枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。 -- 馬致遠 秋思


學校被炸, 蘆花震驚極了.  飛機炸彈的巨大聲音還在耳邊迴響, 那一灘血, 時不時的會浮現到眼前. 她沒法不想到長河. 他是天天在那煙火里鑽, 真是出生入死啊…他現在會在哪裡….
夜裡, 常常做着帶血的惡夢.

她爬到山上, 到了好久沒去的古廟.
四周還是那樣樹林茂密. 山坡的另一端, 秀月的墓就在那裡.  古廟邊上的那條小路, 那條通向那木屋的小路, 那條她跟着長河下山來的小路, 幾乎被野草全覆蓋住了.
蘆花心傷….
那尊佛還在那裡, 還是那個象是沉靜又象是漠然的表情, 那個蘆花無法全理解的表情. 蘆花在佛像前跪了下來:
“慈悲的佛祖啊, 蘆花跪在您這裡求您了, 求您保佑我長河哥平平安安, 早日回來. 佛祖啊, 您知道嗎, 我和孩子們天天等着他, 盼着他回來. 求求佛祖了.”
蘆花虔虔敬敬的在佛祖像前磕了一個頭.

學校暫時停課了. 那次以後, 日本飛機還來炸了好多次, 所幸沒人在, 只炸倒了幾間校舍.
林先生和淑真好象都老了許多; 惠惠見不到了形影不離的姐姐, 整天的哭.  
蘆花常常帶着思河和盧俊到林家來探望. 盧俊兄妹倆和惠惠玩, 給她解悶兒. 蘆花和淑真坐一起, 安慰她.

情況卻是沒見好轉. 沒過多久, 聽到從南邊大城市裡來的人說, 看到日本兵進來了. 鎮上村里是人心惶惶.

這天, 阿牛和石生一起, 到南邊二十里開外的一個小鎮去幫人蓋房子. 走到半路, 石生拉住了阿牛.

“牛哥, 看!”

阿牛定住神, 赫然看到十幾個穿黃色軍服, 手裡拿着槍的日本兵, 趕着一頭牛往前去. 一個五六十歲的大嬸在後頭追着, 一邊追一邊哀求:
“老總, 行行好, 把牛給俺留下吧, 它可是俺一家的命根子啊….”
一個日本兵用槍把一捅, 把那大嬸捅倒在地.

大嬸爬起來, 又追了過去, 還是說着那些話.
“砰!”的一聲, 日本兵回頭開了一槍.
萬幸啊, 鬼子只是隨意開槍, 並沒有打到那位大嬸.

阿牛想跑過去, 被石生狠命拉住: “你想找死呀?!”

眼巴巴的看着日本兵把牛拉走了.

大嬸坐在地上哭着: “天哪, 沒了牛, 俺們一家可怎麼活呀!”
阿牛走過去, 安慰了大嬸幾句, 問大嬸住哪裡. 他翻了翻衣服, 把身上僅有的幾個銀元都給了她.

回到家裡, 阿牛悶悶不樂. 蘆花剛好在,  他就說想把那頭牛給那位大嬸.
“你可想好了阿牛,” 蘆花說, “你一家四口, 沒這牛行不行啊?”
“這牛本來就不是我的, 是石伯給的. 幫了咱們這麼久了, 咱也該幫幫別人了.” 阿牛說. 

那一天, 蘆花陪着阿牛, 小心翼翼的走了那二十里地. 蘆花在前面探哨, 阿牛在後頭遠遠跟着.  直到把牛安好的送到了那位大嬸家.

很多人看到牛流眼淚. 都說牛也通人性.
那大嬸看到牛, 感激的說不出話來. 蘆花心裡卻是幾分不舍, 她和這頭牛, 很熟了, 很有感情, 就象是深知的朋友一般. ….
“好好照顧它, 是頭好牛! 別太累了它.” 蘆花說.
“閨女, 我會照顧好這頭牛的, 放心好了, 它就是咱家的寶貝了.” 大嬸細細摸着牛背,  又拉着阿牛和蘆花的手: “好人哪, 知道你們也不容易….真不知咋樣感謝你們哪!” 

在大嬸家受招待吃了一頓地瓜飯，阿牛和蘆花就踏上那條二十里田路往回走。
“沒想到你還這麼捨不得那頭牛…” 回家的路上阿牛對蘆花說.
“沒事, 看得出來, 那大嬸是個好心腸的人.” 蘆花說.

就這樣, 阿牛家沒有牛了.

過了幾個月, 沒見日本飛機再來, 學校開始組織周圍的人來義務修校舍. 阿牛每天都去幫忙. 蘆花帶着兩個孩子也去幫忙遞磚添土的. 還在學堂里燒飯燒湯給人們吃.

校舍終於修好了, 看上去比以前更漂亮. 學校復了學. 孩子們在學校學的, 和以前有些不同了. 盧俊回家常念的, 都是趕走日本鬼子的內容. 思河跳舞的時候, 跟媽媽要棍子, 說是刀, 砍鬼子用的.

學校有個年輕的老師要離開了, 他要到北方去參加抗日. 這天, 學校開了個送別會, 依依不捨的為他送行. 師生們唱起了一首歌:

長亭外,古道邊,芳草碧連天
晚風拂柳笛聲殘,夕陽山外山
天之涯,地之角,知交半零落
人生難得是歡聚,唯有別離多
長亭外,古道邊,芳草碧連天
問君此去幾時還,來時莫徘徊
天之涯,地之角,知交半零落
一壺濁灑盡餘歡,今宵別夢寒  (虔謙註：這是李叔同著名的送別歌)

那歌真悲切, 象許多的軟軟細細的針頭，扎在人的耳朵，眼睛和心上......
蘆花雖然聽不全懂, 卻能體會那歌的心. 聽着聽着, 想到長河在思河出生的時候回來匆匆看了她一眼; 她在氣息奄奄中和他道的別…那一別, 六年了!
歌聲起伏着, 蘆花的眼淚流淌着….

春寒料峭, 枝頭上新綠挺拔, 細雨下來了, 是冷的. ***

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