回到家里, 芦花给孩子们洗了洗, 安顿他们上了床.

她走出房间,  放下油灯, 就在桌子旁坐了下来.

往事象条河,  不住的从她眼前流过. 
想起了阿牛挑着粮食送她到石头村的情形.  四十里路, 好累呀, 他们轮流着挑那担.  半路上买了东西吃,  谁都舍不得自己吃好的….
她掏出了那个蓝色的布包,  那是阿牛给她带上的钱.

那一年, 桂花进了门, 自己住到了后屋.  那一天早上, 天阴阴的, 阿牛起大早就去给她修屋顶…

芦花眼睛潮湿了.  她拿出针线包来.  找到了一块厚厚的布, 往自己手上比了比,  就开始缝起来. 
在石头村, 阿牛迟早要去打石的, 她想.  阿牛的手是种庄稼的, 不是打石头的,  还是给他备个护手的.

灯火很暗, 一闪一闪的.  芦花缝着缝着, 也不知是眼睛累了还是心里痛了,  泪水一滴一滴的往那手套上落…..

~ ~~ ~~ ~ ~

过了几天,  芦花带着思河,  来看阿牛.  刚进门, 就听里头阿牛和桂花大声说话的声音 --- 不对, 是在吵架.  芦花迟疑了一下,  走了进去.  阿牛看见芦花, 就不作声了.  桂花在一边涨红了脸, 玉枝的小脸阴沉沉的.

“阿牛, 这是咋的啦?” 芦花问.
“你问她!” 阿牛说.

“桂花, 怎么回事呀?” 芦花转过身去问.

“怎么回事, 你心里明白呀.  我们本来好好的在广东呆着,  他非要回来; 还不是为了你.  还骗我说, 石头村这好那好.  等到回来了, 就要我去挤牛奶. 去就去吧, 还嫌我钱挣少了! 我不去了我, 这日子我过不下去!”  桂花气的眉毛都会跳.

“我哪说你钱挣少了, 镇子那么大,  跑了几家就嫌累…” 阿牛火又上了.

“来, 桂花, 我陪你去, 好吧?” 芦花小声问.
“我不去, 要去你自己去.”  桂花双手往胸前一盘,  “本来你也是老大,  我知道你迟早会来抢阿牛的, 大不了我回娘家,  什么牛都让给你.”

“说的啥呀桂花?” 芦花听着桂花说, 脑子嗡嗡的响.

“我说的还不够明白呀? 思河她爸呢? 哪去了?”
“你闭嘴!” 阿牛站了起来, 冲桂花嚷起来.
“就不闭嘴!” 桂花头一甩, “新的走了你就打回头找旧的对吧? 你都牵走好了, 跟着他我啥时候有好日子过? 我也不稀罕, 我也不跟你抢.”

芦花听她提到了长河, 忍着眼泪,  回答说: “桂花, 我要是想抢, 我咋不搬进来住呀? 阿牛是玉枝她爸, 是你男人, 你就这样忍心对他呀?”
“你怎么不问他咋样对我? 忍心, 你不忍心, 你来呀, 没拦着你呀!”

“芦花你别理她, 跟她说不清楚.” 阿牛抬头看芦花, 和她摇了摇头.

芦花叹了口气, 看看灶台, 冷清清的, 看来一家人都还没吃早饭.  她想了想, 就到后面去挤了一盆牛奶.  放锅里煮, 打了两个鸡蛋进去, 再放上一点糖和番薯粉.  不一会儿,  她就端上了三碗热乎乎的奶蛋羹.
“来, 桂花, 别生气了, 你来尝尝好不好吃, 玉枝, 阿牛, 你们也来…”

玉枝先尝了, 小脸露出了阳光:  “真好吃!”

阿牛也吃了.  吃完就又蹲一边去.  芦花捅了捅他,  他看看芦花, 站了起来.  将那碗蛋羹端过去给桂花.  “吃吧, 挺香的. 你要是觉得累, 往后我去挤牛奶, 你在家看着玉枝就好了.”

桂花瞟了一眼阿牛, 接过碗来不紧不慢吃了起来.  “俺又没说不去. 俺今天是真的不舒服….” 吃完了,  她说了这么一句.

芦花看家里平静了, 就到后头去牵牛, 和桂花说: “桂花妹, 你好好歇着, 今天我去好了, 镇里的人家怕是还等着喝牛奶呢.” 
阿牛也起身要出门: “我也走了, 今天要打石还要打夯.”

“阿牛你都去打石了? 习惯吗?” 卢花问.
“还行.”

芦花掏出了缝好的手套,  交给了桂花, 示意她给阿牛.
“哝, 你都瞧见了, 芦花姐给你的.” 桂花顺着手就递了过去.

阿牛接过手套,  下意识的闻了闻,  他想说点什么,  却是一句都说不出来.
 “套上, 刚开始, 手会起泡…”

 芦花说着, 牵上牛, 领着桂花和孩子们先走了.

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...不要在二十九岁以前结婚 (4)

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