黄格明很少提八字这档子事的，突然间他叹息了起来：“杏儿，都怪爸爸粗心，当初应该给你看个八字的。看来你和冬川，这八字不配……”
“爸爸，事情过去了，就别去想它了，好好应付就是。”父亲本来就浑身是病：心、肝、胃、肾……杏真不忍心让他操心。
是啊，孩子都有了，过后的事情说了没用，还徒增伤心烦恼。可是黄格明就是忍不住要说。“爸爸后悔当初没有忍一忍，让你把中学念完。你这么聪明，要不是文化程度的关系，也不至于沿街……”
“爸，别说了，这是我的命，横竖都是这样的。”杏真打断了爸爸的话，那些话，字字像针似的扎得她心疼。在那疼痛中，认命，至少是一剂麻剂——麻而不醉，人才能有气力继续活下去。

下雨了。大概是因为近冬的关系，秋末的雨有特别深的凉意。杏真赶到门外，把晾在外头的衣服收了起来。女儿小雪已经爬得很溜，还能站起来了。杏真在屋里清静的一角里架起了一个围栏，她不在家，或者是忙做事情的时候，她就要把小雪放进围栏里。她现在一是要保证弟弟的前途，二是要让女儿快乐健康地长大成人。他们是这个家的希望。

镇上有个工艺外销部，早两年邻居卖小吃的老王和杏真提过，杏真辗转通过朋友的介绍，领来了活儿干，编竹篮、镶花边、钩花刺绣等等。杏真心灵手巧，一学就会。第一批活儿交了以后，外销部的人就要她了。不过这份工不固定，时有时无，总得留意盯着。家里，杏真在后院也自给自足种菜养鸡。每次到后院的时候，她心里就有种安慰感。尽管家里没有金库，但是至少还有这个小园子。后院热闹了，黄格明那矮墙边的嗜好也悄悄地没了。
杏真把屋里屋外、上下老小都伺候得差不多了，便套上袖套，背上她的塑料袋出去拣破烂。只有二十岁的她，看上去就像个三十多的妇人！

刚结婚不久那会儿，她外出干活儿时，能感觉到人们对她投过来的眼神，那眼神带着点赞许和羡慕。有一次她还听到人们在说：瞧人家，苦去终有甘来的时候！冬川病倒后，人们的眼神即刻就不一样了。人们看着她，仿佛看着个怪物，甚至像看着个扫帚星。“苦去甘不来”，这个念头在她心头滚过一两次后，就和她的心肌粘合在一起，不再滚动了。

从外头回到家里，她身心俱疲，只剩下一点和女儿笑的精力。 弟弟和诚很懂事，几次都抢着帮姐姐去卖破烂。杏真不肯让弟弟多分心，说她已经没学上了，可和诚还有大的前途，读书要紧。冬川卧床后，和诚和爸爸开始配合着做饭做菜。但是前屋后院，炉前桌边，点点滴滴的事还是要她收拾清理和张罗，除了一家人的衣服床被要她洗外，还要给冬川熬药、做按摩、洗身子。她做这些事的时候，似乎是脸无表情。她的一举一动，一神一色，林冬川都看在眼里，苦在心里。