祈祷是最古老、最普遍，也是最强烈的信仰表达方式。无论是婴孩的一句呢喃，还是老者的庄严求告，都要达到至高者的耳中。祷告是基督徒须臾不可缺少的属灵呼吸，是维系属灵生命的必需。

      和许多事情一样，祷告的艺术，也不是一朝一夕能掌握的。而我们花在祷告上的时间有多少，刚好反映了我们对祷告有多重视。我们似乎总是有更重要的事，很少祷 告的理由就是“我要做这个，还要做那个”、“这些事情已经够我忙活的了”。我们总有那么多“必须完成的任务”堆在那里，让我们无暇祷告。然而，在马丁•路 德看来，正是因为生活负担很沉重，我们才应该多祷告。请看他的工做计划：工作，工作，从早上到夜里都排满了工作。事情太多了，必须先花三个小时祷告才能应付得了！

      路德那么忙，都能每天花三个小时祷告，我们为什么不能呢？

      与教会的其他人相比，领袖更应该成为一个祷告的人。而且，就连在祷告上已经付上许多努力的领袖也发现，自己在这方面的操练还远不够，没有人会觉得自己在这 方面“已经得着了”、登峰造极了！沃甘（C. J. Vaughan）曾经说：如果我想使某人谦卑的话，我就会问他，他的祷告生活怎么样。因为我知道，这个话题最容易让人羞愧难当。

      《路加福音》5章16节虽然不是专门记述主的祷告，但是借这寥寥几笔，我们可以清楚地看到，主每日的祷告生活究竟是什么样的：“耶稣却退到旷野去祷告。”这就是耶稣平常的祷告生活，不是恰好这一次退到旷野去祷告了，而是通常都会“退到旷野去祷告”。他已经养成这样的习惯：远离人群，寻找无人烟的旷野，单独与父相亲。人们只看见耶稣多么有力量、天生就有这么大的属灵权柄，却不晓得主也回到自己力量的源泉里，缠裹、安抚自己疲倦受伤的身心。对我们来说，这是更大的 奇事：父的独生子、永活的道、生命之主，竟然谦卑俯伏在神的宝座前，为要蒙恩惠、得怜悯、做自己随时的帮助！

      主和他的忠仆保罗都很清楚地向我们显明，真正的祷告从来都不是自言自语、痴人说梦。乔伊特这样写道：“迫切的祷告会耗尽人的心神，真正的祷告如同献上血祭。”耶稣行神迹的时候都很平静，但是，在别人看不到的时候，他也曾“大声哀哭，流泪祷告”（来5：7）。

      与保罗和以巴弗相比，我们的祷告是多么苍白无力！保罗曾经这样提到以巴弗：“他在祷告之间，常为你们竭力地祈求。”（西4：12）同样还是对歌罗西的信徒，保罗说：“我愿意你们晓得，我为你们……是何等地尽心竭力。”（西2：1）“竭力”的希腊原文正是英文“下苦功” （agony）一词的词根，意思是奋力做工，直到精疲力竭；或者是在场上比武，彼此搏斗、求得冠冕（林前9：25）。这就好比战士打仗，不是你死，就是我亡（提前6：12）；又好比一个人奋不顾身，要救朋友的性命（约18：36）。真正的祷告是严酷的属灵操练，需要我们尽心竭力。

      保罗的祷告生活远超过一般人，但我们并不因此灰心，因为连他也承认说：“我们本不知道如何祷告”。不过，他很快就道出了祷告的奥秘：“只是圣灵亲自用说不出来的叹息替我们祷告。鉴察人心的，晓得圣灵的意思，因为圣灵照着神的旨意替圣徒祈求。”（罗8：26-27）真正的祷告是圣灵在我们里面动工、为我们代求。

      祈祷是让我们的心愿达到神面前，由神按照他的旨意去成就。能改变人心的是神，而不是祷告本身。此外，只有当一个人行神眼中看为正的事情时，他的祷告才能蒙神悦纳、大大地感动众人。圣经非常清楚地向我们显明，祷告不蒙垂听的最重要原因之一，就是祷告的那个人与神之间的关系出了问题。神从不应允自私自利的祷 告，也不会垂听心怀不轨的祈求。所有的信徒，若心里注重罪孽，主就必不听他的祷告。至于不信的大罪，神更不会容忍，因为“到神面前来的人，必须信有神” （来11：6）。我们一切的祷告都应该以神的荣耀为目的。

      圣经里的伟大领袖无不是伟大的祷告者：

      他们之所以成为领袖，不是因为绝顶的聪明，不是因为无穷的力量，不是因为非凡的天资，不是因为渊博的学识，而是因为祷告的能力，因为他们所调动的乃是神的能力！”

——“信望爱阅读”摘自孙德生《领袖》