五

那桂花的父亲是跑商贩的, 买卖赚了不少钱. 别说是桂花, 就是桂花的妈, 也没沾过多少农活.
进了阿牛家, 桂花成天就小凳子上坐着, 嘴里嚼着零食. 连喂个鸡鸭都不会. 那小鸡围着她, 啄着她扔下来的碎食. 她那儿大脚一扫: “去去, 烦死了!” 小鸡一声惨叫, 害的那母鸡也跟着尖叫, 公鸡扑打着翅膀, 狗跟着也狂吠起来.
“怎么了这是,” 婆婆出来, 看那桂花的模样, 婆婆掏出手巾来拍了拍袖子, 苦笑着摇摇头.

阿牛和桂花硬是亲热不起来, 他三天两头的就往后头跑. 芦花心里不安, 跟他说: “桂花刚过来, 你多陪陪她吧. 总过来, 桂花会不习惯的, 再说妈怕也会说话的.”

可不, 这天婆婆在那里, 看见桂花又在板凳上嚼东西, 就说: “ 桂花呀, 你端壶水去给阿牛他们喝, 看看他们做的怎样了.”
“芦花姐不是端过茶了吗?” 桂花头都不抬.
“芦花是芦花, 你是你, 新媳妇, 对男人要温存些才是.”
“啥温存呀? 不都给芦花姐温存了吗?”
 
婆婆听了, 往心里去了. 她到地里找到了芦花, 和她说: “你劝劝阿牛, 让他多陪陪桂花.”
“嗯, 我会的妈.” 芦花说.

当天傍晚, 芦花把阿牛常穿的衣服一件一件叠好, 双手交给他, 说: “听话, 你到底下住些天, 别上来, 千万不要委屈了桂花 就算, 就算是为我好….”
阿牛点点头, 接过衣服. 正要出去, 突然想起了什么, 从衣兜里掏出几个鸟蛋: “今儿在山上拣到的, 特大个儿, 煮过了, 你吃吧, 这蛋准补.”
“这, 还是给妈和…”
“别推了!” 阿牛说着, 就往外走, 刚要关上门, 又想起了什么, 回过头来和芦花说: “有什么事叫一声.”

芦花看着阿牛进了房门. 虽说白天就能见面, 心里总是不习惯.  她看天还亮, 就拿起阿牛换下的衣服, 到溪边去洗.
洗完凉完了, 天也黑了. 她点上油灯, 拿出鞋底来, 替阿牛缝新鞋. 替阿牛做点事, 让她感到阿牛好象就在这屋里一样.
缝得差不多了, 她走到门前, 看见阿牛和桂花房里的灯还亮着. 她就在屋里走了一圈, 想要找什么东西, 又忘了要找什么, 在屋里绕了几圈, 绕回了门口.
眼看着阿牛房里的灯灭了….
实在是困了, 也累了, 她把那双鞋放在床头, 自己跟着就躺了下来…..
 
就象当初盯着芦花一般, 婆婆这回盯上了桂花. 几个月过去了, 那桂花胃口一点没变, 还是照样嚼着她的零食. 这天婆婆实在是忍不住了, 就把桂花叫到一旁.
“桂花,” 她轻声问: “你和阿牛, 晚上都做些什么呀?”
“做啥? 睡觉呗.”
“就睡觉呀? 他不亲近你呀?”
“妈, 您问这干啥?” 桂花被问得有些不好意思了. “亲近呀咋不亲近. 不过, 妈, 我跟您说, 阿牛呀, 他心思可没在我身上. 您瞧他, 起大早就跟芦花姐那儿敲门去. 他俩怕是才亲近呢!”

桂花一席话, 说到了婆婆的心病上了. 她暗自想, 娶桂花这媳妇, 可是排过八字的, 说是很合适, 生子没问题. 难不成这里有芦花在妨碍什么?

这一天, 婆婆说要出去一趟.  她带上一包银子,  径直就往西村那边去.  当初是找了个姓赵的算命先生. 听说西村新来了个姓周的, 很灵.  她想去请教请教他.

周先生的厅堂上,  挂着一个大圆盘, 中间一个大字, 四周一大圈什么符号婆婆也不懂.  她上前去, 周先生坐那儿, 跟她要生辰.  婆婆就把事先准备好了的桂花的年月日时都给了他. 
“大嫂好象是替儿媳妇看的命, 其实是给儿子看的, 对不?” 这周先生长着满嘴胡须, 婆婆看不见他的嘴, 只看见他的胡须在动.
“是啊, 是啊! 周先生说的真对.”
周先生把桂花的生日和那大圆盘上的对了对, 和婆婆说:
“大嫂, 您这媳妇畏火, 要让她远离炉灶….”
“炉灶? 这炉, 炉, 周先生啊, 我那大媳妇名字里有个 ‘芦’ 字, 要不要紧啊?” 婆婆说着, 索性把芦花的生辰也一并给了周先生. 
“嗯, 不好啊,” 周先生眉头紧皱: “您这大媳妇火旺, 姓名也克老二, 大嫂, 您这大媳妇可不好留啊!”
“啊! 周先生, 没有别的法子啊?”
周先生在桌上的一个本子上写写画画，说“大嫂, 没有什么解, 您如果是想让二媳早得贵子, 不可让您大小媳妇住一起.”

虔谦小说 不能讲的故事

六

婆婆回到家里, 心里是七上八下乱得很. 吃过晚饭, 她把阿牛叫了出去. 把算命先生的话都和他说了. 
“我想来想去, 也只有让芦花到外头去住…”
“算命, 算命, 那些江湖先生的话能信吗? 您信了一辈子, 都信出啥来了?” 阿牛说.
“阿牛, 妈要不是小心翼翼听算命的, 咱家还不知会怎样呢! 你们三兄弟….”
“我不信! 说啥也不能让芦花走!”
“好哇, 把你们养大了, 你们就个个不听妈的了. 妈还不是为了这个家好. 都是我命苦, 你爸走得那么早…” 阿牛妈索性坐到了地上, 一边哭着一边讲起了阿牛不知听了多少回的事.

阿牛不作声, 母子俩就那么僵着.  阿牛妈想了想, 就说: “要不这样, 咱先让芦花避避, 到你石头大伯那边住一阵子, 等桂花得了子, 咱再把芦花接回来?”
“不行, 她一个女孩家, 那么远, 要有点什么事, 咱都招呼不到.” 阿牛说.
“有大伯在, 怕啥?”
“不行!”
阿牛妈一听, 就说: “你就知道心疼媳妇, 就不知道心疼这个家, 不知道心疼妈. 亏你还做大哥! 芦花不去住, 妈自个儿去住, 妈也不是没自个住过, 这个家我也省操心了!” 
“行行, 让我想想,” 阿牛知道妈性急, 还真不定会闹腾出什么来. 就说: “好吧, 我把芦花送过去, 不过您得答应我, 一立冬, 我就把她接回来.”
“立冬? 那才几个月啊?”
“您不答应, 我和芦花一起搬过去!” 阿牛说着也坐地上了.
阿牛妈心想, 眼下也只好先缓兵之计一下, 往后走一步瞧一步, 就答应了阿牛.

芦花去溪边洗衣服, 阿牛跟了过去.
那溪水很清, 往下流进了一个池塘, 池塘边上有好多芦花, 长的很高, 红红的花, 在风中摇弋, 影子倒在池塘水里. 那池里的涟漪都成了彩色的. 花落了, 就掉在水里, 跟着那水, 往下流去….

芦花拿着木棍, 在石头上敲打着衣服. 她看出阿牛今天不一般, 他从来没有和自己出来洗过衣服, 一定有什么事情. 
“芦花,” 阿牛开口了, “妈说, 说是要你到石头村的大伯那边去住一小阵, 说是对桂花好些…”
“我? 去那边住?” 芦花抬起了头: “ 我不是已经住到后头去了?”
“哎, 妈也不怎么的, 又去找算命的, 说是这样, 好些…”
“阿牛, 你跟妈说说, 我…”
“说了, 没用的, 妈本来还想…我想, 你就先去住几个月, 到时妈也没话说了, 就几个月, 立冬前, 我来接你.”

芦花一边用力的敲着洗衣棒, 一边就放开声哭了起来:
“算命的? 我的命, 我的命有谁知! 我的心, 没….”
“芦花, 我知道你的心, 我也知道你的命, 就这几个月, 将来谁也甭想再让你走.”
“阿牛你不知, 我从小, 就是个没家的人,”
“你有家呀, 你不是….”
“我是卖给他们的!”
“芦花, 怎么你都没跟我提起啊?”

芦花坐在石头上, 两行泪水不住的往下流,  裤子和衣袖也都让溪水给溅湿了.

阿牛伸出手来，给她擦了擦眼睛,  然后轻轻拿过芦花手里的棍子, 从盆里拿起了芦花的衣服, 往溪水里漂了漂, 放石头上击了起来….

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