只有那些準備好面對死亡的人，才是真正預備好去面對人生。
朋友在世的日子不多了，卻一點也沒有覺得自己會死。也沒有想到自己死後的事，沒有關切自己的人生何去何從，更沒有預備自己的死亡。
如何預備自己的死？如何面對死亡？死前我要怎麼生活？現已96歲的葛培理牧師在他不久前出版的新書“如何面對死亡”給予我們一些答案。在此摘要這本書的最後一章：在我死亡之前。
兩個基本的問題
在我們死前有兩個基本的問題，一定要得到解決。
第一：“我已準備好嗎？” 你是否已承認你的罪過，懇求耶穌基督進入你的心中，掌管你的生命呢？全世界無數的基督徒已得到確據。“你若口裡認耶穌為主，心裡信神叫祂從死里復活，就必得救。”(羅馬書十:9)
但基督徒的生命並不在此結束！下一個基本的問題是：“以後我要怎樣生活呢？” 就是說在你死亡之前，你要怎樣服事神和人呢？你是否把你的生命，投資在那些有永恆價值的事情上呢？“所以無論是住在身內，離開身外，我們立了志向，要得主的喜悅。因為我們眾人，必要在基督台前顯露出來，叫各人按着本身所行的，或善或惡受報。”(哥林多後書五:9一10)
聖經說，有一天我們全都要向耶穌交賬(彼得前書四:5)。我們要站立在基督的審判台前(羅馬書十四:10)。到那日，我們在地上的工作要成為過去。我們向鄰居講論基督的愛，和為宣道作的奉獻，幫助傳福音工作的機會都要成為過去，不再有機會把我們地上的財物與飢餓的人分享了。如果我們在地上把神賜的恩典抓緊不放，那時已後悔莫及了。
最終的人生檢驗
當我們要建造一所房屋，必須先立下根基。然後選擇材料建造牆壁、地板、和屋頂。有些建築物建成，早巳準備作“人為的商品廢棄”(planned obsolescence)。從遠處看，可能很壯觀，很新穎，但經不起時間的考驗。
基督徒的根基是耶穌基督。人生要在這根基上被建造，建造的工程一定要經得起最終的試驗。最大的考驗是在基督的審判台前。那時，我們要得到我們的賞賜。
聖經用以下的一番話來解釋建造的過程。“因為那已經立好的根基，就是耶穌基督，此外沒有人能立別的根基。若有人用金、銀、寶石、草木、禾秸，在這根基上建造，各人的工程必然顯露，因為那日子要將他表明出來。有火發現，這火要試驗各人的工程怎樣。人在那根基上所建造的工程，若存得住，他就要得賞賜；人的工程若被燒了，他就要受虧損，自己卻要得救。雖然得救，乃像從火里經過的一樣。”(哥林多前書三：ll-15)
我們會依照我們工作的內在動機和工作的性質受審判。如果我們的工作是為了自私的動機和個人的利益，儘管在我們的親戚朋友看來是超卓有成效，但神知道我們的內心。
我們也會按照我們的才幹受審判。有些基督徒較其他人在體力上、經濟上、或才智上更能幹。一位靠微薄養老金過活，但忠心地教導她小孫兒讀金句的祖母，在受審判時，不會將她的一點點宣道奉獻，來與住大房子，有兩份收入的成功商人夫婦的奉獻相提並論。一對退休夫婦每星期計算奉獻，從來沒有把奉獻數目透露出來；一位志在揚名的百萬富翁，要求把他的大名刻在彩色玻璃窗上，以便每一個人都知道這是他所奉獻的東西——二者不會受到同一方式的試驗。
基督審判台的希臘文是別瑪(bema)，這也就是在奧林匹克運動場中的裁判席。這別瑪就是審判官坐的席位，不是要懲罰比賽的人，而是要頒發獎品給優勝者。基督徒站立在基督別瑪前的用意，是為了要按照他們的工作而得到獎賞。當基督再來時，每一位基督徒都會站立在別瑪前，不是觀眾，而是被裁判的人。聖經沒有說這審判會在什麼地方。成億的信徒站在那裡，按邏輯是難以想像的。但有一件事是肯定的，就是我們全都要報到。在基督的審判台要舉行畢業典禮。那時，每一位信徒都會因他的工作得到獎賞。新約稱這些獎賞為“冠冕”。
無疑我們會驚奇地發現某些人得到冠晃，某些人卻得不到。最卑微的僕人，可能比留下大筆遺產給教會和名字刻在大門口銅板上的大慈善家，得到更多的寶石。我們渴望得到別人的欣賞，卻很難得償所願。但我們曉得，耶穌知道我們的心思和真正意向，問及我們在暗中所做的事。“所以我親愛的弟兄們，你們務要堅固不可搖動，常常竭力多作主工，因為知道你們的勞苦，在主裡面不是徒然的。”(哥林多前書十五:58)
滿有確據的信心
在基督徒去見主的最後幾天，撒但會企圖盜走他的平安。因疾病或痛苦引起的軟弱或心思的混亂，會使甚至最偉大的聖人，也有懷疑的時刻。
在美國，有一位最偉大的神學家和聖經學者，在他死前，他常常打電話給我，要得到他永遠得救的確據。起初我不明白，為何這位合神心意的人和聖經研究者，會對他的價值發生懷疑。然而，我發覺這個問題並非絕無僅有。親人應該預備提供幫助和盼望，但不要引起他的內疚。
在我們這一代的婦女中，很少有人像彭柯麗(Corricten
Boom)那樣，對世人有深遠的影響力。她在自傳中這樣寫道：“痛苦是基督徒見證的試金石。”邁倫德牧師(Pastor Chuck Mylander)在她第一次引起癱瘓的中風后，時常去探望她，只有一次他見到她為自己的需要而難過。在中風的病人中，懷疑神的同在，那是司空見慣的現象。羅斯韋(Pam Rosewell)解釋了彭柯麗不能完全表達的感受，當他問彭柯麗是否如此時，眼淚從她皺紋滿布的面頰流 下。“邁倫德牧師取出聖經讀馬太福音第廿八章。在那裡耶穌說：‘我就常與你們同在，直到世界的未了。’他提醒彭柯麗這個應許，是給那些獻身自己來完成大使命的人，她就是這樣一位忠心傳福音的人。這時，她容光煥發，滿懷信心地說：‘常 在、常在、常在。’”
當最後的時刻來臨，神的能力必戰勝一切，信徒必享受祂慈愛膀臂的安慰。
平安道路的記號
赫伯特洛耶(Herbert Lockyer)講及他找到一本古書，名叫《死亡藝術之書》。那位不知名的作者在書中討論了基督徒面對死亡的五個重要試探。這裡把它們用現代的語文寫出來，因這些是很值得我們省察的。
第一，必須保持信心。在臨近生命終結時，疑惑油然而生。不管基督徒在信心的旅途中走了多久，似乎都會有疑惑；就像彭柯麗那樣，有時產生了疑問。我們像小孩子一樣，須得常常提醒我們是神所愛的。
第二、必須避免自暴自棄。魔鬼的另一個詭計，是把過去的罪惡帶來，在基督徒的心思中巡遊。我們已得赦免，無須把過去的罪孽，拉出來重新審判。“眾先知也為祂作見證說，凡信祂的人，必因祂的名得蒙赦罪。”(使徒行傳十:43)
第三、必須避免煩躁。當我們因年紀老邁、疾病、或意外而要等待時，我們應該忍耐，等侯最後的終結。鮑勃皮爾斯博士(Dr. Bob Pierce) 因患血癌，來到生命的最後幾個小時。在他的最後一封信中，他寫道：“現在我完全住在‘神的房間’里，人類已知的技術不能延長我的壽命。我是在那人和科學不能到達之處，榮耀地生活和工作，這是神跡開始之處。如果最偉大的人類技術和聰明才智能夠做到，就不需要神，也就不是神跡了。神跡在超出人類才智和可能成就之處開始，這是神的房間！” 鮑博土忍耐，但存着盼望，一直到他離開世界。
第四，切不要自命不凡。當撒但不能動搖信徒的信心，也不能使他自暴自棄或煩躁時，它可能用屬靈的驕傲來試探他。它可能使他誇口說：“看看我成就了多少大事，對主的事奉多麼了不起！”聖經教導我們，我們“得救是本乎恩，也因着信……是神所賜的，也不是出於行為，免得有人自誇。”(以弗所書二:8-9)
第五，不受短暫的事物支配。我比其他人更能明白這點。我們全都被我們的財物占有和被世俗的責任纏身，以致我們的心思放在暫時而沒有永恆價值之事情上，沒有把我們自己向神完全委身。
我們可能沒有遇到這一類的試探，但如果我們遇到時，我們必須記得聖經說：“你們所遇見的試探，無非是人所能受的。神是信實的，必不叫你們受試探過於所能受的。在受試探的時候，總要給你們開一條出路，叫你們能忍受得住。”(哥林多前書十:13)
我到天堂後的五分鐘
內子剪存三十年前刊登在《慕迪月刊》裡的一篇文章。當她把這篇文章交給我時，我正撰寫這本書。我驚訝於神剛好在正確的時刻把資料帶給我們。在本書的開始，我引用我岳父的評論：“只有那些準備好面對死亡的人，才是真正預備好去面對人生。”我要知道怎樣生活，從而使我可以學會怎樣去面對死亡。事實上，最終的考驗可能就在明天。
五分鐘之後……可能是瞬息間，也可能是在等待了數月之後；但不久，我將會站立在我主面前。然後就在一剎那，所有的事物都會以嶄新的姿態出現。突然間，我認為重要的事——明天的工作，籌劃教會的聚餐，欲求取悅我周圍之人的成功或失敗——已完全無關重要了。那些我極少關注的事——對隔壁鄰居講論基督，為在遠方的聖工恆切禱告(那禱告是多麼短啊！)，承認和放棄隱而未現之罪——會顯得清晰和持久。
在我到達天堂之後五分鐘，我會被我所知道，卻從未明了的真理所震撼。那時，我會知道在神眼中首要的事，就是我在基督里。當我與祂保持密切的關係時，我會作取悅祂的事。我會知道重要的不僅是計算我奉獻的數目，而是視乎我怎樣奉獻——和我留下多少給自己。在天堂，我會全心全意地希望我能收回白白荒廢之時間的千分之一。我希望能夠收回那些本可以用來榮耀我主，卻沒有這樣做的無數次的交談。
在我到達天堂之後五分鐘，我相信我會全心希望我曾更忠心地研讀神的話語，和藉禱告等候祂——以致我仍在地上時，可以合乎祂心意地認識祂。我會思潮起伏，默想讓我進入天堂之神的恩典。我想到何以我在地上毫無目的地生活，我會盼望能彌補——如果一個人可在天堂盼望彌補的話——但已經是太遲了。
天堂是真實的，地獄也是真實的。一個人與永恆不外是一口氣之差。不久我們會來到我們宣稱所事奉之神的面前。為什麼我們生活得好像救恩是夢幻一一好像我們不知道救恩的樣子呢？“若有人知道行善卻不去行，這就是他的罪了。”可能仍有短短的時間，在我們面前有新的一年，願神幫助我們在將來後悔莫及之情景的光照下，去過現今的生活！
嚮往歸家
我不怕死，因為我知道天堂的喜樂正等待著我。我最大的願望是，一邊過今天的生活，一邊預期燦爛的明天，且準備好受歡迎地歸回神永恆的天家。你願否與我一同走這條蒙福的道路？
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