之九：小青斗猿

（曹雪葵 2013.10.08）

上回書說到小青中女狐香毒，被北雁救出，送至鴻賓酒樓歇息。

雄雞鳴矣，晨曦尚暗，鴻賓酒樓三層後上房，榻上枕被鮮整，似無人睡。忽梁上有聲，俄一長蛇，倒垂梁上，飄悠欲墜。細視，粗滿雙握，青如墨洗。然雙目猶閉，倏間雙叉似火，出唇又入。垂愈低，忽墜落，未及地，騰身站立，小青也。長眉猶彎睡意，垂睫尚掩困星。初立不動，喃喃曰：

“兀那雞公，不教人眠，少待吾必食汝...”

暗睇小青，赤身，唯軟劍圍腰，長已近八尺，碩人也。膚淺黑，似青紗朦玉。發濃微卷，若聚鴉亂堆肩背上。驀聞叩門，眉下星閃，急着褻衣，復着小衣，足甫入褌，聽門外乃北雁摩斯，遂釋然裹袍啟戶。北雁入。

小青嬉笑曰：“鴻雁皆不眠耶？”

“非不眠，責所在不可怠也。”

原來北雁細忖，欲知女狐巢穴，須詢之江湖客。小青乃告以蒲松鶴，二人遂約於今晨之魯，赴蒲家莊。

北雁見小青男裝已，乃為束髮，奈發甚濃，遂梳大髻，立頂上，外系青巾簪之。望鏡中則青袍箭袖，腰圍軟劍，足蹬犀皮快靴，手挽馬鞭，真猛少年也。

北雁雖佩劍，卻不喜冷兵，兩脅束皮甲，各掛三隻短筒火藥銃，掩於黑氅之下，傳可百步斃敵。小青見之甚怪，急欲試發，北雁不可。

天近午，二人已行二百餘里，可知馬疾也。未已小青呼飢，四顧離官道不遠，樹上鬥風者，酒旗也。遂策馬奔至，酒保近前問詢，卻不飲酒，小青擊案道：

“吾要食涮羊肉。”

北雁急道：

“卻又費時，何不食牛肉饅首？”

小青搖首：“吾偏要食涮羊肉。”

俄頃酒保又至，置銅鍋於案，其下炭火始燃，又置鮮羊肉五斤，菜蔬若干於側。北雁何人？摩斯也。舉目一瞥，見客人數桌，中一人目善斜視，知為盜。奈待亟行，遂任之。回視則水尚待沸，而盤肉已磬！乃顧小青，小青徐曰：

“食之矣。”

“汝何可生食此多？恐少時腹痛。且煮熟始愈肥美。”

“吾不腹痛，煮熟吾便不食...”

忽見酒保來，亟大呼曰：“再割五斤來！”

匆匆食已，小青不行。北雁溫言促之，猶不行。忽繃唇曰：“汝不令我試火銃，我便不行。”北雁無奈，允之。乃並馬遠離官道，一片亂林，隱約見倒碑，似亂葬墳場。離鞍，系韁枯藤上。撩大氅先出其一，料小青必求再發，不如並予之，遂再出其一。又指說消息機關，反覆教其作用。

小青雙手各提一銃，卻不即發，只奔林深處，忽見墓缺處坐一鬼，通體皆毛，手捧木簡，搖首念咒，急舒左臂發之，鋼珠飛迸，卻打墓石上。鬼出急奔，小青舒右臂凝視，聽北雁呼道：“小青，莫發！”小青性起，發之。鬼恰回首，中其左目，木簡落地。小青亟棄銃出軟劍刺之，鬼捂目而走，似不舍簡，卻畏小青劍。

小青得簡，四顧鬼影已渺。

北雁撿火銃至，責小青曰：“何得棄火銃於地也？此銃再加火藥鋼珠，即可再發，非一用而廢也。”小青知錯不語。北雁又曰：

“且此銃別有機關，火藥磬時，推此鍵可展短刃出。”小青大喜，試之，果出短刃，握銃柄揮刺如匕首。試畢愛之，逕插腰內。北雁索之再三，乃還。

復彎轉至官道，已日迫崦嵫，行程既誤，遂慢行待覓客棧於途。小青亟出木簡央北雁讀，卻多圖樣，偶有文字，亦如鳥蟲蝌蚪，不可識也。遂囑小青善藏之，待遇雪豆七兄曹雪葵，彼素好古文字，或能識之。小青問道：

“鬼何能讀簡？”

北雁亟道：“非鬼也，野猿也。適不令汝發，汝卻不遵吾言。吾甚憐之。”

小青更疑：“野猿又何能讀簡也？”

暮色中隱約見路邊客棧，遂止息焉。次晨早興，鞭催快馬，過午即至蒲家莊。

入村見巨樹，井台幼童六七圍坐，依樹一老者朗聲言道：

“...視之，物如夜叉狀，電目血舌，睒閃攫拿而前，至門卻步，逡巡久之，漸近革囊，以爪摘取，似將抓裂...”

一童輕呼：“好嚇人也！”

老者大笑，乃出大煙袋鍋，銅煙鍋巨如小爐，鐵杆粗如杯口，長可挑擔。火才燃，從容吸入，突奮力吐煙，群童皆罩霧中。老者復大笑，小青一見，非蒲松鶴而誰？喜極，下馬奔去，紅鬃馬見舊主亦揚蹄長嘶。老者牽小青臂上下審視曰：“才經年，高已過男，再遇，小老恐將仰首看矣！”小青亟引北雁近前曰：“此即吾所言蒲松鶴老英雄也。”北雁施禮，見老者身高八尺，青髯絡腮，有虎豹餘威。小青又向蒲松鶴道：“此乃北雁摩斯，雖着男裝，實女中豪傑，乃京城第一神捕。”老者聞言大奇。

入村里許，有宅院，四圍皆綠柳，乃蒲氏世居。延入中堂，奉茶已，老者道：“家兄松齡因著書遠出採風，恆不歸。留小老守數畝田，冬閒則督子侄輩習武讀書。”茶過，北雁乃以女狐事請之。老者聞而長嘆：“何此女狐尚為祟耶？”遂備細言之。

昔者，女狐初寓公主墳，出京西南七八里也。里中見者因美其貌，以為仙。後遇桃花溝琵琶上人，得迷香術，始誘閨閣女，唯不喜男陽，此亦智者所不解。後官府召術者拘拿未果，乃避入八大處，京西荒山也。

小青詫曰：“琵琶上人又何人也？”

老者曰：“傳乃櫻桃溝百歲老尼，溝在京城北郊臥佛寺後，人皆不知其行藏。”

老者又曰：“尚有一事可懼。京城北行百里乃直隸薊縣，有盤山之險峻，疊巒交錯，長城起伏，乃北少林所在也。生七百年草蛇，偷寺中經讀，竟以女身得道，因癖性相合，近與女狐交密，亦當警之。”

三人促膝談正酣，月已掛樹，老者沽村釀酌客，相酬甚歡。遂宿於莊上。三更許，忽聽窗外喚聲甚厲：“還我簡來！”北雁急推小青起，二人匿窗後聆之，復聞喚聲不已，知為野猿。小青急着夜行衣，推窗躍出，待北雁舉火銃出，皆無蹤影。

小青尾野猿出村外，猿繃一目，愈厲聲索簡，小青性發，出軟劍揮之，猿不支，返身急奔，小青不舍，猿漸騰半空。小青亦起，挾風呼嘯追來，猿始懼，落藏身之亂葬墳場而去。小青發作，現原身凌風若箭，瞬間亦至，蟠灘上，蛇頭立起丈許，雙目如鈴，血舌飄舞，悉索做聲。野猿欲走，卻不得動足，蛇陡長，探首一擊，銜猿於口，尾舒捲迅疾，纏猿手足，層層如輪，猿尚嘶啼。須臾，頭漸沒蛇口中，足猶顫抖...

俄樹梢月殘，草間風曉，小青起身，以手撫膺，蹣跚試步，忽騰身而起，過竹林奔蒲家莊而去。至則闔家皆夜驚，老者曰：“昨宵醉酒，竟未察喊叫者何人。”

既知女狐所在，北雁偕小青作別，二人並馬首途，北雁問曰：

“汝昨夜可勝那猿？”
“大勝。”
“猿今何在？”
“食之矣。”

北雁大驚：“果真？”
小青得意笑曰：“不真，乃小青戲言爾。”

若知北雁歸京如何捕拿妖狐，且聽下回分解。

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