观，感叹先驱之探险精神
怡然
开车离开拉斯维加斯，下一站是我们此行的最重要的目的地，那就是位于亚利桑那州的大峡谷国家公园（ Grand Canyon National Park ）。人们通常称它为科罗拉多河大峡谷。它是世界七大奇迹之一，也是这个星球给人类留下的最令人惊叹最精彩的杰作。
大峡谷分为南缘（ south rim ）和北缘 （ north rim ）。大峡谷的南缘处于亚利桑那州的沙漠地带，这里几乎没有任何地表水，只有寥寥可数的山泉。而位于犹他州的北缘则有着完全不同的景象，尽管两地相隔仅 215 英里，五个小时的车程。但那里的气候比较湿润，雨水也比南缘要多。
我们要去的是峡谷的南缘，这是一般初次去看大峡谷的人的首选。很多旅游指南还有介绍文章都说，南缘开发得比较完善，而北缘却仍然比较荒野。我的解读是，南缘更适宜于懒人旅游，而北缘是留给那些喜欢探险好奇之人的。
据介绍，大峡谷南缘的平均海拔高度约为 6,800 英尺 (2,072 米 ) ，最高处有 7,400 英尺 （ 2,255 米）。所以我原以为一路上还不得山路崎岖，惊险无比。但出乎我的预料，除了经过胡孚大坝（ Hoover Dam ）时，道路有点儿弯弯曲曲以外，其余是一路平坦，甚至觉得少了点刺激似的。
看看多么开阔平坦的大道，可谓一马平川吧。
这个算是险的，拐弯有点急
到大峡谷南缘游玩，可以选择住在五十至六十五英里以外的 Williams 或 Flagstsff ，也可以住在 Grand Canyon Village ，这里离大峡谷国家公园只有 5-6 英里的距离。如果你想一睹峡谷日出日落的美景，最好是住在这个 Village ，虽然旅馆费比住在外围高出两三倍不止，但既方便又省时，还是值得的。
等我们开车到了 Village ，已经是中午时分了。到旅馆办理好住宿，立刻马不停蹄地赶着去 Grand Canyon Visitor Center ，那里是去看大峡谷的入口。 Visitor Center 提供免费旅游车（ Transfer Bus ），可以分别带你到南缘的东西两线去看峡谷的各个景点。西线也叫红线或 Hermits Rest Route ；东线也叫桔黄线或 Kaibab Rim Route 。为了清晰，我就分别来说明一下。
（一）西线 Hermits Rest Route
西线总共有八个景点，包括 Trailview Overlook, Maricopa Point, Powell Point, Hopi Point, Mohave Point, The Abyss, Monument Creek Vista, Pima Point 。每个景点都有自己独特的看点，你可以每站必停，也可以选择喜欢的才下去。看完之后，就等下一趟巴士。这个旅游巴士是大峡谷给游客提供的最方便的设施，免去了人们跑路的辛苦。当然也有人去大峡谷就是刻意要登山探险的，但巴士也会把你带到合适的地点，你可以从那里出发去 Hiking 。
Maricopa Point 是西线大峡谷的边缘第一景，在这里，大峡谷形成了一个极其狭窄的山崖。从这个 point ，可以 180 视角纵观大峡谷，无任何障碍物。
Powell P oint 是西线又一个狭窄的横岭，从这个角度，可以看到西缘更多的大峡谷风景。这个景点是为了纪念探索大峡谷的先驱 John Wesley Powell 建立的，并以他的名字而命名。
Hopi Point 是大峡谷南缘的最北端，从这里几乎能够观看到西线大峡谷的全貌。由于它的视角宽阔，毫无遮挡，这个 Point 成了游人驻足最多的地方，也是观看日落的最佳地点。
到了 Mohave Point ，大峡谷显露出它细致纷呈的一面，近３０００英尺高的峭壁，盘绕错节，缓缓地向西部延伸。在巨崖深处，隐藏着潺潺的小溪。这里也是观日落和赏月的绝佳境地。
Pima Point 是西线大峡谷的最后一个景观，从这里可以眺望到绵延四十英里长的西峡谷，还有峡谷脚下的潺潺流水，那是 Hermit 河水，它又细又长，蜿蜒曲折，终年流淌。给这大峡谷平添了一份滋润和生机。
( 二 ) 东线 Kaibab Rim Route
与西线峡谷景观相比，东线峡谷景观显得更为开阔壮观。西线峡谷象电影里的特写镜头，而东线峡谷更似宽银幕，它如一幅横向展开的画卷，毫不掩饰，波澜壮阔。
东线最值得一看的景点是其终点站 Yaki Point ，它是东线 Kaibab Rim Route 的最东端。
（三） Desert View
到了大峡谷，如果没有去 Desert View ，那无论如何都是个遗憾，就如同电影没看结尾一般。 Desert View 虽然也是 Grand Canyon 的一部分，但它已经不属于国家公园之内，所以必需自己开车（大约有 27 英里左右）去玩。
从 Visitor Center 出来沿着 E-64 号一直朝东开车，用不了半个小时就到了 Desert View 。首先映入眼帘的是这座塔，它最初是由印第安人建造的，至今仍保留着其原始的形态。站在塔顶，整个大峡谷波澜壮阔的景观尽收眼底。数百里绵延不断的峡谷，数不尽的山峦叠嶂，还有谷底流淌着的河水，欢快地迎接着你。看过西线东线峡谷，最后站在这座塔上，就象一部交响乐临近尾声的合奏，把整个乐曲推向高潮，九曲十八弯，条条江河入大海。如此壮丽恢弘的景色，由不得你感叹大自然的力量，和它所创造的人间奇迹。
在开车回程的路上，我情不自禁地又想起来那位 John W.Powell （ March 24 ， 1834-September 23 ， 1902 ）。他是一位地理学家，伊利诺大学科学与文化研究院的主任和教授。他也是早期开发美国西部的探索者。从 1867 年，他开始主持对 Rocky Mountains 地区以及科罗拉多河与绿河的探险活动。其最著名的两次地理探险活动，是 1869 和 1872 年对科罗拉多河与绿河的历时数月的漂流探险，为准确地确定大峡谷的地理位置做出了杰出贡献。基于这两次探险实践， 1875 年， Powell 出版了他的著作，《对西部哥伦比亚河及其支流的探索》，该书于 1895 年修改再版，更名为《对科罗拉多河及其峡谷的探索》。
如果没有这些探险家和先驱者的勇敢精神，我们今天何以能够行驶在这条平坦的大路上呢？这就是前人栽树，后人乘凉啊！
这是我在 Youtube 上找到的一个短片，是关于 Powell 探险科罗拉多大峡谷的。
