我這做體操的習慣是在中國養成的。念小學時，有課間廣播體操。時間一到，體操引導音樂就會響起來，其中有個很棒的男聲喊節拍。我們就跟着做起規定的動作。後來也陸續有過課間或工作間廣播體操的經驗。
大陸的廣播體操先後有過好多套，但基本都是那幾個動作：上肢運動、握拳和沖拳、擴展胸部、踢腿、側身、轉體、腹背以及跳躍。

如今不少中年人更崇尚走路或慢跑，而忽視體操。他們忽視體操的原因，一是覺得光是走路、慢跑就足夠完成鍛煉任務。二是體操似乎既枯燥又有一些難度，對人們的惰性是個挑戰。我有幾位中年美國同事，身材都嫌過胖。我曾經跟他們分享體操經驗，還當場示範。幾位卻是搖頭表示不以為然。

我個人的經驗，走路和慢跑是不能替代體操的。我曾經堅持走路兼慢跑一段時間，其間中斷了體操。等我再回來做體操時，腿踢不起來，腰也彎不下去。走路是一種泛泛的全身運動，不具有特別的針對性。體操在全身運動的同時，提供了針對性明確的局部操練。

做體操有四大好處。

第一，它幫助維持身體筋骨的柔性、彈性。第二，常做身體操練，一旦遭遇突然的摔倒等衝擊，身體會具備更好的反應能力。我出遊時摔過幾跤，都平安無事。我想如果不是平日注意做體操，後果恐怕不一樣。第三，如果在室外做，並且做的時間夠長，體操可以有效替代走路甚至慢跑。幾套動作一次做下來大約是十分鐘時間。如果重複做幾次，運動量就大了。

第四，單獨列出來說，經常做操可以幫助醫治一些疾病。廣義地說，身體各部位都可以有自己的“體操”。眼睛有保健操，手掌手指可以做操，嘴巴腮邊（下頷關節）也有操可做。   我本人三樣都做過，眼保健操的益處自不必說。近年我曾經有過手麻的症狀，當時很怕得了“鼠標手”。“鼠標手”是常用電腦的人可能會得的一種毛病，搞不好就得手術。神經科醫生檢查不出什麼來，我就自己上網搜索調查，最後找到了一些適合自己的手指和腕關節的操練活動。由於我上班時間長，業餘時間有限，沒有辦法又做一般體操，又做腕關節運動。所以我就把中國傳統扭秧歌的基本動作和手掌活動結合起來一起做。在活動手臂的同時有目的地活動腕關節和手指。
我的手後來不麻了。

我小時候得過下頷關節炎，大約十二歲那年姐姐帶我到泉州一家醫院治療。他們給我打了一針，從此我的下頷關節無事。近年它再度出來騷擾。我到相關的醫生那裡看，他的判決書是：你只能吃一根塑料叉子切得下的軟食，比如豆腐。就是說，大部分的自然健康食品，我都無法享用。
我再次上網查尋，結果發現也有體操動作幫助醫治下頷關節炎。我拿來用，配合一點非處方的消炎止痛藥，炎症消失了！我現在花生照樣吃。後來，我常常會在走路的時候順帶做這些下頷關節的操練動作，非常有幫助。

這些年來，各種有針對性的操練應運而生，比如甩手，拍肩等。我也在原先幾個體操動作的基礎上增加了甩手加擊掌以及具有防治頸椎病功效的叉手拍肩等動作。

寫到這裡，不覺就到了我該做操練的時候了……

在美國扭秧歌(虔謙)_中國作家網

小說發在《廈門文學》上