他们果真是自由的吗？

究竟是谁支持了纳粹希特勒？这绝不仅仅是让某一个人困扰的问题，而是令一代人甚至几代人都困惑的问题。纳粹党并非只是希特勒一个人，而是一个组织群体，确切地说，是由一帮德国人构成的。那么，这些德国人为何要选择支持纳粹？是什么力量驱使他们做出了如此的人生选择？

二次大战结束后，身为美国记者的德裔犹太人米尔顿.迈耶，为了了解事实真相，他搬迁到了德国的一个小镇，深入普通德国人的生活。他期望从他们身上寻找答案。1955年迈耶完成出版了他的著作《他们以为他们是自由的》（They Thought They Were Free）。作者在这本书中，选取了十位生活在德国下层社会的“小人物”作为该书的主角，他们有裁缝、警察、木匠、面包师和教师，等等。他让这十个小人物讲述他们自己亲历二战的感受和真实想法。按照我们一般对纳粹的定义，这十个人都该属于纳粹分子。因为他们参加了纳粹党，听从指挥，参与纵火以及驱逐犹太人的暴行。然而，他们又都是普通人，他们只是为了自己的生存，他们的作恶也是权衡了自身生活利益的一种选择。

这些普通的德国人，他们自己也属于被统治者。他们的选择无论是主动的还是被动的，都是与自己的利益密切相关的。这十个人当初选择加入纳粹党，他们都处于失业状态，而入党能让他们有一份工作，养家糊口。即使那些已经有工作的，他们也选择入党，要么是为了跟随组织，要么就是从众心理所致。对他们来说，重要的是他们确实从纳粹统治得到了“实惠”，“现在，他们回顾过去，仍然把纳粹时期视为他们生命中的最好时期。人们活着是为了什么呢？有工作和保障，孩子们有夏令营。……当家庭的事情变得更好，有稳定工作时，一位丈夫或父亲还想知道更多的事情吗？”只要日子过好了，他们对外国人怎么评价德国发生的事情不感兴趣。这十位德国人中有九位从未去过国外，他们根本不了解外国人，也没有阅读过外国报刊杂志。他们关心的只是如何过好自己的小日子。

对他们而言，思考问题的方式不是出于正义与否，而是看自己的生活是否变好。他们并不关心犹太人，尽管与他们共处于同一个社会。事实上他们与犹太人之间有着无法逾越的隔膜，甚至是格格不入的关系。因此他们不关心大屠杀，就象他们不关心他们的犹太邻居被驱逐一样。

二战之后，德国人也开始了新生活。而这十位普通德国人的生活曾经一度变得更加艰难，他们的日子不好过了，他们对此表现出了极大的不满和抱怨，他们甚至开始怀念起纳粹统治的时代。迈耶尖锐地指出，这些普通的德国人从来没有认为自己上当受骗，他们以为他们在纳粹统治下是自由的。然而他们渴望的自由，从来都不是自我实现的自由。而是想要摆脱“自由选择的可怕负担”（陀思妥耶夫斯基语）。

迈耶在总结德国人的国民性时说，他们身上缺少一种“公民意识和勇气”，一种使人既不被统治也不被别人统治而是能够自我统治的勇气。而这是自由制度与不自由制度造成的价值观之别。正如这本书醒目的标题：他们以为他们是自由的。

与其说迈耶向我们揭示的是德国人的平庸，毋宁说他是对人性普遍意义上平庸的一种批判。我们每个人不都是如此这般地生活着吗？有多少人会对他人或异族遭受的苦难怀有悲悯情怀？又有多少人能够真正从正义良知的层次上抵制恶行与罪孽？

所以迈耶在回到美国后，会发出令人深思的感叹，“我对我的国家有点儿害怕，害怕在现实和幻想结合所造成的压力之下，它可能想要得到和喜欢的事物。我感到——而且时常感到——我曾遇到的不是德国人，而是人。在某些情况下，他们碰巧在德国。在某些情况下，他可能会在美国。在某些情况下，他可能就是我”。 

 多么发人深省的沉思！