAT只讓孩子們正式考一次，但很多學校允許孩子們十年級時，參加這個考試，當然成績不算，但至少孩子們有機會去趟趟水的深淺。

SAT定義為：The SATs are standardized tests, formerly called the Scholastic Aptitude Tests and Scholastic Assessment Tests, frequently used by colleges and universities in the United States to aid in the selection of incoming freshmen. 是美國的大學入學考試，這裡大家可以看到SATs用了複數，是因為SAT分為SATI基礎考試，和SATII專科考試。同樣，我在這裡不準備討論任何準備SAT考試的問題。SAT考試實際上是全世界範圍的，無論美國、中國、還是世界其它地方的孩子，要申請美國大學一般都要考SAT I。一些比較好的大學，還要求兩門至三門的SAT II成績。

ACT定義，The ACT is a standardized test for high school achievement and college admissions in the United States produced by ACT, Inc. 許多人可能會糊塗，美國怎麼有兩套大學入學考試？我家住在美國中部，對這兩套考試的區別搞的比較清楚。美國大部分地區，主要是東西海岸的大學，一般喜歡接受SAT的成績，而美國中部的大學喜歡接受ACT的成績。不過這個趨勢現在正在慢慢改變，許多大學現在接受這兩個考試的任何一個。

PSAT、SATs、以及ACT考試，都要在孩子們報考大學前考完，也就是說十二年級之前考完，最晚也得十二年級剛開學的十月份考完，好讓大學在評估時候，材料齊全。在美國，孩子們上高中，其實十一年級最累，要上所有的課，還要準備這些考試。

提醒大家一點，SAT II的專科考試，孩子可以在十一年級前考，如果孩子學了與某個專科相關的課，學的還不錯，可以學完直接參加那門的SAT II考試。

當然，孩子們還要參加許多課外活動，像體育項目、高中的一些俱樂部等等，鼓勵孩子們多做一些義工。除了大學關心這些東西外，更主要的是，這會讓孩子從小融入集體、有多種愛好、提高社交能力、鍛煉領導才能、曾強體魄，和養成樂於助人的一顆善良的心。這段寫的簡單，其實無論對孩子本人素質的培養，還是準備申請大學都是非常非常重要的。而且一個體育尖子，也不是一天兩天、甚至一年、兩年就能培養出來的。其實，好大學把學習成績看成是必要條件，而這些孩子們參加的課外活動的多少、好壞、和是否持之以恆，是大學錄取的充分條件。而一般的州立大學，只要學習好均可以被錄取，但如果在哪一方面非常突出，那這個孩子會有很大的機會，在州立大學得到學校提供的獎學金。

如果你的孩子要申請的是藝術學院（美術啦、音樂啦）那我這裡提的東西並不太重要，好好把自己的作品搞好了，才是最最重要的。

打好了這些基礎，高四----high school senior，就可以開始申請大學了。（待續）

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