作者： 叶友文

我吃过一个芝麻糖，澄黄，椭圆，半透明，中间有几粒芝麻，又香又甜。我至今记得不是因为它好吃，而是因为它是贼给我的。

我小时当家里的保安。有一次父亲睡前检查门户，我跟着。父亲教我，完了就把任务给了我。我家正门和后门平常不开，固定反锁。正堂两侧六个门，五个上锁，只留上堂侧门通横屋，给哥哥他们出入。两个哥哥胆儿大，住进上堂两间房。周围楼上楼下二十几间都空着。父母和我们小的住横屋楼下中间两间房。两房相通，便于照顾。横屋有上门下门，中间横巷有门通侧屋。侧屋是平房，有厨房、浴室、猪圈和鸡鸭栏，有小门通户外，供平时出入。我每晚临睡前除了查看固定锁着的门有没有异样，主要给上门、下门、上堂侧门和横屋侧门上栓，给侧屋小门上锁。至于为什么别的门不锁，单单锁小门，我也不清楚，但正是这个上锁的小门让贼走头无路，上演了一场惊心动魄的擒贼大战。

深秋的下午，我在池塘边放鸭子，拿着一根竹竿指挥方向。背后有人叫我。回头一看是大哥初中时的同学海祥哥。海祥哥跟我大哥一样是家里老大，下面也有六七个兄弟姐妹。他家是富农，在另外一个大队。文革开始时，他们大队批斗凶狠，父亲给打死，母亲疯掉。他是大哥，扛起全家重任。那时大家都不富裕。他偶尔来我家，母亲会找些旧衣服接济他们。

海祥哥给我一个芝麻糖。我喜出望外，打开糖纸用手拿着舔，舔着舔着还拿起来对着阳光照，觉得晶莹透亮，然后又放嘴里，甜滋滋的很感激。他问我哥哥他们哪里去了，父亲什么时候回来。我说，哥哥他们去上海了。父亲在丙村没回来。

当晚半夜，母亲把我们叫醒，说上横屋外头有人敲窗。母亲点灯，我拿手电，挨门检查。查时便没了声音。第二天晚上，又有人敲，我们又检查，结果又没了声响。可刚躺下，又敲起来。母亲叫二姐在家看弟弟，带着我把门一反锁，到生产队治保主任家敲门，三更半夜硬把他叫醒拉到我家来查看。结果在上横屋外的一个窗口发现一块石头。治保主任睡得正香给我母亲拉来很不高兴，这时找到石头不分析反怪我母亲大惊小怪，然后就走了。他走后我们回家睡觉。虽然再没敲窗的声音，可我们已经睡不安稳。

中午，母亲干活回来迟，背回一捆荆棘，说要堵在通往上横屋窗下的菜园口，因为那儿是进到窗下的必经路。我另出高招，发动弟弟，到粪池墙上刮硝盐，把废电池碳心杵成粉，合在一起再加硫磺制了一点儿炸药。然后找来几张报纸几根粗线，做了几个拉炮挂在菜园门口。如果有谁打开菜园门，它们就炸响，把他们吓死。

到了傍晚，喜从天降。先是两个哥哥回来，跟着父亲也回来了。我不知道世上怎么有这么巧的事情。如果他们中任何一个没回来，晚上的后果都难以设想，因为贼不是一个人，而是一个团伙儿。如果我迷信，光这件事就够我把全部灵魂寄托给佛、神或真主。

大哥三哥自从住进正堂，从来各睡各的，偏今晚聊天兴奋，大哥留在三哥房间睡，而贼恰好从三哥房间楼上经过。

午夜时分，贼从正堂中厅西侧过道割窗进来。因他对我家地形熟悉，所以自作聪明，走了一条最曲折的路。他拐了三道弯先上楼，然后从上堂西楼通过北间密道来到三哥房间楼上。这时大哥睡了，三哥还没睡。他听到楼上缓慢的沙沙脚步声。他把大哥推醒。两人悄悄起来，静静听发展。房间里没有自卫武器，三哥拿着手电，大哥顺手把门后的芒草扫把攥在手里。

贼穿过楼上房间、花厅和过道，拐弯下楼，来到上堂侧门。上堂侧门里外都可以开栓。贼是熟人，知道怎么开。贼轻轻拉栓开门。尽管小心，但夜阑人静，开门还是有咯吱声，让父亲警醒。哥哥他们听贼开门进入横屋，立刻从房间出来冲入横屋。贼这时已经到达横屋中间的饭厅，听到声音，看到手电光，立刻闪入过道打开横屋侧门来到侧屋。当他想打开小门逃走时，发现门上了锁。贼转过身时，三哥的手电已照着他的眼睛。这时父亲在房间里大喝一声，“不许动！”后来父亲跟我们说，他听到哥哥他们的动静，来不及冲出来就先呐喊喝斥，声援他们。父亲的大喝一声犹如霹雳从窗户传到侧屋，让贼一怔。说时迟那时快，大哥顺手操起洗碗的瓦盆，举起来就要砸。贼往地上一跪，叫出大哥的名字。大哥惊呆了，“海祥？怎么是你？”

这时父亲赶来，用手电照着贼的眼睛，喝道，“举起手来！站起来！转过身去！靠墙！”然后把手中棍子给哥哥拿着，自己从贼身上搜出一把匕首。这时母亲和我们所有的人都到了现场。见父亲搜出匕首，大家不由得倒抽一口冷气。父亲又喝道，“站着不许动！”他问贼从哪里进来，有没有别人一起进来。贼说，他割窗进来，就一个人，他先进来是要开门引其他人进来，没想刚进横屋就让哥哥他们追过来。他们一共有五个人，估计别人已经吓跑。后来他还供认，前两天敲窗的也是他，目的是声东击西，侦察我们的反应，麻痹我们的感觉。他完全没想到父亲和哥哥他们在家。

父亲吩咐大哥和母亲看贼，自己带着三哥到横屋和正堂，把所有灯打开，然后拿铁锤、钉子和木板把已破坏的窗钉上。确定门户安全，便回来把贼押到横屋中间的饭厅，叫贼坐下，叫二姐给他倒杯热水，然后把贼交给母亲发落。

贼发抖。母亲也发抖。母亲“你…你…你…你…”你了半天，手指空中乱比划，说不出话来。过了不知多久，才说，“你…该死！你该死！你们家的脸都给你丢尽了！”

贼一直在发抖。这事闹出去把他交官，他只有乱棍打死的份儿。如今听母亲提到他家，让他看到希望，马上跪地上跪拜起来。

母亲叫他坐好，给他披上一条毯子。然后给他讲梁上君子的故事。讲汉朝陈寔有一晚发现贼藏在他家屋梁上。他把子孙叫到梁下，说做人要努力修心，坏人不是生来就坏，没学好才变坏。我们头顶上的梁上君子就是这样的。贼赶紧下来认罪。陈寔说，看你也不象恶人，你偷是因为家里穷。你得好好反省，改斜归正。于是把他放了，还送给他两匹绢布。陈寔不仅改造了贼，还感动归化了县里的其它强盗。

贼跟大哥同龄。大哥刚从上海回来，见过大世面，精神风貌翩翩年少。贼不读书已经三年。两年前扑上台护他父亲，着了一鞭把右边耳朵打缺半块。同年不小心又给门坎拌倒磕掉门牙。此时一脸憔悴，形容枯槁，头发凌乱，衣衫残破，羞愧惶恐，显得又苍老又凄凉。

母亲讲故事说事理时，父亲在一旁踱步，既犹豫又痛苦。作为读书人，他知道放贼不交官违法，可交出去又违背良心，所以他把贼交给母亲发落。其实他以前也遇过尴尬情况。解放前他有一个学生是地下党员，一晚受县保安队追缉躲到父亲办公室。父亲保护他躲过一劫，现在在省城做大官。

母亲大概受了刺激，话越说越多，边说边流泪。父亲看看表，示意母亲时间不早。母亲于是叫大哥开门放他走。父亲掏出钱包，给贼两块钱（那时父母刚把我的零花钱长到一个月五分钱）。贼跪倒在地，不敢放声，两手捂着嘴拼命叩头砸地，一面呜呜失声抽泣。母亲难受，挥手叫他快走。两个哥哥把他架起来推出门去。

大哥回来时我不失时机很不懂事地嘲笑他，你有一个贼同学。父亲很严肃地看了我一眼。他告诉大家，这事就这样，以后谁也别提。父亲平时温文尔雅，从不跟人计较。母亲和哥哥他们以前老说父亲老实怕事，有时还当着面说。父亲随他们说，从不失风度。我今晚真高兴父亲有机会让母亲亲眼看看他到底是什么样的男人，让哥哥他们明白什么叫男子汉，因为我早就知道父亲是这样的！

父亲叫哥哥把匕首扔到粪池里。过几天，我们收到一封贼的联名感谢信。信中文字颠三倒四，充满江湖字眼，很不通顺，但感激之情溢于言表。大意是感谢我父母的大恩大德，他们将努力改邪归正，保证永远不侵犯我家，并不伦不类把他们的信比作丹书铁券。更离奇的是他们五人都居然真名实姓签了字。母亲把它拿给父亲看。父亲看完，掏出火机，把它点燃，烧了。

近日得知，海祥哥患肝病去世。他的后半生一直不怎么得意。他的兄弟姐妹早已长大成人，如今子女成群。他自己的两个子女也不错，有一个读完专科在广州一家药房工作。他不得意主要是跟兄弟姐妹和家人处不来，常常酗酒发酒疯，埋怨他们忘恩负义，但也没听人说他做过什么出格儿的事。他虽然曾经是贼，入我家还带着匕首，可我们从来没有恨过他，也没有鄙视过他，而且从一开始就原谅了他。毕竟，他那年才十八岁，衣衫褴褛，背着一群弟弟妹妹，在我们放声歌唱我们亲爱的祖国从今走向繁荣富强的歌声中，在宽广美丽的土地，我们亲爱的家乡，走投无路…。

愿他安息！

（海祥哥是他的化名。）

2010年9月8日于洛杉矶

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