已經是晚上八點了，中秋將盡，天氣轉涼，小鎮的大街小巷行人稀少。杏真拿着爸爸給她預備好的手電，急走了二十分鐘，才來到吉來館。一層餐館還開着，卻沒有什麼客人了。阿燦就在樓下等着她。就像第一次見面時那樣，阿燦的眼睛又往杏真身上上下掃了一遍。
“跟我來。”阿燦說，臉上沒有什麼表情。
杏真小心翼翼跟着阿燦走，下了階梯——原來這旅館有地下室！下去一看，房間不小，卻很昏暗，散發着一種霉和酒雜糅的味道。杏真有些納悶，阿燦怎麼會帶自己到這種地方。她突然有些毛骨悚然：這個陰森的地方，只有她和阿燦兩個人！
正站在那裡不安驚詫，阿燦拿着一瓶酒和兩個酒杯過來了。又是阿燦的一句“跟我來。”杏真跟着他走出了陰暗的地窖。
他們上了二樓。二樓的樓道有微弱的燈光。他們走到二樓的盡頭，轉一個彎，邊角上有個不引入注意的小門。阿燦掏出鑰匙，打來了小門。
“我一會兒怎麼出來？”一直有些迷惑不安的杏真問。
“裡頭沒有鎖。”阿燦回答。
進了小門，一個急拐，便是一個很陡的木樓梯。“小心扶好。”阿燦示意邊上有扶手。
上頭是一個小閣樓，杏真看到了緊閉着的三個門，應該是三個房間。阿燦走到最後一個房間，輕輕敲門。
門開了，裡面站着一個男人。阿燦嘴機械一咧，回頭和杏真示意：“進來吧。”他走進去，把酒瓶和杯子往桌上一放，回頭對杏真說：“這邊有茶有熱水，好好招待客人。”
杏真心裡忐忑狐疑：“阿燦，我什麼時候下班？”
阿燦臉露不悅：“剛來，就說下班？”
“我只是問一下，心裡有數。”
阿燦頭一耷拉：“這麼說吧，客人要睡覺了，你就可以下班了。最主要的，要對客人好，才有好一些的錢拿和回頭的生意做。”
不是按標準時間，而是按客人的時間……杏真實在感到不舒服。又一轉念，來都來了，不試，怎麼知道好還是不好。
阿燦轉向那個男人，說：“付費的事您自己看着辦。”
那男人會心點頭。
阿燦走以前，意味深長地對杏真說了一句：“盡心盡力照顧客人。”
阿燦走了，那男人把門關上，還上了拴。杏真心裡慌神。她已經感覺事情蹊蹺，還是希望一切平安無事。她強作鎮靜，問了一句：“你喝茶還是喝酒？”
男人：“先喝酒，再喝茶。茶是醒酒的，這個道理不懂麼？”
杏真沒理會男人的問，她往杯里倒了大約半杯酒。
“倒滿了！”男人命令。這杯滿了，男人又說：“把你那杯也斟上。”
杏真：“我不會喝酒。”
“學麼，又不難。”
杏真把酒瓶放桌上，挺起身子說：“這位先生，我是來旅館打工的。我伺候你喝，可是你不能強迫我也喝。”杏真正眼看了看那男人。他四十五歲左右，臉呈上寬下窄的梯形；天包地的唇態，還是包不住往外突的上齒。眼球也往外突，下巴留着參差不齊的短鬍鬚。
男人一聽杏真如此說，即刻從腰包里掏出一張鈔票。“我花錢請你喝。你喝了那杯酒，這張鈔票就是你的了。”
杏真忍不住瞅了一眼，那是一張五元的鈔票。五元，她要走多少路，賣多少破爛！而現在，只要喝下這杯，這錢就是自己的了。可是這酒是毒哇，把這杯喝了，自己爛醉在這裡、回不了家可不得了！
“從來沒沾過酒的邊。我真的只能喝小半杯，算小小給你助助興。”
男人有些不耐煩了：“得，得！小半杯就小半杯。”他把那五元往杏真面前一甩的同時，端起了酒杯。“來來，喝！”
男人連喝三口酒。
天哪，碰到個酒鬼！杏真心裡暗暗叫苦。她很快把五元收進自己衣兜里，端起小半杯酒，吞下了一口。那酒沖的，她連連嗆咳。
“別停下來，接着喝，干！”
杏真咳嗽着，又喝了一口。
“你看我都喝完一杯了，你那小半杯一定得喝完！”男人把自己的空酒杯放桌上，瞪着眼睛看杏真喝。杏真給逼得沒辦法，五元也拿了人家的了，這個就硬着頭皮吞下去罷！
杏真喝了那小半杯酒後，只覺頭暈暈的。可千萬不能失態！她提醒自己。
男人坐在那裡，泛起紅絲的眼睛色迷迷地盯着她看。杏真給看得心裡發毛，連忙端起茶壺來。“我給你泡壺茶吧！”
男人一把伸出手來，握住了杏真的手。“酒才剛下肚，就想醒？好事還沒做呢！”
“你還要做什麼事？”杏真說着，想掙脫男人的手。
“你是裝傻還是真不懂？”
“我不懂，你放開我的手！”杏真一急，猛地甩開了男人的手。
“你的老闆阿燦什麼都沒跟你說？”
“沒說，他只說照顧你喝酒喝茶。”
“看樣子你是個野丫頭，欠管教，我來告訴你好了。”男人從座位上站了起來，走到了杏真跟前。“這麼說吧。今天晚上，我就是你的大爺，你得把我給伺候爽了。大爺我有錢，不會虧待你的。”他嘴裡噴出難聞的酒味和口臭味，杏真往桌子的另一端退卻。男人跟着往前挪。他貪婪地注視着杏真，伸出手來摸摸她的臉。“瞧你這張嫩臉。阿燦算老實，說你有男人有孩子了。我本來不要你了。現在看來，我要得對，我要定你了！”
杏真大驚失色，大聲叫了起來：“你流氓，不要臉！我喊人了！”她一邊尖聲叫着，一邊繞出來，往門邊跑。
男人急了。他跑過去，硬把杏真給拽了回來。“收聲！聽我說！你缺錢不是嗎？你要給你男人治病，對不對？大爺我有錢，很多錢！”說着他從腰包里又掏出一張鈔票來，在杏真面前晃。“看見沒有，你好好呆着，這錢就是你的！”
杏真定睛一看：二十元！二十元！夠她用一個月！她自言自語着，眼睛無力地閉了一下，身體跟着起了種無力感。
“這就對了。咱們坐下來，再喝幾杯。”
男人自己給自己倒了大半杯，給杏真倒了小半杯。“來，拿起杯來，幹了它！”
上集：《吉女花》 07 神秘的淑嫂
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