纯情的美国少男少女
----记美国高中的Homecoming
怡然
说起来我可真是孤陋寡闻。儿子暑假里跟我提了好几次，说是一进高中就有个很重要的活动，叫什么Homecoming。我以为又是象orientation之类的活动，所以根本就没上心。
开学没多久，儿子回家忽然对我说，他需要有个对子（partner），还得是个女孩，才好去参加Homecoming。我一听就着急了。问他，“那你有对子了吗？是谁啊？”儿子回我，“你别急，也别掺和，我自己知道的。”
我心想，还没怎么着，就不让妈妈掺和啦。你又知道什么呢？。于是，就赶紧上网搜索，看看这Homecoming到底是个啥玩艺儿。网络真是个好东西，它把Homecoming的来龙去脉讲得一清二楚。我把它记录在这里，也给不知道这回事的朋友一个背景介绍。
Homecoming 是美国高中及大学里的一个传统，通常是在每年的九月底或十月初举行，其初衷旨在欢迎返校的新老校友。它最早起源于18世纪中叶大学里举办的校友橄榄球（美式足球）比赛，那时许多大学都在开学伊始，举办首次Homecoming 比赛。所以直到现在，Homecoming 活动中仍然保留着在校园内举行橄榄球比赛。Homecoming 的活动因学校不同而有很大差异，但无论如何都少不了的是舞会。
史上认可的最早的大学Homecoming，是于1909年在得克萨斯的贝勒大学（Baylor University）举办的，这个传统一直被保持和延续，2009贝勒大学迎来了它的Homecoming百年庆典。活动中包括游行（parade）、聚会晚会，橄榄球比赛，等等。
另一所较早兴起Homecoming活动的大学是密苏里大学（University of Missouri），其历史可追溯到1911年。这项活动的起因，完全是因为密苏里大学与堪萨斯大学之间的橄榄球对抗赛。为了吸引足够多的球迷们观看比赛并临场助威，他们邀请校友返校，称其为“come home”。这大概就是Homecoming 一词的由来。
Homecoming活动发展至今，已经不仅仅是为了橄榄球比赛，或是校友返校的聚会，它成了美国高中和大学校园内，同学之间社交的一个机会和场所。其活动内容也是因校而异的，但不外乎包括下面这些项目。游行庆典、橄榄球比赛和晚会、野餐聚会、Dress-Up Week、赛前集会、舞会，等等。
知道了这一大堆Homecoming的信息，可我还是不知道儿子的事儿，他的对子找好了没有？他对我是只字不提，我一问，他就打岔，给糊弄过去。有一天早晨，他忽然跟我说，需要一支花。我问要花做什么？他说，为了邀请那个对子女孩儿。我说你怎么不早说呢。他回我说，现在也不迟，就拿钢琴上放的玫瑰花吧。我说，可那是绢花，不是真的。他说，大家都拿假的，这不碍事。我心说，这可真的应验了那句话，这年头有假的，谁还用真的。
那天放学回家，儿子特别高兴地向我报告，女孩儿接受了他的邀请，他们可以成一对去参加 Homecoming了。我问，那其他男孩呢，还有被拒绝的不成？儿子说，当然了，有些男孩没有对子，或找的是初中同学，或是邻居女孩。
我疑问，那有什么区别呢？儿子耸耸肩，说他们只需要多付点门票钱，还有呢，我就不知道了。我多少能读出儿子的潜台词，毕竟，这是一个男孩子的初次社交经历，他期望自己能成功。
那个周末，儿子就挂在网上和朋友聊天。我以为他在玩儿，他却说，是在和其他同学筹划Homecoming的事情。他们的计划是，几对好朋友一起行动，先去一家饭店吃晚餐，然后再去他们学校参加Homecoming的活动。挑选饭店的事，可花了儿子不少时间。饭店的顾客评价不能太差，ranking不能太低，还得有办这类party的经验；饭店得离学校和我们住的社区都不太远；最关键的是，饭店得让每个朋友都满意。真不是件容易的事，而且提前一个星期就得搞定。我就让他自己去折腾，这对他无疑也是个考验，看他能否有办事协调的能力。
离Homecoming的日子越来越近，我估摸着一切都安排停当，不会再有什么节外生枝。只等到周末那天，男孩子在我们家集合，女孩子到另外一家聚会，大家认识一下，拍照片，然后由几位家长送他们去预订好的饭店。之后，再把他们送到学校去参加Homecoming的活动。
可周四晚上，儿子忽然跟我说，我得去给那个女孩买个叫corsage的东西。我知道那是一种戴在女孩手腕上的花环，以前在朋友的婚礼上，见新娘戴过corsage。怎么Homecoming女孩也要戴这个东西啊？儿子说，是他的那个女孩提出这个要求的，别人也未必一定要戴。我问，那妈妈要不要买boutonnier（是男子戴的胸花）呢？他说，不用，那女孩答应会买这个给我，这是传统。哦，知道得这么清楚，连细节都不含糊。
我赶紧给花店打电话，人家告知，corsage必须提前一天预订，因为那属于为顾客个别服务的商品。周六一大早我就跑到Giant的花店，店主是个西裔女人，她示给我看她做的corsage，哇，真是漂亮极了。我马上决定就让她做了，她答应我中午就可以来取。等我拿到那只漂亮的corsage时，儿子乐了。他是个心思笃诚的孩子，凡事一定要求完美，这一点我比谁都清楚。
下午，当我打开门，眼前站着一排男孩子，衣着齐整，一色的西服革履。只是他们略带腼腆的脸庞，还显示着他们依旧是青春少年。等我见到他们的对子，那些精心打扮过的女孩儿时，不由得惊叹。各色各样的短式晚礼服，使女孩们个个显得婷婷玉立。据说，这是Homecoming 的习俗，女孩子要穿短款裙装。儿子的那个对子女孩，很有礼貌地走过来向我问好，嗯，是个靓丽女孩。看到他们分别给对方戴上corsage和boutonnier，我和女孩的妈妈就赶快按动快门。照片上的少男少女，笑得那么天真可爱。
我觉得，美国高中的这个Homecoming活动真不错，它给正在花季的少男少女们，提供了一个模拟社交的机会。让盼望长大的孩子们，体验一番成人世界的味道，实在是很难得的。也给孩子们紧张的学习生活，增添了一份不一样的乐趣。
看着眼前这群意气风发的少年们，他们那一张张稚气又快乐的笑脸，让我心里充满了希望。谁没有过如花似玉的少年时代呢？
完成于2013年11 月1 日
发表在《中国青年》杂志电子版 2013年11月号
http://www.spark.com.cn/index.php?m=youdetail&id=156&aid=6790&cid=206&bid=207
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