美国是一个多民族的国家，象一个大熔炉。作为少数族裔的中国人生活在其中，咱时常会冒出这样的想法，人家别的族裔怎么评价咱们中国人呢？直觉上，这十几年之间，美国人对咱中国人的看法有了相当大的改观。这一方面是由于中国的国力增强了，另一方面也说明移民来美国的国民素质提高了。我这里说的素质主要指文化教育程度。

记得十几年前我刚工作时，曾问过一位美国同事这样的问题，当时他非常坦率地告诉我：以前，我对中国人的印象多半来自中国城的中餐馆。我以为在美国的大部分中国人就是那样，开间小餐馆，做点小生意，混个生计而已。这种看法直到我认识了一位来自北京的律师才彻底改变。那位律师去我原来工作的公司做广告，他能讲一口流利的英语，有着极好的教养，思维敏锐，也很风趣。后来我又结识了一些受过教育的中国人，他们从根本上改变了我对中国人的传统印象。他的一席话，给我震动很大。我意识到，在国外我们每个人的行为，不仅代表我们自己，还同时直接影响着我们民族的形象。

这位美国同事原来把中国人同中餐馆勾在了一起，这让我想起了初来美国时认识的一位叫阿朋的中国小伙子，他那时在中餐馆打工，为的是攒学费去读他梦想的法学院。在苦干了一年多之后，他终于有了一小笔钱，也如愿以偿地进了一间法学院，拿了个硕士。可是找工作却连连碰壁。有一次他心灰意冷地对我说：“唉，你知道我在中餐馆打工时是怎么想的？我有时就想啊，我们读书干什么呢？其实如果能开上一间这样的餐馆，做点小生意，不是也很好吗？只要能赚钱，干什么不行呢？”听着他的内心独白，我当时就觉得心在往下沉。虽然他在餐馆只做了一年，可那一年留在他记忆中和刻在他心灵上的东西，有着太多的灰暗，而这片灰暗一直伴随着他在以后的生活中。试想如果阿朋没有出国而是一直在北京的那间律师楼工作，他怎么会生出这般让人听起来没有出息的想法。

阿朋的故事让我心里很不好受，我想起了那部电视连续剧《北京人在纽约》，还有张贤亮的《绿化树》。我便问自己，是不是苦力活做久了，不但磨练了人的肉体，也改变了人的心灵。我并无意贬低正常地从事餐饮业的人员。但是对于一届书生而言，如若长期从事自己并不情愿的体力劳动，久而久之，无疑会使心灵扭曲，严重的还会产生心理障碍。从而对以后的人生道路产生不良的影响。

一个人活在这个世上，总是要讲一点精神的。这正是我在这里想说的精神气质。那种以为“只要能赚钱，干什么都行”的精神，实在是不值得提倡。想想看正因为有了这样的理念，国内才会出现女大学生被包成“二奶”或“小蜜”。一个受过高等教育的女孩，要怀着怎样的奴婢心理去享受她们追求的快乐生活。她们的精神境界又岂止是低下呢！在海外生活的国人同样面临着许多选择。大部分人都有着自己执着的精神追求，不会为一时的利益所驱使，而做出错误的抉择。难道酒吧女艺伎赚钱，就值得你艳羡去奋不顾身吗？

回头看看阿朋的经历在海外华人中也真算不上独特。有许多人有着和他类似的打工经历。笔者注意到一个奇特的现象，在众多的移民大军中，咱中国人是最不忌讳打低级工的一族。记得读书那会儿，周围的许多中国人都在课余时间打工，干什么呢？无非是男生送外卖，女生在餐馆当服务生。系里有位台湾籍教授非常看不惯，他时常提醒他的学生：“学校已经给你们足够的生活费用，为什么还要冒着生命危险去打工？靠卖苦力挣几个辛苦钱，却因此无法潜心于学业，值不值呢？”我觉得这位教授说得很有道理。看看校园里其他族裔的留学生，无论是前苏联的，东欧的，还是南美的，印度的，没有哪个象咱们中国人活得这般辛苦。是人家太懒，没咱们勤快，还是人家不在乎那点小钱，故作高姿态。总之，那种不为区区利益诱惑，不为五斗米折腰的精神，不是很值得我们借鉴吗？

人的精神气质是有高贵与卑贱之分的。高贵是一种美德，它和高傲是截然不同的。高贵不是盛气凌人，更不是轻视和鄙视别人。高贵精神气质的内涵及其丰富，它是指纯粹，真诚，强大，负责的高贵人格，而高贵精神气质的外在体现就是人的自尊，自爱，自信和自强。

没有谁天生高贵，但这并不妨碍我们追求那种高贵的精神气质。取法乎上，得乎其中；虽不能至，心向往之。说追求也并不是抽象和空谈，它体现在我们生活中的每时每刻，甚至每一件细微的琐事。比如我们上班的着装，比如公司文化中的点点滴滴，甚至包括参与孩子学校的活动，与左邻右舍的家长礼短，处处可以体现出我们的大度得体，文化教养与民族特色。

莎士比亚说过：“三年可以造就一个富翁，三代造就不了一个贵族。”我们并不需要去刻意追求作贵族，但是贵族精神确实是应该大力提倡。修炼自己的人格和精神，增进责任感，在服务社会服务人群上有所担当。这一切都需要提升我们自己的气质修养，从而具有与自己经济地位相适应的精神气质。其实，修炼精神气质的更深远的意义是为了我们的后代，为了重塑我们民族的形象。当我们处处表现出高贵的人格精神，我们又何必在乎别人怎么看我们呢？

写于二零零九年十一月九日