快到感恩節了。這一天，我剛一上班，凡佩就把我叫住了。“七月，過來，我和你商量個事。”她帶點神秘地說。
等我走過去，她就問我感恩節能不能代她做系統監控。
“怎麼，醫院同意給你做手術了？”我猜想是這個事。果然不出所料，凡佩很高興地點點頭。幾個月來，院方一拖再拖，她一直窮追不捨和院方商討手術的事，好不容易爭取到了這個機會。
我說沒問題，工作的事情不用操心，做好手術最緊要。
話還沒說幾句，凡佩就告訴我這個周末她要到八十英里開往去看望婆婆。
“不行，你都這樣了，怎麼能去？太冒險了！”
“我沒有辦法。”凡佩說。“我婆婆近來情況很不好，我怕……”凡佩止住不說了。從她印着絲絲皺紋的額頭，還有那隱藏在一對微皺的眉毛底下的憂鬱眼神里，我讀出了她另一半沒說出口的話：她要在做手術之前再去看一眼婆婆。醫生說過，她這個體重，做這手術有一定的風險。
凡佩請了長期病假，我的工作就更繁重了。周五，我拖着疲憊的身子回了家。一進家門，就聽見先生在凶小妮的聲音。“我上次就跟你說了，好好總結經驗，看究竟錯在哪裡。你做了沒有？做了，為什麼還會再犯？”這聲音這口氣聽着好熟悉---- 不久前他就是這樣訓斥瑞克的。
我站在門口不動了。
“去，去幫你媽提東西。”先生說。
“她是你妻子，你為什麼自己不去幫她提東西？”女兒反問。
“不用了，我自己行！”我狠狠地說了一句。
晚上大家都沒有精神頭做飯，於是我們到外頭找了家快餐店簡單吃了頓晚餐。吃飯時，小妮不斷地撥弄着她的手機，我都不知道那個小小的屏幕里怎麼有那麼多吸引她的東西；那些東西怎麼會奪走了她所有的注意力。她甚至對我這個離開了五天的媽媽沒有感覺，也沒有意願和我說上幾句話。更讓我覺得失落的，是先生竟然也帶上了一份報紙，飯桌上，他一邊吃，一邊看着他的華爾街日報！
手機響了，是先生的。只見他拿出手機一看，額頭豁然開朗。不用說，準是連琪來的。
先生說了幾句話後，合上手機，招呼大家快吃，他得出去一趟。
“又要出去幹什麼？”我的不滿頂到了我的腦門。
“我老鄉住院了。”
“不是有連琪麼？不是還有他未來的女婿麼？”
這一次先生乾脆不回應，一轉頭就招呼服務員結帳。
回到家裡，我第一句話就是：“今晚你哪兒都不能去！”
“怎麼了？”
“我頭痛，頭暈，哪兒都不舒服！”停了片刻，見先生沒吱聲，我又說：“我辛辛苦苦工作了五天五夜，回到了家裡，你就不能陪陪我？照顧我？我就沒有那個連琪的爸爸重要？！”
“你今晚發什麼瘋了？”先生拋出了這一句。
“是你瘋了！”我咆哮了起來。
先生沒理會，拿起車鑰匙就要往外。
“你給我站住！”我氣得全身發抖。“沒有一次，你想想，沒有一次你，每一次你都選擇去關照別人而不是我，你的老婆！”我語無倫次了幾句後，就嗚嗚哭了起來。這是理性離我最遠的一次。
那天晚上，先生終於沒敢出去，我聽他在電話里說：“我太太也病了。”
我不知道自己是贏了，還是這是更大的慘敗的開始。
那天晚上，我真的病倒了。先是咳嗽，後是頭暈，天旋地轉般的暈。再後就是呼吸困難。
我第一次聽到先生發顫的話音：“怎麼樣，要不要我叫911？”
我沒有能力反應，於是先生便打了911。
住院對許多人來說是可怕的，可我的三次住院都是幸福的。前兩次是生孩子，第三次就是這一次：被911的人和先生一起抬着送進醫院；看着先生床前床後緊着伺候。
“我好些了，你先回去休息吧，你太累了。”我由衷地對先生說。
“你不用管我了，我自己知道。”
先生還沒走，女兒接着就到了。
“媽媽，你怎麼樣？”女兒走上前來問，她的眼睛露出了焦慮不安的神情。我伸出手來握住了女兒的手，目不轉睛地看着她，心裡在說：這才是我的小妮，吃我奶水長大的小妮！我的小妮回來了……
我說我沒事了。公司里沒人，我還要趕緊回去上班。
父女倆一齊搖頭，堅決不同意我這麼快就回去。
我在家度過了少有的幸福的三個日夜。回公司那天，天下起了雨。先生臨時幫我換了一付新的雨刷子，叮囑我：“不行就換二檔慢慢開。到了就來個電話。”
我開車一路北上，過了一個坡，雨變成了雪。車內，我不斷放着的，是一首老歌：
掌聲響起來，我心更明白，你的愛，將與我同在……
上集： 短篇小說 《萬家燈火》（6）
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