希伯来书说:你们必须忍耐,使你们行完了神的旨意,就可以得著所应许的。…只是义人必因信得生;他若退后,我心里就不喜欢他。
班扬的《天路历程》中描写信徒退后跌倒的过程,有九步,可作为基督徒的警戒。
1. 停止默想福音。“他们不再纪念神,不再想死亡和将要来的审判。”
2. 忽视灵修并且停止和罪斗争。“接着他们渐渐丢掉个人职责,比如私密的祷告、抑制他们的淫欲、守望、为罪的哀恸等等。”
3. 把自己和基督徒团契分离开来。“接着他们避开有活力和温暖的基督徒们的陪伴。”
4. 停止去教会。“在那之后,他们对公共责任变得冷漠,比如聆听、阅读、敬虔的聚会等等。”
5. 判定基督徒们是伪善的。“他们接着开始挑毛病,在某种敬虔的外貌下,…似乎想把宗教丢在背后(因为他们发现了宗教中的一些弱点)。”
6. 明显地和非信徒在一起,而不是基督徒群体。“接着他们开始和那些淫荡、放纵、嬉戏的人在一起。”
7. 追求悖逆的对话和交流。“接着私下让位于属肉体和肆意的对话;他们乐于看到这些事情夹杂在一些还算为诚实的事情中,他们可能会更大胆去那样做。”
8. 允许自己享受一些小的、罪的乐趣。“之后他们开始公开玩弄小的罪。”
9. 接受自己的样子,为自己预备那永远的痛苦。“接着,更加心硬,他们显露出自己的样子,再次下到痛苦的深渊,除非恩典的奇迹阻拦,他们在自欺欺人中永远地灭亡。”
“我们却不是退后入沉沦的那等人,乃是有信心以致灵魂得救的人。”
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