“人生在世必遇患難，如同火星飛騰”。苦難是人生的必修課，而不是選修課。
香港中文大學教授溫偉耀博士的生命歷經苦難，被稱為“當代約伯”。他的妻子被癌症奪去生命，留下兩個年幼的孩子。他的二女兒天生嚴重智障，在26歲妙齡離世返天家。他的父親患老年痴呆症，一次失足跌倒不久離世。在他愛女葬禮時他分享說：“因為妳常給我的苦困，因為妳的脆弱，令這個雄心勃勃的爸爸在名譽和地位的路上，被迫一次又一次的停下來。然後，我才有機會，觸摸許許多多受苦的心靈和他們人性的尊嚴。孩子，謝謝妳。”
如何解讀和回應苦難常決定了我們的人生是黑暗沉淪還是光彩輝耀。正如約翰﹒米勒所說：環境和遭遇給人生增添色彩，至於是什麼顏色則全在於人自己的選擇。
苦難的原由主要有四方面：第一，我們生活在一個因罪而墮落的世界，一個罪惡的世代。這個世界是在神對罪的忿怒之中，地受了咒詛。就是每一次的疾病都可以提醒我們世界的墮落和救贖的需要，我們每天都需要神的恩典和憐憫。第二，苦難有時是我們個人的罪和愚昧的行為的直接後果。罪的工價乃是死。罪必帶來傷害毀壞。第三，苦難是魔鬼撒但的差役的攻擊。撒但就是那“盜賊”，他來是要偷竊﹑殺害﹑毀壞。第四，苦難有神至高無上的主權的允許，“但神的意思原是好的。”不過，很多時候為什麼一個苦難會在某個時間發生在某個人身上，仍是個奧秘。
“我受苦是與我有益”。苦難有什麼益處呢？對於世人，第一，苦難使人的思想受刺激，在困苦中反省和思想苦難的原因，思索死亡和永生，對人生和社會有更深刻的認識。第二，苦難使人認識和承認自己的有限及生命的短暫和脆弱，使人更珍惜生命和光陰，更注重愛和關係，使人探索人生真正的價值意義所在，並能謙卑下來尋求神的幫助。第三，苦難使人的耳朵開通，眼睛打開，剛愎自用的心軟化，開始聽得進真理的道和福音。第四，苦難隱含著警戒的功能，使人醒悟，離開罪惡和不正常的生活和行為方式，悔改轉向神。第五，苦難挑戰和挑起人生的奮鬥力，使人經煉，塑造，成熟，培養堅毅忍耐的人格特性。
對於基督徒，苦難更是試驗我們對神的心如何﹑對神的話語是否信服，檢驗我們信仰的真實性。在患難痛苦中，你和周圍的人很快就會發現你是一名怎樣的基督徒。
苦難使我們謙卑，使我們認識到需要神，知道要依靠神。“人活著不是單靠食物，乃是靠神口裡所出的一切話。”
苦難有時是神管教我們，對付我們肉身的罪，淨化我們心靈的渣滓，使我們悔改，使我們與神的聖潔性情有分，結出平安的果子。
苦難使我們經歷神的愛和同在，經歷神應許的信實，經歷神的能力和安慰。
苦難使我們學會順從神，使我們屬靈生命和信心成長成熟，成全完備，合主使用。“他試煉我之後，我必如精金。”
最後，若在苦難中我們仍使基督在我們身上顯大，為主做美好的見證，使神得榮耀，苦難就顯明我們是在跟隨耶穌基督的腳蹤行，與主一同受苦，一同得榮耀。“有火煉的試驗臨到你們，不要以為奇怪，倒要歡喜。因為你們是與基督一同受苦，使你們在他榮耀顯現的時候，也可以歡喜快樂。你們若為基督的名受辱罵，便是有福的，因為神榮耀的靈常住在你們身上。若為作基督徒受苦，卻不要羞恥，倒要因這名歸榮耀給神。”
得勝苦難的力量不在我們自己。我們需要從四方面支取戰勝苦難的力量。
第一，從神的話語和應許得著力量。這就是道的力量。“我若不是喜愛你的律法，早就在苦難中滅絕了。我永不忘記你的訓詞，因你用這訓詞將我救活了。”
第二，因基督的生命和榜樣而得著力量。耶穌說：“在世上你們有苦難，但你們可以放心，我已經勝了世界。”在受苦中的人們，在疲倦灰心沮喪失望中的人們需要思想耶穌。因為學生不能高過先生。我們沒有一樣的苦難超過耶穌受的苦難，沒有一樣的苦難耶穌不能理解和感受，沒有一樣的苦難耶穌不能為我們擔當。因為祂已經勝了，那信耶穌是神兒子的人也可以得勝。
第三，從神的聖靈領受安慰、平安、力量和幫助。“我們的軟弱有聖靈幫助。”凡事藉著禱告、祈求和感恩，追求聖靈的同在和充滿，神會賜出人意外的平安和力量。“靠著那加給我力量的，凡事都能做。”
第四，因有眾多的見證人環繞我們而得著力量。從歷世歷代的聖徒們信心見證的雲彩，和我們身邊滿有信心的弟兄姐妹的鼓勵、扶持和幫助中得著信心和力量。雲彩是返照太陽光，照射在我們四周。神使用教會、神的家作為我們苦難的避風港和幫助。弟兄姐妹一起彼此相顧，彼此擔當，勉勵灰心的人，扶助軟弱的人。在苦難中要與滿有信心，清心禱告的人一起追求神，這是神賜的恩典和福分。“義人必環繞我，因為袮是用厚恩待我。”
“神是我們的避難所，是我們的力量，是我們在患難中隨時的幫助！”
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