在政治学中，革命指在当民众反抗政府时，政治权力和政治组织的根本性相对突然的发生改变，通常是由于感知到压迫（政治、社会、经济）或政治无能。
政治运动，简称运动，又叫政治活动、社会运动、社会政治运动，是一种改变政治体制的一种行为。在民主国家，政治运动多由民众或社会团体发起，以示威游行、静坐等方式，迫令执政当局屈服，以达到社会变革；在极权主义国家与共产主义国家，则多由执政当局发动，内容与执政者的意识形态相关。政治运动多有其发起口号，以吸引更多民众参与。
示威活动，也称为政治集会（英语：Political demonstration）是一群人共同表达意见的展现，是激进主义的一种类型，通常采取一干人集结在同一地方的形式。
（以上定义来自网上。以下为本人分析。）
简言之，示威活动是民众发泄不满的一个方式，也是某些体制舒缓压力的一个渠道；政治运动通常会导致一定程度上的体制改革；而革命则是一个改朝换代的大事件。革命最激烈的形式就是武装斗争，包括武装起义与军事政变。
示威活动的口号往往比较模糊，也五花八门，因为参与者鱼龙混杂。政治运动的口号则比较清晰，往往有若干诉求。革命的口号就更加明确了，要革谁的命，谁能得到话语权，革命的“好处”，如何达成目标，等等，都有详细论述。
广泛的连绵不绝的示威活动，可能上升为大规模的政治运动。故执政者一般会采取疏导与控制并举的手法，将示威活动限制在一定范围内。控制在新时代也呈现出多样化，除了动用国家机器，立法与安抚也时常用到。
其实，适当的发泄不满与实行一定的改革，并非坏事。一个体制，一个政权，如果长期一成不变，就会因僵化而衰老。从这个意义上说，示威活动与政治运动，对一个国家的体制吐故纳新，还是有一定积极作用的。
特别要指出的是，在中国近代历史上，还没有示威活动直接导致武装斗争或者政权更迭的例子。武装斗争的爆发，往往与政治经济社会结构的大规模塌陷相关联，即所谓乱世导致政权消亡。
在一个政治经济社会结构比较稳定的国家里，示威活动经常发生，政治运动不时出现，但以武装斗争为模式的暴力革命却几乎不会爆发。所以，保证经济持续发展、社会长期安定，是任何一个政权维持统治的基本国策。
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