孩子们开始能在地上爬了,  思河和那对双胞胎女娃:  兰兰和惠惠,  在地上追逐着,  嘻笑玩耍.  有孩子的笑声,  日子过得好开心啊.
没过多久, 孩子们就站了起来.  踉踉跄跄的步伐, 却是挡都挡不住.
思河一双大眼睛,  还有那个圆圆的脸蛋,  淑真说,  长得和妈妈一模一样.  要是爸爸在,  看了该多欢喜. 
兰兰惠惠会走路了, 芦花给她们断了奶.  别说林先生和淑真想把芦花留下来.  孩子们和她也是难分难舍.  每天芦花要回家时,  兰兰和惠惠都会猛闹一阵.   芦花也真的舍不得两个女娃. 

正在犹豫中,  这天石伯来找芦花, 说他就要到广东和儿子团聚去了.  他想把一头母牛和牛崽,  留给阿牛 ---- 阿牛就快回来了!
“这牛是我后来养的, 刚生了崽,” 石伯说, “阿牛要回来, 也只能住我那里.  这里不比南村, 没有啥田种,  这头牛能帮得上忙.”
“石伯,  您替他想的真周到.” 芦花说.
“唉, 谁让他是我结拜兄弟的儿子呢!”  石伯请芦花帮忙看着点房子和牛,  直到阿牛他们回来.

芦花心头百般滋味,  好象都打一处来, 又好象不打一处来…想着自己无家可归的日子, 石伯收留了她, 保护了她.  想着石伯要走了, 要去那么远, 不知什么时候还能再见到他….. 想着自己曾经日等夜盼盼不来的阿牛,  就要再见面….芦花心里, 不知是悲是喜,  不知是期盼还是忐忑不安..….
“孩子, 见了阿牛, 你就大大方方的,  别担心啥, 更别怪罪自己.  阿牛会明白的. 你已经够不容易的了.  缘分的事, 没办法强求的. 当不了夫妻, 当个兄妹也不错的.  说真的我倒是高兴他回来, 好歹, 你身边能有个男人….”
“石伯….”  芦花脱口打断了石伯的话.  “石伯,  您这一走, 啥时还来啊?” 芦花问.
“不好说,  总归还是会回来看看的.”
“您老人家要多珍重啊!” 芦花又说.
“你不用担心大伯了,  再怎么说,  是去跟儿子住.”  石伯说, “倒是你, 你要答应大伯,  好好过日子.”
“我会的大伯.” 芦花使劲的对石伯点着头.

和阿牛分开了这么久,  芦花的路已经在苦楚和幸福的交织中走了好远好远,  她已经把爱,  毫无保留的给了长河.  几年来她看上去象是很平静,  心里埋着多少思念和等候的苦,  也只有她的心知道. 
虽说在阿牛和长河之间做抉择的时候,  芦花心里就隐约的想过或许有一天还会再遇到阿牛. 阿牛要回来的消息, 还是 给她的心带来了说不出的冲击.  心底,  会冷不防的掀起一阵波澜….

石伯走了,  房子的钥匙和两头牛就留给芦花看管.  芦花没有多少选择,  只能离开林家.  她心里清楚,  总不能老呆在林家,  长河走了,  这个家还得靠自己来经营维持.  这一年多来,  在给两个孩子当奶妈的同时,  她也种了田, 养了家禽, 总算是,  有了个根基.
芦花问过林先生, 卢俊能不能跟他去学堂学东西.  林先生说四岁半太小了, 起码要等六岁了再说.  芦花记住了,  再过两年,  一定让儿子上学堂.  长河的心愿, 也是她的心愿, 她一定要去做的. 

她又做起了几年前做过的活. 每天早上牵着石伯的牛去镇上卖牛奶.  这天她到了石龙镇, 就想起去看看兰兰和惠惠, 顺便送去点牛奶给淑真和孩子们喝.
到了林家,  见林先生在.  芦花问林先生今天怎么没去学堂.  林先生说,  淑真发了几天烧, 医生不知跑哪里去了,  请不到.  他得在家看着.
芦花进了屋,  见兰兰和惠惠正坐在地上玩耍.  见了芦花就一口一个奶妈的叫; 思河跑过去跟小女伴们玩,  卢俊去找国栋哥哥念书. 
淑真躺在床上,  额头上捂着一块湿巾, 不住的喘着短气.
芦花告诉林先生,  山上有种草, 能退烧,  要不要她去采来给淑真喝.
“真的吗? 你怎么知道的?” 林先生问.
“卢俊他爸和我都喝过. 喝了病就好了. ” 芦花说.
“那好啊,  只是还要上山,  真是麻烦你了!”  林先生说.
“不麻烦, 我去去就来.”

芦花到了那座古庙边上. 这里她太熟悉了. 太多的往事,  回想起来她会经受不住.  她已经好久没到这里来了.
环绕古庙四周,  她顾不得想许多.   三下两下找到了那种紫色的藤草,  摘了一大把就往回赶.

药熬出来了, 林先生看了看,  有模有样的一碗药汤呢.  他端过去,  让淑真喝了.
芦花就在林家陪着孩子们.  给他们做饭吃.  过晌午了.  淑真坐了起来, 说这草药汤真灵, 她好受多了.  芦花走前,  又给她熬了一碗.

林先生心里感激,  送芦花到门口时,  问芦花说: “你以后早上,  能不能把卢俊送过来?”
“林先生是想…”
“学堂里新开了个幼稚班,  我想把卢俊送过去是再好不过的了. 这样他能早点学东西.”
芦花真是太高兴了, 要是长河知道,  他也该有多高兴啊. 

四岁半的卢俊, 就这样每天跟着林先生去学堂.  芦花心里还真的不习惯.  四年多了,  芦花没和儿子分开过.  每天下午,  她都早早的到林先生他们回家的路口去等.   虽然卢俊才四岁多,  芦花就已经从儿子的身上,  看到了长河的影子.  长河不在身边,  芦花不敢去想他离得有多远,  有多久,  还要再等多少年.  但是儿子让她感到,  长河其实还在她身边….

这天下午,  芦花站在路口等的时候,  远远的,  看见几个人朝这里走了过来.

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