走近巴爾的摩，一個激發文學靈感的地方
怡然
到過美國東海岸的朋友，對巴爾的摩一定並不陌生。它是處於紐約與華盛頓之間的一座港口城市。是美國最早建立的大城市之一，也是馬里蘭州規模最大的都市。
巴爾的摩一向以其製造業而著稱，它在美國早期工業發展歷史中曾經起過卓越的作用。然而，這個城市對於美國文學發展史獨具特色的貢獻，卻是鮮為人知的。
人們都一定非常熟悉美國國歌，就是那首膾炙人口的《星條旗之歌》（The Star Spangled Banner）。這首歌的創作者，是一位名叫弗郎西斯.斯考特.基（Francis Scott Key）的馬里蘭青年。1814年9月，英國軍隊在火燒華盛頓之後，分海陸兩路進攻巴爾的摩。英國海軍在對守衛巴爾的摩內港的麥克亨利堡（Fort McHenry）通宵炮轟之後，仍然未能攻克這座碉堡。當時，弗郎西斯注視着在戰火中高高飄揚的美國國旗，情不自禁地寫下了一首詩， 《保衛麥克亨利堡》 （The Defence of Fort McHenry）。他用《獻給天國的阿克那裡翁》（To Anacreon in Heaven）的音樂為這首詩配曲。這首歌后來成為美國國歌，已經有近百年的歷史。
美國十九世紀著名詩人埃德加.艾倫.坡（Edgar Allan Poe）是第一位來到巴爾的摩的作家。他自1832年起在巴爾的摩居住了三年，期間創作了一些短篇小說和詩歌。說來有趣的是，埃德加不是因為曾經在巴爾的摩生活過而被推崇，卻是因為1849年他從里士滿（Richmond）到費城的途中死於巴爾的摩而被銘記。他的墓園就建在巴爾的摩市中心附近，旁邊還建了一個紀念館。
進入二十世紀，有四位著名作家曾經在巴爾的摩度過了他們創作生涯的重要階段，包括詹姆斯.M.凱恩 （James M.Cain）、達希爾.哈米特 （Dashiell Hammett）、斯科特.菲茨傑拉德 （F. Scott Fitzgerald）和約翰.多斯.帕索斯 （John Dos Passos）。
凱恩在二十年代初期供職於《巴爾的摩太陽報》（Baltimore Sun），他結識了當時知名評論家和隨筆作家門肯。門肯熱情地鼓勵凱恩從事專業寫作，這促使凱恩在離開巴爾的摩到了加利福尼亞後，寫出了頗具開拓性的冷硬派偵探小說，他的代表作有《郵差總按兩次鈴》（The Postman Always Rings Twice）和《雙倍賠償》（Double Indemnity）。
另一位冷硬派作家希爾.哈米特，他的童年和少年都是在巴爾的摩度過的。他14歲輟學，當過私人偵探，打過各種雜工。他的著名小說《馬耳他之鷹》（The Maltese Falcon）和《瘦子》（The Thin Man）,雖然不是直接取材於巴爾的摩，但是從這些作品中，你依然能夠看到這座城市以及他年輕時偵探生活的影子。
“迷惘的一代”代表作家之一的斯科特.菲茨傑拉德，以其《了不起的蓋茲比》一書而聞名於世。他在1932年陪妻子來巴爾的摩接受精神病治療，在這個城市呆了五年時間。小說《夜色溫柔》（Tender Is the Night）的許多章節都是在這裡完成的。
約翰.多斯.帕索斯在1952年來巴爾的摩之前，就已經是赫赫有名的作家，他最著名的作品《美國》三部曲已經問世。帕索斯在巴爾的摩度過了他的晚年。
談論巴爾的摩的文化生活，就不能不提《巴爾的摩太陽報》。從1837年5月17日創刊至今，該報已經走過了175年的曲折歷程，它最初的名字是《太陽報》（The Sun）。在上個世紀初，《巴爾的摩太陽報》曾一度在全美國享有盛譽，是最具影響力的大報之一。它擁有一批優秀的新聞記者和編輯，其中包括特別著名的媒體人、評論家和作家亨利.路易斯.門肯（H.L. Mencken， 1880-1956）。
門肯算得上是土生土長的巴爾的摩人，他出生於巴爾的摩市，十六歲從本地工藝學校畢業後，就投身於報界。1906年他加盟了《巴爾的摩太陽報》，直到1956年辭世前，一直與該報保持着密切聯繫。作為專欄作家和評論員，門肯對美國文化生活曾經產生過重大影響。他對蕭伯納和尼采的批判性研究，奠定了他作為一個嚴肅批評家的聲望。
除了評論家，門肯還是一位出色的散文家，他的散文視角新穎，創意深邃，觀點鮮明，力透紙背。他為《巴爾的摩太陽報》撰寫的專欄，後來脫胎成為《美國信使》。這份雜誌秉承的挑戰傳統及打破偶像的編輯方針，對於美國理論批評和創作所產生的巨大影響，是功不可沒的。
巴爾的摩對於門肯的創作生涯有着不可估量的重要性。他的三部經典自傳《幸福年華》（Happy Days）、《報社年華》（Newspaper Days）和《異趣年華》（Heathen Days），描寫的是他在巴爾的摩度過的青少年時期。一個充滿生命活力和人情魅力的巴爾的摩，躍然紙上。從這些作品中，你也能真切地體會到，門肯對這個故鄉城市的那種深厚的情感。
另一位巴爾的摩作家勞拉.里普曼，也是通過《巴爾的摩太陽報》而步入文學界。因為記者的職業關係，她對這個城市的犯罪群體尤為關注。並寫出了兩部影視劇《兇殺：街頭生活》（Homicide: Life on the Street）和《火線》（The Wire）。她的兩部以巴爾的摩為創作背景的小說也大受歡迎，即《巴爾的摩藍調》（Baltimore Blues）和《魅力城市》（Charm City）。
值得一提的還有一位作家安.泰勒。她不是巴爾的摩人，但因為她的小說作品，卻得到了巴爾的摩人的歡迎和認可，並把她當成了自己人。安.泰勒於六十年代初才來到巴爾的摩這個城市，從她的第四部小說《時鐘發條》（The Clock Winder）起，她便把巴爾的摩作為自己小說的寫作背景。此後，她的兩部最有名的小說《鄉愁小館的晚餐》（Dinner at the Homesick Restaurant）和《意外的旅客》（The Accidental Tourist），使她一躍成為美國暢銷小說家。她憑藉小說《活生生的教訓》（Breathing Lessons），獲得了普利策文學獎，是僅有的兩位榮獲此項殊榮的巴爾的摩作家之一（另一位是作家拉塞爾.貝克）。
巴爾的摩，這個與美國文學有着千絲萬縷聯繫的城市，她在無聲無息之間，帶給了作家創作激情，孕育了作家創作靈感。所以，說巴爾的摩是一個能夠激發文學靈感的地方，實不為過。
（圖片來自網絡）
“誰是我的媽媽？” （ 中）
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