凯莉快四十了，瘦瘦高高的，你在她身上根本找不到美国人中年发胖的影子。 凯莉有着一双大大的碧眼，可惜不是那种金发女郎。凯莉的头发是那种深棕色的，常常剪得短短的，她心里很明白，自己的头发不多，剪短了，再柔上一些慕斯，让一头的短发都翘起来，这样发型既前卫又新颖。当然，按当今的潮流来看，光是棕色的头发，色彩是单一了一些。不过这年月，在头发上加一点花样绝对是小菜一碟，发廊里转一转，凯莉棕色的头发里就一条条地涂上了金米色，米色在棕色里闪光，既雅致又俏皮。新发色着实让凯莉看起来年轻了好几岁。 凯莉喜欢穿名牌衣服，风衣都是Burberry牌子的，那些衣服不但剪裁得体，而且一件件款式都非常赶潮流。风衣下的凯莉，看起来就像一个时尚的标兵。 今天，对凯莉来说，是一个重要的日子。蹉跎几年，又奋斗了几年，护士学校录取通知书终于下来了。大家可能会奇怪，凯莉不是快四十了吗？怎么才上学。发型赶潮流、穿衣标时髦都可以理解，难道在上学这件事上，凯莉也往年轻人堆里挤？你还真说对了，凯莉就是要把手里拿着的饭碗，计算机管理设计师的工作给辞了，换成白衣天使的跟班--护士。 其实美国跟中国一样，职业这行当也是至少有三百六十行。当年凯莉读书时，计算机管理业正火着呢，凯莉就稀里糊涂被大形势给烧进了这一行。入门以后才发现，干这行不轻松。有项目时，大家赶项目费心费时，加班加点；没项目时大家一起提心吊胆，很怕哪天丢了饭碗。凯莉是一个细瓷人，不甘心这样天天像戴着嚼头上着鞍似的赶时赶点。左右前后踅摸了很久，终于铁了心了，要当护士。在她的心目中，认为护士是可以让她自己挑选上班时间的唯一佳选，而且你永远不用担心哪天这个行业没活干。不管家人朋友怎样跟她讲，护士也是一个辛苦的差事，其实就是一个伺候病人的主儿，凯莉还是下定决心，趁着年轻再拼一把，给自己设计一个灵活快乐的后半生。 拿着录取通知书，凯莉想要好好庆贺一下，第一个她想要分享这个好消息的人，是她老公史蒂文。 一想到老公史蒂文，凯莉心里就甜滋滋的。
凯莉和她老公是在一个偶然的机会下认识的。当时的情形，如果按咱中国人的说法，那叫一见钟情。也就是说，两人互相看一眼，这事就这么定下来了，剩下的，就是义无返顾地、目标一致地直奔围城里去了。 那时凯莉正在上大学，豆蔻年华加上苗条的身材，对异性还是蛮有吸引力的。一天，她的室友跟她说，让她陪着去一个酒吧，去看室友的熟人。凯莉当时正好没事，就欣然同意前往。去了一看，那室友的熟人是一个男同学，那男的也带了一个男室友来。凯莉的室友跟那熟人有那么一点儿意思，人家男女熟人一见面就热唠起来，把她和对方的室友晾在一边。这倒给他们俩儿创造了机会，两个陌生人交谈了起来，后来两个人竟越谈越融洽，分手时互留了电话。就这样凯莉认识了她现在的老公史蒂文。 后来史蒂文跟凯莉讲，那天凯莉一进酒吧，史蒂文看见她就眼睛一亮，感觉是心跳加快，浑身热血沸腾，加上呼吸不太通畅，好像周围的氧气都不够用似的。凯莉心里也很清楚，第一次见到史蒂文，就感觉对史蒂文有一种莫名其妙地信任，这个高高大大的男子，身上折射出的热度，让她就像沐浴在夏日的阳光下。 今天这样大的喜事，凯莉决定要自己好好做一顿饭，要跟史蒂文一起庆祝一下自己辛苦得来的结果。而且她想好了，这顿晚餐要破例，由她来付钱。 由于凯莉和史蒂文第一次见面就是在酒吧，那天，他们自然而然地各自付了酒钱。这好像给他们以后的交往定下了基调，在异性交往AA制盛行的美国，当时凯莉和史蒂文都觉得，各付各的花销是在正常不过的了。 到了他们结婚时，他们倒是为了是否应该继续这个AA制，正式讨论过一次。不过在讨论前，凯莉就已经想好了，要坚持AA制，原因是那时她已经毕业工作了，而史蒂文还在继续贷款读博士。凯莉从来没有想过要占什么人的便宜，可她也不想为了经济的原因，为什么人背包袱，把自己的自由给限制了。 就这样，凯莉在他们结婚初期，就在这四方围城中间划了一条分界线。 保持好这条线，一直是凯莉很得意的事情。这么多年过去了，史蒂文和她的感情还是很好，两个人从来没有因为经济问题而发生过争吵，凯莉把这都归功于她一开始做下的英明决策。也有一些好奇的人，问过凯莉，如果已经在一个锅里吃饭了，这AA制是如何实现的。凯莉总觉得这个问题非常可笑，这些人都想什么呢，以为史蒂文和她会在平分开销上斤斤计较，这也太小看人了。每次凯莉都会坦然相告，他们的AA制只是在大局上划分，并不计算到每一片面包。她和史蒂文每个月的伙食支出她会记账，不管是谁花的，都要及时报账，月底两人统一平分。房费及其它水电费也是二一添作五，两人拿来分分。而像车子、汽油、衣服这些开销，就是各管各的了。 围城里的这条线，给了凯莉和史蒂文双方多大的自由啊！婚姻也没必要一定要把两个人的一切都绑到一起，有了这条线，双方都给对方留下一个自己的空间，不是很好吗！凯莉喜欢漂亮的衣服，买这些高档衣服时，她心里一点压力也没有，线这面是自己的空间，花自己的钱，她是按自己的意愿买东西。 凯莉开着车子去超市。她想好了，今天这个日子对她来说太重要了。虽然她有大学文凭，但人家护士学校录取的要求还是不一样，申请这个学校是让她好费了一番周折。虽然今天不年不节的，就当节日来庆祝吧。史蒂文喜欢吃肉，高兴的时候也喜欢喝一杯，她要把今天的晚宴搞的丰盛一些。一想到史蒂文，凯莉温暖的心又游荡到往事上了。 老美读博士的人几乎寥寥无几，完全不像在美国混日子的老中，几乎是三人行里，必有一个博士或者博士后。史蒂文是老美群里的稀有动物。凯莉一提起史蒂文的学位，就是非常骄傲，因为在她的家族里，能读这么高学位的人根本没有，史蒂文在这方面绝对是替凯莉挣足了面子。 当然这世上总是很难有十全十美的事情，史蒂文的博士学位是读的Political Science，这种学位，如果你毕业后步入政界，并且有了出息，那就可能当一位职业政客。再如果你在政界混的非常好，就可能当个市长、州长、议员、甚至总统什么的。但如果没从政，也没飞腾起来，那你的工作就是一位为人民服务的社会工作者（social worker）。在美国找这种工作不难，但想挣大钱的可能性基本是零。当然由于你有一个博士学位，你的起点就比一般的社会工作者高一些，至少你会是一群社会工作者的小头目，相对来讲，你的高薪也会高一些。史蒂文是一个心地善良、与世无争的人，当年只所以读了这么高的学位，那是他真喜欢这一行，尤其渴望以后能在大学里执教。十几年来，史蒂文在基层社区兢兢业业地工作，前年，他终于有机会跳槽，在大学里谋到了一个称心的职位。 凯莉一边开车一边想，自从史蒂文转到大学教书以后，他的经济状况明显改善。 博士毕业以来，史蒂文一直在还以前上学的贷款。由于社区工作者的收入不高，十几年来，围城分界线那一侧的风景，并不像凯莉这一侧那么适意、那么雍容。在凯莉的内心深处，对她当年坚持AA制，也一直不敢往深里想。她爱史蒂文，当年她提出婚后继续AA制，只是年轻心气儿高，史蒂文那时没有反对，大局定下来以后，史蒂文再也没提要把收入合起来用。这些年来，也有多少次，话都到嘴边了，凯莉也想把这条分界线撤了，但看看史蒂文一直安安心心、坦坦荡荡的，她也就不想说什么了。其实凯莉心里很清楚，史蒂文的日子过的非常节俭。史蒂文要在穿戴上尽量与凯莉拉齐，出门不能让人看了丢两个人的面子，他是在非常小心地在计划着自己的支出。凯莉偶尔也会想，是不是自己当年就有那么一点自私的念头，才提出了这样的提议，每次这个念头一出现，凯莉马上安慰自己，史蒂文也是同意的。现在好了，史蒂文的贷款快还完了，这让凯莉心里也轻松下来。虽然两个人是一直无怨无悔地搞这个AA制，但分界线两面不一样的风景，还是让人不爽。 凯莉进了超市，先选了一块火腿，又拿了一袋鸡片，几个土豆，一个柠檬，和一小包四季豆。她想烤一个火腿，做一盘柠檬鸡，搞一个土豆泥，再清水煮四季豆。捡好菜后，凯莉又选了一瓶加州红酒和一束花。家里还有小蜡烛，几个可口的菜，一瓶酒，加上烛光和鲜花，这应该是一顿爱意浓浓的晚餐了。 开车回家，凯莉心里更快活了。年年史蒂文都会在她生日、情人节和他们结婚纪念日请她。而她只有在史蒂文的生日时才有机会由她来请他。今天，至少是她请史蒂文，当一把东道主的感觉就是不错。 到了家，凯莉先给史蒂文打了一个电话，性急的凯莉马上把这个好消息跟史蒂文分享，电话那一端，史蒂文也非常高兴，跟凯莉讲，他马上就可以回家，他们应该好好庆贺一下凯莉的成果。 史蒂文匆匆收拾了一下手头的论文，关掉计算机，走出了他的办公室。其实，做为一个大学老师，他是不用坐班的，但是十几年上班的经历，让他很是喜欢把工作拿到办公室里干，总觉得这样才算是真正在上班，也总是认为在办公室里，工作的效率就是比在家工作高。 史蒂文兄弟姐妹四个，他是不上不下的老三，上有姐姐、哥哥，下有一个小弟弟。史蒂文的父亲是一个电气工程师，妈妈就是美国典型的家庭妇女。一家人不能算很富裕，可也过的平实安稳。从小到大，父母和家庭教他的理念是大家一起共有和分享一切，也就是英文里share这个词。爱上凯莉以后，他才发现，世上还有另一种活法。爱，虽然是共同拥有的，但日常的生活却是可以和爱分的清清爽爽的。当年谈恋爱时，他可以接受和理解这样做，到了结婚以后，这样的做法一直让他不舒服。他爱凯莉，也能一定程度上地理解凯莉，也许在凯莉的世界里，夫妻就应该这样。自己的收入和负担都无法和凯莉比，这让他无法开口跟凯莉讨论这件一直都让他感觉不舒服的事情。 史蒂文也开车进了超市，他知道凯莉已经买了很多东西，可他还是想要给凯莉买两小罐她喜欢的甜咸坚果和一个小的奶酪蛋糕。 出了超市，史蒂文驱车直奔家里。 凯莉是史蒂文碰到，而且最喜欢的女子。两个人相识和生活了这么多年，每每看着凯莉，史蒂文会有一种非常舒心、又想多多照顾她的感觉。也许在兄弟姐妹这四个字里，他缺少一个要他呵护的妹妹，可能凯莉在他的心目中占的不光是一个恋人、一个妻子的位置，好像凯莉就是那个在他生命里一直空缺的妹妹。结婚后，凯莉提出不要孩子，史蒂文同意了；又坚持AA制，史蒂文也认可了。在史蒂文心里，只要他们两个恩爱幸福，其它的事情都不重要。 史蒂文到家了，凯莉从厨房出来，迎在门口，在他脸上轻轻的啄了一下。 饭菜都做好了，红色的火腿、淡黄的柠檬鸡、乳白色的土豆泥、配上绿绿的四季豆，两个人边喝边吃，香气缭绕的蜡烛加上鲜花，气氛很是让人陶醉。 扯了一会儿上学的事情，史蒂文关心地说，“凯莉，还是按原计划，你明天就上班跟老板讲，以后你就改成半时制，每周上三天班，每学期选三门课，这样压力不会太大。”凯莉迟疑了一下，决定跟史蒂文实话实说，“史蒂文，今天一知道我可以上护士学校，我就跟老板谈了。公司不同意我干半时制，他们说，要么我继续干全时，要么我可以辞职。原因公司也说的很明白，我的位置是一个全职位置，他们无法再去找另一个半时工来填补这个位置。”史蒂文听了非常惊讶。凯莉最后快快地说，“史蒂文，你知道我的脾气，一听到公司这样讲，我干脆就把工作辞了。”停了一下，凯莉轻声说，“对不起，史蒂文，没跟你商量我就自作主张了。” 在那一瞬间，史蒂文是生气了，辞职是多大的事啊！怎么可以不商量就在气头上做了决定呢！ 但又一转念，史蒂文忽然发现，围城里分界线两面的风景换位置了！读护士肯定没奖学金，那么凯莉也要面对贷款读书的问题了。 史蒂文关心地问凯莉，“没了收入，你怎样去完成护士的学业？” 凯莉平静地答道，“我想过了，这些年我也小有一些积蓄。我读护士学校是硕士学位，学位本身是要读两年，但由于我本科专业与护士无关，要补课一年。这样加一起是三年，按我现在有的积蓄加上一定的贷款，应该没问题。” 史蒂文低头想了一下，然后决然地说，“凯莉，我一直想和你谈谈，谈谈我们现在的AA制生活。”看到凯莉要打断他，史蒂文挥手阻止了凯莉，“凯莉，你听我说完。我们相识到现在有十几年了，相互的感情就不用说了，我一直没跟你讲，其实我对AA制并不是非常赞成。” 看着凯莉惊诧的表情，史蒂文决定把话说到底。“凯莉，以前你提按AA制来生活，我是没反对，主要是我觉得我的欠债太多，收入不高，作为这个家庭的男子汉，我没有权力说不。现在不同了，我有这个经济能力来供你上学。” 凯莉还是无法接受这么大的变化，她慢慢地摇摇头，“史蒂文，你理解错了，我坚持AA制是要的那一份自由和自主，跟你作为男子汉养不养家的问题无关。” 史蒂文站起来，走到凯莉跟前，把凯莉拥在怀中说，“凯莉，看看我们的生活。每天，我们睡在一张床上，吃着一个锅里的饭，在一个屋檐下面转悠。不管是你有事情，还是我生病，我们一直互相照顾、互相扶持。结婚都十几年了，难道保持这样一条分界线在我们的婚姻里有意义吗？”看着凯莉若有所思的表情，史蒂文接着说，“凯莉，把这条线拿掉吧，这样我们可能会生活的更快乐。我知道你喜欢漂亮的衣服，其实，对我来说，看着穿时髦漂亮衣服的你，是一种享受。没了这条线，你一样可以买新衣服，一样拥有你要的自由啊！” 凯莉迎着史蒂文热热的目光，终于轻轻地说，“也许是我以前想错了。好吧，让我们试试，把这条线拿掉吧。” | 
