觀，感嘆先驅之探險精神
怡然
開車離開拉斯維加斯，下一站是我們此行的最重要的目的地，那就是位於亞利桑那州的大峽谷國家公園（ Grand Canyon National Park ）。人們通常稱它為科羅拉多河大峽谷。它是世界七大奇蹟之一，也是這個星球給人類留下的最令人驚嘆最精彩的傑作。
大峽谷分為南緣（ south rim ）和北緣 （ north rim ）。大峽谷的南緣處於亞利桑那州的沙漠地帶，這裡幾乎沒有任何地表水，只有寥寥可數的山泉。而位於猶他州的北緣則有着完全不同的景象，儘管兩地相隔僅 215 英里，五個小時的車程。但那裡的氣候比較濕潤，雨水也比南緣要多。
我們要去的是峽谷的南緣，這是一般初次去看大峽谷的人的首選。很多旅遊指南還有介紹文章都說，南緣開發得比較完善，而北緣卻仍然比較荒野。我的解讀是，南緣更適宜於懶人旅遊，而北緣是留給那些喜歡探險好奇之人的。
據介紹，大峽谷南緣的平均海拔高度約為 6,800 英尺 (2,072 米 ) ，最高處有 7,400 英尺 （ 2,255 米）。所以我原以為一路上還不得山路崎嶇，驚險無比。但出乎我的預料，除了經過胡孚大壩（ Hoover Dam ）時，道路有點兒彎彎曲曲以外，其餘是一路平坦，甚至覺得少了點刺激似的。
看看多麼開闊平坦的大道，可謂一馬平川吧。
這個算是險的，拐彎有點急
到大峽谷南緣遊玩，可以選擇住在五十至六十五英里以外的 Williams 或 Flagstsff ，也可以住在 Grand Canyon Village ，這裡離大峽谷國家公園只有 5-6 英里的距離。如果你想一睹峽穀日出日落的美景，最好是住在這個 Village ，雖然旅館費比住在外圍高出兩三倍不止，但既方便又省時，還是值得的。
等我們開車到了 Village ，已經是中午時分了。到旅館辦理好住宿，立刻馬不停蹄地趕着去 Grand Canyon Visitor Center ，那裡是去看大峽谷的入口。 Visitor Center 提供免費旅遊車（ Transfer Bus ），可以分別帶你到南緣的東西兩線去看峽谷的各個景點。西線也叫紅線或 Hermits Rest Route ；東線也叫桔黃線或 Kaibab Rim Route 。為了清晰，我就分別來說明一下。
（一）西線 Hermits Rest Route
西線總共有八個景點，包括 Trailview Overlook, Maricopa Point, Powell Point, Hopi Point, Mohave Point, The Abyss, Monument Creek Vista, Pima Point 。每個景點都有自己獨特的看點，你可以每站必停，也可以選擇喜歡的才下去。看完之後，就等下一趟巴士。這個旅遊巴士是大峽谷給遊客提供的最方便的設施，免去了人們跑路的辛苦。當然也有人去大峽谷就是刻意要登山探險的，但巴士也會把你帶到合適的地點，你可以從那裡出發去 Hiking 。
Maricopa Point 是西線大峽谷的邊緣第一景，在這裡，大峽谷形成了一個極其狹窄的山崖。從這個 point ，可以 180 視角縱觀大峽谷，無任何障礙物。
Powell P oint 是西線又一個狹窄的橫嶺，從這個角度，可以看到西緣更多的大峽谷風景。這個景點是為了紀念探索大峽谷的先驅 John Wesley Powell 建立的，並以他的名字而命名。
Hopi Point 是大峽谷南緣的最北端，從這裡幾乎能夠觀看到西線大峽谷的全貌。由於它的視角寬闊，毫無遮擋，這個 Point 成了遊人駐足最多的地方，也是觀看日落的最佳地點。
到了 Mohave Point ，大峽谷顯露出它細緻紛呈的一面，近３０００英尺高的峭壁，盤繞錯節，緩緩地向西部延伸。在巨崖深處，隱藏着潺潺的小溪。這裡也是觀日落和賞月的絕佳境地。
Pima Point 是西線大峽谷的最後一個景觀，從這裡可以眺望到綿延四十英里長的西峽谷，還有峽谷腳下的潺潺流水，那是 Hermit 河水，它又細又長，蜿蜒曲折，終年流淌。給這大峽谷平添了一份滋潤和生機。
( 二 ) 東線 Kaibab Rim Route
與西線峽谷景觀相比，東線峽谷景觀顯得更為開闊壯觀。西線峽谷象電影裡的特寫鏡頭，而東線峽谷更似寬銀幕，它如一幅橫向展開的畫卷，毫不掩飾，波瀾壯闊。
東線最值得一看的景點是其終點站 Yaki Point ，它是東線 Kaibab Rim Route 的最東端。
（三） Desert View
到了大峽谷，如果沒有去 Desert View ，那無論如何都是個遺憾，就如同電影沒看結尾一般。 Desert View 雖然也是 Grand Canyon 的一部分，但它已經不屬於國家公園之內，所以必需自己開車（大約有 27 英里左右）去玩。
從 Visitor Center 出來沿着 E-64 號一直朝東開車，用不了半個小時就到了 Desert View 。首先映入眼帘的是這座塔，它最初是由印第安人建造的，至今仍保留着其原始的形態。站在塔頂，整個大峽谷波瀾壯闊的景觀盡收眼底。數百里綿延不斷的峽谷，數不盡的山巒疊嶂，還有谷底流淌着的河水，歡快地迎接着你。看過西線東線峽谷，最後站在這座塔上，就象一部交響樂臨近尾聲的合奏，把整個樂曲推向高潮，九曲十八彎，條條江河入大海。如此壯麗恢弘的景色，由不得你感嘆大自然的力量，和它所創造的人間奇蹟。
在開車回程的路上，我情不自禁地又想起來那位 John W.Powell （ March 24 ， 1834-September 23 ， 1902 ）。他是一位地理學家，伊利諾大學科學與文化研究院的主任和教授。他也是早期開發美國西部的探索者。從 1867 年，他開始主持對 Rocky Mountains 地區以及科羅拉多河與綠河的探險活動。其最著名的兩次地理探險活動，是 1869 和 1872 年對科羅拉多河與綠河的歷時數月的漂流探險，為準確地確定大峽谷的地理位置做出了傑出貢獻。基於這兩次探險實踐， 1875 年， Powell 出版了他的著作，《對西部哥倫比亞河及其支流的探索》，該書於 1895 年修改再版，更名為《對科羅拉多河及其峽谷的探索》。
如果沒有這些探險家和先驅者的勇敢精神，我們今天何以能夠行駛在這條平坦的大路上呢？這就是前人栽樹，後人乘涼啊！
這是我在 Youtube 上找到的一個短片，是關於 Powell 探險科羅拉多大峽谷的。
