双语人，曾有过多少尴尬 怡然 波罗乃兹教授并非职业语言专家，可他对语言的直觉异常敏感。比如他能够准确地读出中国留学生的中文名字，而且字正腔圆。以至于有几次他从背后喊我的名字，我还以为是哪位中国同学呢，可回头一看，就波罗教授一个人站那儿。奇了！我的名字可是大多数美国人都叫不上来的啊。心里即刻觉得波罗教授真是不简单，要知道他可是从未专门学过中文的。 对文字十分敏感的波罗教授自然有咬文嚼字的嗜好，刚开始我跟发现了新大陆一样的新鲜，可渐渐地我却发觉，他的这个癖好给我平添了不少尴尬，有些都可以当成笑料了。比如，他总是没完没了地纠正我的英语发音，尤其是那些难念的化学名词，我一开口，他就会说，你读的不够准确，你这样发音，人家会以为是另一类化合物。把我搞的，一看到那些名词就眼晕，生怕自己发错了音，惹来波罗教授不留情面的评述。不过他的这番别出心裁的严格，于我并非全无益处。每次去参加学术讲座，我能在一分钟之内，就判断出演讲人的英文发音水平。凭什么呢？只要听听他是如何读那些生僻晦涩的学术单词就足矣了。 后来波罗教授对语言的吹毛求疵发展得有点出格了，简直到了令人忍无可忍的地步。在研究小组的讨论会上，他竟然突发奇想地问大家，“听说中国有句国骂，你们是怎么看的，若是被人骂了，是不是很在意呢？” 大家听了教授的问话目瞪口呆，摸不清他到底想知道什么。居然有位中国男同学，还不厌其烦地向他解释中国这句国骂的内涵，我真想找个地缝钻进去。波罗教授却饶有兴致，他不无嘲讽地说，“要是有人那样骂我，我不但不在乎，还会特别高兴。我会回敬他说，go ahead！”听他如此谈论中文，而且哪壶水不开提哪壶，我心里不免恼火，脸色也愈发难看起来。组里的一位美国小伙子人很机灵，适时地打岔，把话题给引开了。 我和波罗教授的战争终于还是爆发了。起因是关于暑假的研究课题，波罗教授一味地让我重复他以前的一些项目，我觉得那纯属浪费时间。这次争论，我是一点都不想让步，心里打定主意，实在不行就找其他教授去。我指责波罗教授的课题本身缺乏新颖性，他自然很光火，但还是耐着性子听完了我的陈述。 第二天见到我，令我颇为惊诧的是，波罗教授不但没生气，还以赞赏的口吻夸奖了我一番。猜他怎么说的，他说没想到你的英文很不错嘛，说得蛮有道理，我都快被你说服了。嗯，我倒是喜欢看你争论的样子，很天真很直率。 经波罗教授这么一点拨，我倒是真的悟出一个道理来。讲英文的我和讲中文的我，确实是判若两人似的。说英语时，我会变得更外向，有时会如孩子似的虚张声势。而一旦回到中文语境，我又即刻恢复了常态，内向而老练。英文里的那个我，可能只有十来岁，所以天真直率，不会拐弯抹角。而中文里的那个我，懂得含蓄与技巧，知道什么场合该说什么怎么说。我曾观察刚来美国的中国女孩子们，她们开口讲英语时，常常一惊一乍，这是否也是一种掩饰，以疏缓内心对一种陌生语言无法熟练操纵的尴尬呢？ 任何一种语言都能产生一种文化，衬托出一个人的气质。我们常说一位先生温文尔雅，那多半是从他的言谈举止中得出的印象。只有对一种语言满怀自信，说起来才会从容不迫，才会显露出温文优雅的气质。退一步讲，即便是对美国人而言，有些红脖子讲话也是特别粗鲁，显得毫无文化教养。这些人倒不存在语言障碍，他们缺失的是对语言表达的文明讲究与修饰。而一个外国人，如果英语讲得不那么流利，前言不搭后语，也无疑给人一种无条理没逻辑甚至没文化的印象。这对双语人来说真算得上是一种不公平。 语言学家常说，要说好一种语言，语感为最重要。语感比较敏感的人，口语就更流利。正因为讲英语时感觉不再那么锐利，所以不客气的话，过火的词句才会脱口而出，却毫无知觉。若是讲中文，那种话是绝对不会说出口的。而听话者也常常认为英语不是你的母语，轻而易举地就原谅了这样的“直率天真”。这样的语言格式很适合争论吵架，却不适于交流情感。有人开玩笑说，看你英语讲得好不好，不是看你会不会用英语吵架，而是看你会不会用英语谈恋爱。 一位满腹经纶的学者，能读懂艰深的大部头英语科技书籍，也能写出流畅的英文科技论文，但一开口讲话，可能就不太灵光。只因为英语是第二语言，这种情形并不少见。 这让我开始怀疑，到底有没有真正意义上的“双语”。著名的俄国作家弗拉基米尔 . 那勃科夫在文学史上堪称一个奇迹，他的最著名的小说《洛丽塔》（Lolita 1958）居然不是用他的母语俄文写的，而是以英文发表的，《洛丽塔》是公认的二十世纪英语文学的极品。这样一位俄国作家，听听他是怎么评价自己“双语”人身份的？他说，“我可以像大师那样以英文写作，我亦可以像学者那样以英文阅读，而我以英文讲话时，就只能像个儿童。” 对于一个母语不是英语的人，无论你在英美国家生活多久，英语与你总是有那么一层隔膜，使你无法象在自己母语里感受到的那么如鱼得水。比如看电视里的幽默小品，人家笑得前仰后合，你可能会觉得莫名其妙。有些教授喜欢用小笑话来活跃演讲气氛，不时地抖落一点笑料出来，即使完全明白他说的每一句话，我还是笑得牵强附会。这里除了文化背景差异之外，完全就是个语言问题。 双语人，曾遇到多少尴尬，又是怎样甩开这些尴尬？你是不是也有同样的体验呢？ 写于2016年2月9日晚
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