高中留學 – 把握時機

現在你的孩子成熟一些了，進入了美國人講的挺愛攪（teenage）年齡，開始要上高中了。

雖然沒直接幫這個年齡段的孩子聯繫出國留學，不過也間接地看到、聽到一些這個年齡段小留學生的情況。

其實，這個年齡段的孩子，也還是未成年，也同樣有孩子除了學業以外的成長教育問題。能替國內家長找出他們想要孩子這麼小就出國留學的唯一理由是，這些家長是期望孩子完全融入美國，如果這是你的目的，估計讓孩子高中來出國留學是比較適當的年齡。因為無論是大學、或者研究生出國留學的孩子，他們的世界觀、生活習俗、思維方式都很難完全西方化，中文會永遠是他們的第一語言。

美國高中的體制與初中差不多，也分為公立和私立學校。國內來美國留學的高中生，一般也是去這裡的私立高中。要說的一點是，很多教會辦的私立學校只有美國人講的k-8，就是學前班到初中畢業，而不設立高中，估計美國教育體系對高中有一些特殊要求。記得我們的一家老美鄰居，他們的孩子就是在教會私立學校初中畢業後，再轉入公立高中完成高中學業。

私立高中也分住宿和住家兩種。當然大家可以根據孩子的情況，和在美國負責接待小留學生家庭的情況選擇孩子應該去那種學校。在這裡，要跟大家分享一個情況，我接觸過一所私立住家（走讀）高中，在跟校方聯繫時，對方曾提到，如果孩子沒有親屬在本地，他們可以負責幫助找願意接待留學生的家庭，估計應該是美國家庭。

在美國，大家都知道，小學和初中是基本沒有多少作業的，孩子們都有一個愉快輕鬆的童年。

高中不一樣，美國的高中，如果你只是想要一個高中畢業文憑，高中畢業後就只想去一個普通的大學，那你的日子還是可以過得輕鬆愉快，各科成績搞個B、C甚至D都可以。而如果你的目標是上美國的好大學，甚至是想拿到獎學金，那麼美國的高中競爭也很厲害，孩子的功課不但要好，參加的活動還要多。公道地講，美國高中提供的課程、校園活動、校外義工活動、和孩子的品德教育，都比中國實行的苦讀要豐富多彩得多，也更有利於孩子的成長和發展。

美國大學在錄取新生時，會看孩子在高中四年的成績、參加的活動、得獎的情況、做義工的記錄，以及孩子SAT、ACT的成績、寫的申請作文（essay）和老師的推薦信等等。這也就是說，孩子從高一開始，無論你有沒有適應美國，你的成績和表現的秒表就開始滴滴答答地行走了。

從上面講的情況看，如果你的孩子是準備來美國上高中的話，你應該在孩子很小的時候就讓孩子精通英語。因為這是孩子來美國以後要過的第一關----語言關。而且孩子要跟其它的美國孩子一起進行其它課程、活動的競爭，你不想讓他們第一學期、甚至第一學年會因為適應美國的教育系統，而留下不好的成績記錄。

孩子這個時候來美國好嗎？這也要分是什麼樣的孩子。一般來講，這時孩子已經14歲，算是大孩子了。

如果是比較自立、又早熟懂事的孩子，雖然還是少年，但如果能自己把握住自己，早出國留學，益處會多一些。孩子可以在語言和文化上都早一點接觸美國社會，也可以在孩子的心靈上早一點灌注西方的禮貌和博愛的公德。這個年齡段出國留學，還有一個好處，孩子的中文已經很好了，中文的文學水平也打下了一定的基礎，以後無論是回國、還是留在國外，中文都能算他們精通的一種語言，而小學和初中的孩子出國，他們的中文恐怕就永遠無法成為他們的第一語言了。

如果您的孩子是一個比較依賴父母的孩子，或者說離開父母有可能受外界影響而把握不住自己，建議還是不要過早地把孩子送到國外。也許美國的老師比現在的中國老師更有師德，也許整個大社會要公平、守法。但美國絕不是一塊淨土，美國的高中，尤其是公立高中，大部分涉及毒品。我不了解私立高中，不過可以很肯定地說，那裡也不會是百分之百的無毒區。在高中里，孩子要面臨兩件事，毒品和性愛。高中里的毒品一般很少有海洛因那種讓人談虎變色的毒品，但像大麻這類的毒品還是有的。一般地來講，中國孩子很少會涉及吸毒問題，但也不能說不面臨如何把握自己的問題。如果你孩子的好朋友跟他說，“試試這個問題不大，很好玩的。”你的孩子能抵抗得住嗎？另一個問題是這個年齡，孩子們都情竇初開，如果談戀愛了，就面對性愛問題。美國人認為性愛是戀愛的一部分，而且他們不認為現在我跟你談戀愛，以後就一定要跟你成婚。你的孩子或者你能接受這種觀點嗎? 也許我趕不上時代的潮流了，也許這在現在的中國也不是什麼大不了的問題。

讓孩子來美國留學，尤其是未成年就離家留學，一定是有好的一面，也有讓人擔心的一面。就看家長的目的和孩子的個性了。

如果你問我，如果是你的孩子，你會讓他們什麼時候出國留學？我會說，我會讓他們來美國讀大學，然後讀研究生。

孩子其實是我們一生愛情和家庭的結晶。美國人認為養孩子的責任和樂趣是在孩子18歲之前。大家靜下心來想想，他們認為的是不是有一定道理。（待續）

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