那年, 在南卡羅來那工作不久, 公司從別部門調來了一位新的年輕的工程助理, 名叫Michelle.  她金髮碧眼, 長的非常美.  有一天, 我們一起工作到傍晚, 完成了測試. 就坐在公司門外放輕鬆聊天.  我注意到她胸前戴着一個很別致的心形墜子. 就好奇的問能不能看一下. 她遞給我, 默默的將它打開給我看. 裡頭是位年輕的黑人的微型照片.

“他是…?”
“我丈夫.” 她說.
“哦! 他…”
“他不在了.”
“!!?? ” 我心裡重重砰了一下, 手心開始發涼. 我看着她, 她還顯得很Calm. 慢慢的, 她和我講起了她的故事. 

多年前她認識了一位英俊的黑人青年, 他們相愛了, 愛的很熾熱, 很深. 不過, 由於種族不同, Michelle的家庭並不贊同他們的來往.  我才知道,  當時---其實已經是90年代了 --- 的美國南方, 歷史的遺留還在.  甚至到了我在南卡的21世紀裡, 有一次和當地人聊天,  說到我是從加州來的時, 有個人居然說: 加利福尼亞呀! 簡直就象外國!

男友那邊, 也受到各種挑戰.

不過兩人實在太相愛了, 根本就分不開了, 不顧一切的他們就結了婚.  婚後兩人幸福極了. Michelle講着他們一起的日子, 抿着嘴, 搖着頭 (美國人表示好到不知如何形容的表情), 講到有一次他們到了郊外和農民買南瓜的情形…......南瓜滾了一地…..她笑着…...接着, 眼框便開始泛紅. 

就在他們最平靜的與世無爭的日子裡, 威脅也沒有停止過. 就是威脅他們趕緊離婚, 否則後果不堪設想. 
他們還是在一起, 並且還生了兩個極可愛的男孩.

那一天, 她丈夫, 象平常一樣下班了忙着回家, 有人向他開了致命的一槍, 仇恨的一槍.
就這樣, Michelle 的愛和生活破碎了. 當時, 她的大兒子三歲, 小兒子才一歲…..幼小的孩子啊, 在身心都是最需要父母的時候…….

堅強的Michelle, 獨自擔當起了養育兩個孩子的重任.  日子的艱辛, 她已經不想重述, 最最難的, 她告訴我, 就是回答兩個孩子的問題: 爸爸去了哪裡? 

說到這裡, 她哭了起來. 寫到這裡, 我的喉嚨陣陣發堵.
“安全感, 力量感, “ 她說, 不管她內心如何哀傷, 她盡最大的努力把這種通常是父親才能給的感覺給了她的兩個孩子. 

從那天起, 她和兩個孩子禮拜日沒離開過教會半步.

“兇手抓到了嗎?” 我問.
“抓到了, 進了監獄...”
“這個該死的!! 你一定很恨他.” 我發泄着情感，幾乎是打斷了她的話
“是, 當時是,  我一直問自己為什麼, 為什麼他要做出這樣魔鬼般的事情來…但是, 現在不了. 我不能把仇恨傳給孩子們, 不能讓他們活在仇恨里. 耶穌說要寬恕, 要愛你的敵人, 大概, 就是這時候用上吧….”

我聽着她的話,  看着她不停擦着眼….真想說句什麼安慰她，表達我的同感。然而我被她感動着，說不出更多。也許，我該說句： 感謝主，這麼樣陪着你....舉頭望遠方,  初秋的樹林, 平安, 深邃….太陽落下了山, 紅紅的晚霞, 靜靜的掛在天邊.

第二天Michelle 把兩個男孩, 當時一個八歲, 一個六歲, 帶到了公司.  Michelle真了不起, 把他們帶的這麼好, 健康, 美麗, 還顯得有些靦腆, 弟弟寸步不離緊跟着哥哥.....我看着他們, 想象着他們的英俊的父親; 看着一邊的Michelle 慈愛 安慰和自豪的眼光…

"上周末媽媽都帶你們去哪裡了？" 我問。
＂去教會， 還有， 去買動畫卡。。。＂ 哥哥 Seth 說。
＂我運氣好，買的那一套里有一張好的！＂ 弟弟 Harrison 說着，就從衣兜里拿出那小包嶄新的卡通卡片給我看，特別SHOW 我那張金光閃閃的。

我眼睛潮濕了。＂真的好漂亮！＂ 我說。我擁抱了他們, 在他們耳邊說了句: “Good boys! Love you Harrison! Love you Seth!”

直到前不久, 我了解到, 美麗的Michelle, 還是隻身一人帶着她的孩子們生活.

真愛, 她的力量有多大, 多堅貞, 多久遠…..

我想, 她的孩子們一定長大了許多, 他們大概不再問 “爸爸去了哪裡” 這個問題. 他們一定理解了, 在他們的爸爸和媽媽之間, 有一種聯結, 也許一時看不見, 卻是堅不可破的聯結; 他們一定感覺, 在他們和爸爸之間, 也有一種親密牢靠的聯結; 他們一定懂得了, 其實, 爸爸並沒有離開他們,沒有離開他們的家;
他們大概並不知道那個至今在牢房裡的人的名字.

因為, 他們的母親, 把愛, 把信仰和力量, 把寬恕, 給了他們.  

公司門口這棵美麗的楓樹沐浴着秋陽, 讓我想起一個普通的女人的極其堅強美好的心靈.

虔謙再稿於2008／07／30

日月之間的強姦犯 (中篇小說) 一

qianqianwxc@yahoo.com