那天晚飯桌上剩下招娣、碧娥和阿蔥三人。 除了咀嚼以及筷子和碗的碰撞聲外，就沒有別的聲響。飯到一半，琢磨了半天的阿蔥終於和招娣提起想很快回山西去。 招娣還沒來得及回應，碧娥先開腔：“怎麼還要回去？！就這麼住下來不好嗎？” 阿蔥說：“我娘來信催了，等不及要見阿朗。再說，我是農民，終究是要回田裡去的。” 招娣停下筷子，說：“阿蔥，你在這裡，里里外外幫了我很多忙，我該感謝你……” “不不，嬸兒，該我感謝您。”阿蔥連忙說：“感謝您給我住給我吃，要不然，我也呆不下來。” “聽我說，這就叫互相幫忙麼。”招娣大概因為白天和大林他爸大吵了一通，嗓子有些啞，聲音也比平時的低。“眼下我家裡正忙，你都看見了，大林不回家，二林也常常不着家，他爸白天也不在，碧娥忙着接衣活兒 ……”招娣喘了口氣，接着說：“眼看着冬天就快到了，我琢磨着家裡幾堵牆得修補，灶也得修建。爐子太破，這攤子客人接應不上。你要能再呆個個把月的，我就不會那麼愁了。” 阿蔥住了這許久，招娣的普通話也熟練了起來。這些話，她全部用普通話說，一點沒摻南閘口方言。 阿蔥心裡為難：“嬸兒，其實我也捨不得離開的，你們待我就跟一家子似的。只是個把月太長了一點。入冬前我肯定要趕回去的。這麼着，我再呆兩個禮拜，我儘量幫您多幹些活兒。” 第二天，阿蔥到煤場運煤去了。碧娥的縫紉車閒在那裡，碧娥懶洋洋地靠牆上，什麼也不做。 “瞧你那德性！”招娣說，“他那是山溝溝里，你能跟着去嗎？” “那怎麼不能，有腳就能去！”碧娥說。 招娣睜大了眼睛看着女兒：“哇，才幾天你就長膽量了！我沒應准，你就是隔壁都不能去！” “你為什麼不應准？他人那麼好。”碧娥也顧不得含蓄了，直接就問阿娘。 “光好能行嗎？離家那麼遠，阿娘幾時才能見着你一回？” “你不是說你也是打大老遠到的南閘口嗎？”碧娥將了招娣一軍。 “沒有那麼多說的，不行就是不行。快幹活兒去吧！”招娣一聲令下。 “活兒，活兒，干不完的活兒！真沒勁！”嘴上雖那麼說，碧娥還是在縫紉機邊坐了下來。 蔡湘仁為了救出陳詩鈴帶領北造先的人馬去砸南革護的事件發生後，北南兩派的衝突驟然升級。這幾天，南革護總部：南閘五金廠里夜間時有人進出，搬運東西；而北造先總部：北閘中學也頻頻有人在原總務室里聚會。招娣二兒子二林這些天也行蹤詭秘，動不動就往北閘去。 這天早上阿米嬸抱着袋米糠過來和招娣悄悄搭話。 “招娣，我今天眼皮直跳，耳朵也跳，怕是要出什麼事。我的眼皮靈着呢，那次我的豬仔被軋死前，我的眼皮就足足跳了一二十下。今天哪，跳得更凶叻！” 招娣一聽有些毛骨悚然，“你說什麼事？別嚇唬我。” “我看哪，這兩派人早晚要打起來。”阿米嬸沒加入任何派，站在中間不怕說兩派的閒話。 “哎喲老天爺，菩薩保佑，平安就好，可別出什麼事！”招娣想着自己兩個兒子淨在外面跑，雖然她說過就當沒大林這個人，可是這麼久沒見他面，心裡還是老大不安。 “哎，招娣，你看！”阿米嬸指了指隔壁。招娣順眼望去，就見鄭師娘匆匆出了門，好像有什麼急事。 “喲，她好像往坑埔那邊去，她去那邊幹啥呀？”招娣說。坑埔是南閘口東南邊的農村，鄭醫師有不少親戚在那邊。 傍晚，鄰里傳出噩耗，鄭醫師腦溢血不治身亡！ 才隔一堵牆，鄭師娘炸雷般的哭嚎招娣這邊是聽得一清二楚。 碧娥受不了了，緊捂着耳朵。招娣見阿蔥頭往那邊頻頻張望，就說：“咳，人死了，一了百了，你要想去幫忙，就去吧。” 。 除了阿蔥外，來鄭家幫忙的，全是鄭家在吭埔村里當農民的親友；南閘口的親戚，包括他的親弟弟，都沒踏進門坎半步。親友們連夜糊紙房子，還糊了匹馬 ------ 鄭醫師年輕時騎過馬 ------ 等出殯的那天用。阿蔥幫着糊，又幫着燒水端茶。想着妹妹被車撞的那天，鄭醫師關照了妹妹，還送了幾貼膏藥。 那幾貼膏藥，他沒捨得扔。這會兒，他心裡直懊悔他那天白拿了膏藥，沒給鄭醫師分文。聽身邊的親戚們說，鄭醫師人很熱心慷慨，可是這些日子來家境可是大不如從前…… 才多久的事，正當壯年，鄭醫師就這麼匆匆走了。這人生真是說變就變，阿蔥舉目望着星夜，眼神茫然。好在，好在就快要攜妹回家了……
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