年的別稱

雨斤

地球繞太陽一圈的時間，在英文裡只有一個字：Year。(前文：公曆和夏曆多少年重合一次？)

可在中文裡，“年”字卻有好幾個親兄弟。

我國最早的詞典《爾雅·釋天篇》云：“載，歲也。夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載。”

意思是：一載，就是一歲。夏朝時稱為歲，商朝時稱為祀，周朝則稱為年，而虞朝時稱為載。

《爾雅》中所謂“周曰年”中的“曰”，在訓詁學上是一個專用術語。古人訓釋如用“訓釋語＋術語＋被訓釋語”這種格式，意思是“叫做”“稱作”。凡用這種格式時，其語法特點一般都是用來辨析意義相同的詞語之間的細微差別的。

雖然“年”字的流行始於周朝，“年”這個漢字早在周以前就已經出現了。事實上，從《甲骨文編》、《古文字類編》、《古文字字形表》等文獻可知，殷商甲骨文里就有“年”字。

《爾雅》是中國最早的一部訓詁書，也是世界上現存最早的的單語詞典。它的成書年代大約是春秋時期。

東漢時，咸陽人班固在《漢書·藝文志》著錄《爾雅》有3卷20篇。

唐朝以後，將它列入“經部”，是科舉考生的必讀書目。現存的《爾雅》為19篇，與班固所說的20篇不同。有人認為這主要是分篇的方法不同，而清朝的宋翔鳳則認為，原來有一篇“序”，現在已失落了。洒家比較認同宋的說法。

《爾雅》的作者眾說紛紜。有說是周公旦所作，但不可信。也有人說是孔子增補過，也有人說是孔子的學生子夏所為。但最晚不會晚於西漢武帝時，因為那時已有了《爾雅注》問世了。

《爾雅》提到的“唐虞”，就是虞朝。一般人只知道史前三代：夏、商、周。其實，在夏之前還有個虞朝。虞朝的首都在今天山西永濟縣蒲州鎮，也就是王實甫《西廂記》故事的發生地。

前文（·廣東話和閩南話哪個更古老？）說過，虞，就是大象，虞朝就是“象”朝。蒲州，古稱“蒲坂”，就是英語裡火山“Volcano”一詞的來源。欲知其詳，下文再述。

史前文化，沒有文字記載，音韻學是唯一可用的解讀的鑰匙。

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