杏真拎着一大袋绣花半成品往镇里的手工艺外销部去。那些绣花，有的是放鞋子上的，有的是放衣服或者围巾、背包上头的。杏真辍学后和工艺厂里的一个姐妹学过绣花，一直就这么做了下来。她绣的花质量和速度都没得说。听说只要地区外销好，就总会有活儿干。一路上杏真就反复在思量着，只要能多领到活儿，她就不再去阿灿那里了。那不是正经人该去的地方。
进了工艺厂，负责接受和分派任务的文秀正坐那里剪指甲。文秀相当的发福，两腮的赘肉和脖子成了一体。 见杏真来，文秀继续剪着指甲，淡淡说了声“放这儿。”
“我想再领一个礼拜的活儿。”杏真说。
“暂时没活儿干了。”文秀吹吹指头，收起小剪刀。
杏真眼睛睁大了，“不是说外销好活儿很多吗？”
“这个怎么说呢，都不是固定的事。你下个月再来看看吧，顺便领工钱。”
杏真非常失望和泄气地走出了工艺厂大门。迎面来了两个女的，杏真认得她们是珍珍和丽华。两人说笑着近了工艺厂。不知是好奇还是不死心，杏真竟站在那里不动了。没过多时，两人出来了，杏真看得真切，两人手里都拎着新活儿！杏真忍不住走过去：“珍珍，丽华，怎么你们领了新活儿了？不是说没活儿干了吗？”那丽华看了看杏真，说了句：“要动动脑筋想办法啊！”
杏真重新走到文秀跟前，说：“我看珍珍她们领着活儿出去呢。”
文秀的眉头皱了起来，“我说了你怎么不相信？那是她们以前的份额！对了，要不现在就把工钱算给你？”
杏真忙说：“不急，不急，我下个月来。”
杏真两手空空回到家里，冬川见状，不敢多问什么，假装着继续逗女儿玩。只见杏真二话不说，又背起了捡废品的筐。
“杏真，你不歇会儿再出去？”冬川叫住了她。
杏真回过头来，看了看丈夫和女儿，踌躇了一下，往回走到了女儿跟前。
“妈妈，爸爸的皮球！”小雪捧起冬川的皮球给杏真看。
孩子都没有一个像样的玩具！杏真心里酸楚，脸上却露着笑：“来，妈妈拍一下！”杏真把球拍得老高。小雪就在那儿咧嘴笑。
杏真重新背起了箩筐。
“杏真，你什么时候还去旅馆？”冬川终于忍不住问。
杏真心里一怔，其实她也这么在问自己。 “看看吧，也许礼拜六。”
又过了一会儿，冬川又说：“听爸爸说，那旅馆里好像有些不三不四的人出入？”
杏真心里烦乱，不知如何作答，可是她又必须要说点什么：“爸爸过分担心了，其实还好。”
“那就好。就是，你还是要小心点，爸爸毕竟见识多。”
“嗯。”
周六傍晚，在去吉来馆的路上，杏真脚步很沉重。她想，跟阿灿商量商量，换个工种，哪怕就在饭馆里当扫地的都好。脚步踌躇着往前，今天杏真来晚了些。
阿灿看上去不太高兴。杏真就把想好的话跟他说了：“老板，我还是在餐厅里帮忙吧。我不想上楼做那伺候客人的事了。”
阿灿还是那副不阴不阳的神色，没有正面回答杏真的话。“姚先生，就是那天你伺候的那位又来了。他是专门冲你来的。”
“冲我来的？”杏真不解。
“你长得俊，他喜欢你。”
“我不喜欢他！”
阿灿一副满不在乎的样子：“随便你吧。你不做，我另找人了。这么好赚的钱，许多人还巴不得要呢。餐馆不缺人。你要不想上楼，我这就告诉客人去。”
那一刻杏真倒是急了，一路上心里的那些算计全都抛到了脑后。“老板，那，我上楼就是。”
阿灿嘴角露出一丝阴笑，追说了一句：“杏真，如果你想继续赚这个钱，你头发还得打理时髦些。”
她又一次上了那个昏暗的楼梯，阴森的楼道。她尽量不让自己想事，她把自己的智力降到只有十一岁的水平。转眼间，她上了那个偏僻的阁楼，她站在了那道叫她心惊的门前。 她百般不愿，可她只能敲门。门开了，“姚先生”第二次出现在她的眼前。他不再陌生，可也毫无熟悉感。还是那张上宽下窄的梯形脸，那对天包地的嘴唇和唇下突起的黄牙。
她没有心思去体会讨厌。她径直对他说：“阿灿让我给您带来酒和小菜。”
“进来啊，不进来我怎么享用？”随着话音，一股口臭扑鼻而来。
杏真眉头微微一皱，拎起饭菜篮，跨进门去。
这个姚先生要了一盘花生，一盘小鱼，一盘凉拌苦瓜，还有一盘蚵煎，一瓶高粱酒。
“知道我为什么要苦瓜吗？”姚先生问。
杏真脸无表情地摇摇头。
“苦瓜让我想起你。”
杏真还是目无表情。是，自己命苦，可是他不配和自己讲命运。
“你倒是发发声！”姚有些不悦。
“苦瓜其实不苦。”杏真勉强发声。
“说得好极了！你个小妞其实心很甜的。又知道我为什么要那小鱼蚵煎吗？”
“蚵煎是吉镇的特产。”
“小鱼呢？”
“小鱼养身。”
“看不出来你个街边捡破烂的小妞这么聪明！那不用问你也知道这高粱酒的好处了。过来，过来，挨近点，咱喝它个痛快！”
杏真面起难色。“姚先生，你知道，我要回去照顾家里，不能陪你多喝的。”
“你又来了！还没开始就想着回去的事？告诉你，你的底细我全知道。你丈夫废人一个，他能疼你么？能让你快活痛快么？——你捂耳朵干什么？点到痛处了？今夜看我让你痛快得死去活来的，不欢不散！斟上！”
杏真给姚先生斟满酒，看着他大口吃着蚵煎。“你刚才没说，这蚵煎也养身。吃饱了，我才有力气干！”
杏真把头扭向一边。那姚先生看不见她紧紧皱着的眉头。
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