公元前109年二月，左玄英的獨子左連雄提前出生了，做完月子，慶祝完滿月，堂叔左衛謙便遵侄兒生前的叮囑，準備將小環母子送往河東。小環這一走，最難過的要屬金一朵了：她失去了一個可以和她分擔喪夫之痛的人。她拉着女兒，一直把小環送到城門外，“妹妹，我真捨不得你走！你在，我有個人說心裡話；你一走……”

小環安慰她：“姐姐，其實我也一樣的。我們是好姐妹，不在一起，心也是通的！”

金一朵點了點頭：“妹妹這一說，我倒是好受了一點。姐姐希望你多保重，有空過河來看看我們。”

小環：“姐姐不說，我也會這樣做的！”

一棵高大的又是光禿禿的梧桐樹下，姐妹倆互道珍重，相擁惜別。

蒲津渡口，天色陰陰。

左夫人拭着淚叮囑：“小環哪，常捎書來！”

小環不舍地看着她：“嬸嬸放心，我一定會的。”

小環坐上馬車，左衛謙親自駕車，踏上了黃河索橋。

馬車走出好遠了，左夫人還在橋的西端揮着手。

耿依勤趕着馬車，老早就在渡口等着。一見小環的馬過來，他激動得心裡發顫。

娘兒倆一進莊家門，便被帶到後院。小環一看，愣住了。她的房間，已經被裝扮得如同新娘房一般漂亮。

小環看着依勤，感激地說：“依勤哥，讓你勞心勞力了。”

“小環你客氣了，我心甘情願的，就不算勞心勞力。”依勤說，“我真的很高興，蒲嶺又熱鬧起來了！”

依勤說着，便去做吃的招待左衛謙。

左衛謙默默地看着依勤忙活。他先前就略知耿依勤對小環的情分，現在看着這個和玄英年紀相仿的年青人的一舉一動，終於明白侄兒為什麼將妻、子託付於他。

一老一少兩個男人對飲了一小陣，衛謙輕聲叮囑了依勤幾句，便起身準備返回京城。

小環抱着兒子，送出門來。

左衛謙聲調低沉地叮囑道：“小環，有空一定常回家看看，你嬸子還有一朵她們都牽掛着你。”

小環不住地點頭：“嗯，叔叔，小環知道，小環一定常回去河西家探望！”

送走了小環夫家的人，耿依勤便專心過來伺候這剛到的母子倆。小環抱着兒子，坐在床榻上。只見床榻是新的，木板都細細地刨光過。被褥也是新的。看着這一切，還有耿依勤那從來沒有過的憨笑着的臉，小環心裡溫暖，脈搏卻無力。

耿依勤走過來：“小環，來，孩子我來抱抱，你歇會兒。”說着從小環懷中抱起孩子，開始哄着。

小環默默地看着這一幕。

小連雄有兩個月大了，已經能看出來他和父親相似的輪廓。小環在家裡幹家務，整天守着他。一切似乎都很正常。清明節的前一天，耿依勤帶着小環母子倆過河去祭祀左玄英。一路上他都有些不踏實。到了玄英墓前，他看着小環，只見她面無表情，默默地燒着桔梗，跪拜，獻花。還抱着兒子在墓碑前低聲說着什麼。

金一朵帶着女兒也來掃墓。姐妹重逢，悲喜交集。金一朵時不時擦着眼淚，倒是小環，臉龐沉靜得像一灘深水。

依勤和小環帶着小連雄在京城裡小住了兩天，和親朋好友們敘了敘舊後，就打道回府。回到蒲嶺的頭天晚上，因為有前番堂叔左衛謙的提醒，他悄悄到了後院，在小環臥房的門口細聽。似乎沒有聽到什麼。

第二天，他便照常出去幹活了。不過，說來奇怪，今天他一出門，心中便有些莫名的忐忑。中午時分，他的眼皮還跳了幾下。“不行，我得回去看看！”他心裡想道。於是他放下活兒，騎上馬奔回家來。還沒進家門，就聽見孩子的哭聲。不對，小環從來沒有讓孩子這麼哭過。一種不祥之感襲來，依勤急急朝後院跑去。

推開門，就見小環把自己吊在了梁上！

天哪，怎麼會這樣！耿依勤三步並做兩步衝上前去，站到床榻上，把小環脖子上的結打開，抱着她，拍着她的身體，使勁晃着，“小環，小環，醒醒啊，小環！”

小環一陣劇烈地咳嗽，耿依勤胸口一塊石頭墜落。

“你讓我走，我不想活，我想去找他！”小環眼睛睜了一下又閉上。

“你胡說！”耿依勤怒吼。

被耿依勤這一吼，很久不哭了的小環終於破涕：“你不懂。在閩越的大森林裡我們相約過，同生死，到白頭。現在他先走了，我的心沒有了，怎麼能獨活！”

“你胡說，”耿依勤把她抱得更緊，“如果玄英兄要你跟他去，又怎麼會在臨走前將你們母子託付給我？！你這樣不自珍，對得起誰？你說啊！”

小連雄在一邊哭得啞了嗓。小環哭着，掙脫了耿依勤的懷，走過去，抱起孩子來，撩起衣襟，無聲地給他餵奶。嬰兒不哭了，小環用手輕撫着他的頭。

耿依勤在一邊默默坐着，直等到嬰兒在床榻上睡着了，他才走過來，坐在了小環身邊。

耿依勤心裡千言萬語，浪濤翻滾，卻不知從何說起。過了一會兒，他拉着小環的手，走出房間，走入前面的正房。“你的心怎麼會沒有了呢？你的心就在這裡！”依勤說着，扒開自己的衣襟，露出了胸脯來。“你要不要看一看，看你的心是不是在這裡面？”耿依勤說着，隨手拿起一把小刀來，就往自己胸口扎。

“不要啊依勤哥，不要……”小環撲過去，抱住了耿依勤。情緒失控的耿依勤手已落下，那刀便扎在了小環的肩膀上。

鮮血濺到了他的臉上……

那一刀雖然沒有扎到耿依勤自己的身上，卻着着實實扎到了他的心裡。扎到了他心裡，卻是又痛又癢，又悲又喜。悲的是，他知道，小環這輩子挨過不知多少刀子，今天自己竟然，又添上一道！喜的是，在他完全沒有張防的情況下，他發現這個看似對自己冷若冰霜的女人，卻是這樣可以為他去死！

兩感交織，耿依勤幾近瘋狂。他解下小環的衣袖，連連為她吮去血跡；又撕下自己的衣衫，為她把傷口裹上，然後緊緊摟着她：“沒事啊，小環，我知道了，都是我不好，我知道了……”眼淚隨着他的語無倫次彈射而出。

經歷過戰場廝殺的小環，傷口很快就復原。這一天，陽光爛漫，耿依勤帶着小環和孩子，到了馬場。中央，馬兒安靜地吃着草；一旁，有他新栽的紫荊，開着密密麻麻的胭脂色小花。馬圈也被他整理得井井有條。他又領着小環到了蒲嶺山上。這裡，有他新墾出來的草藥園，綠油油的，開着各色各樣的花朵。從這裡往西看，能看到黃河，和她迷離的對岸。

春風拂面，小環突然感到，她是多麼的幸運。她的生命里有兩個男人，一個在疆場保家衛國，一個在農場經營守護。兩個男人，有着同樣的一顆心。他們，是大漢最好的男人。

“今年紫荊花的花期好像特別長……”小環看着山巒上那排美麗的灌木，自言自語。

蒲津渡上有人在划龍舟，“走，咱們看看去！”耿依勤接過小環懷中的孩子，拉着她的手，一步步走下山來。

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