长篇小说

海央路池塘是个活水池，边上几棵长青的木麻黄，一簇一簇的芦苇，还有野生的日日春。离池塘和枪楼不远，有一个许厝磨坊，主人姓许，人叫许荣叔。许家据说本是元明时的官宦之家。后来宦路不畅，许家转入乡镇之间。许荣叔的高祖父聪明勤奋，首建磨坊。经过四代人的拓建和维护，磨坊规模逐渐做大：石磨个头有大中小，形状有平磨、凹凸、带槽等各式各样。到了许荣叔手里，更是精心经营，面向海央路一带往东去广大的农田及农家住宅，有工人帮忙，更有茶水伺候。几百年历史的许厝磨坊，大大方便着周遭农家，许荣叔为人又正派慷慨，所以磨坊广受欢迎，许荣叔也因此受到乡镇上相当的敬重。

许厝磨坊里有一个长工叫张阿强。阿强幼失双亲，自小在鸿江一带闯荡谋生；辗转好几处，最后遇上了许荣叔，被招进磨坊当长工，才算安定了下来。阿强小矮个，小圆脸，三十了，还是光棍一个，更从没碰过女人。

有一次，磨坊的柴火房着了火，幸亏阿强及时赶到，舍命扑救，才免除了一场可怕的火光之灾。许荣叔因此破例赏给了他十二个银元。阿强拿着那十几个大洋，心里欢喜，却不知如何去享用这额外的收入。短工阿森，一个尖头尖脑的伙计，跑过来怂恿阿强：“喂，光棍儿，干嘛不到鸿香楼去爽一把？”

鸿香楼是镇上一家青楼妓院，民国初就开办了。一直都还满有规格的，只是后来真正有水准的青楼女子不多了，更多的是一些没有什么特殊专长的姑娘。

阿强听了阿森的话后一愣，半晌没反应。阿森“啧”了一声，“喂，干嘛呢？人辛苦赚钱为了啥？还不是为了开心？瞧你，三十出头了，连个女人是什么样子都不知道，注定无后啊？”

阿森一句“无后”着实让阿强脑袋里轰的一声响。阿强是个孤儿，从小没见过爹娘面，不过小时候从堂叔那里听过一句话，这会儿他清醒地记起来了：“男人哪，就得传宗接代；不然就是不孝的孬种！”

阿强动心了。“不知……要多少钱？”他问。

“嗐，咱这小地方，你不要找那种又弹琴又唱歌的。就找一个姑娘上床，两三个大洋够了。”

“两三个大洋……”阿强摸了摸裤兜里的十二个银元，跟阿森问了问去鸿香楼的路。那天晚上，他换了一身衣服，白色的布衫，棕色的裤子。他把衣衫的扣子一个一个扣整齐了，带上几个银元，便去到了鸿香楼。

却说这鸿香楼当下老板金相玲，人称金姐的，是一个几分神秘的女人，本出生于书塾之家。镇上的人传说她十八岁时失了恋，二十三岁时又被一个男人坑了，便横下心来做这个鸿香楼的生意。在她手里，这个青楼生意倒是十分红火；而金相玲自己则一直未婚。金家家道不济，男丁夭折，女儿又抗婚并操起青楼之事，父母痛心疾首之下，宣布和和她脱离关系。没有了家庭牵累的金相玲，便专心执意于鸿香楼的红尘务。

鸿香楼位于小镇东南方一条叫鸿天巷的石路边上，是一栋红砖三层楼房，年代有些久了，红砖的颜色也变得暗淡。阿强来到楼前，见两扇厚厚的木门虚掩着，门前挂着一对红灯笼，颜色倒是挺艳丽的。

阿强咽了一口水，轻轻推开了木门。

随着吱呀的门声，一个四十多岁的女人出现了。她抹着淡淡的粉，头发往后盘着，边上别着一枚红色发簪，一对醒目的耳坠子在她脖子两旁晃动着。女人的眼睛像闪电一般扫过阿强全身。

“欢迎光临，请问客人喜欢玩点什么？”

阿强从来没有听过这样的女人音，心里一紧，支支吾吾地说：“我是来，来找个女的……”说完心里一松，禁不住看了那女人两眼。

中年女子听了，又瞟了阿强一眼。“客人贵姓大名？”

阿强顿了一下，回答：“他们都叫我阿强。”

“阿强，喜欢什么样的姑娘？”

阿强被问住了，脑筋转了两圈，“这位大姐，您给挑一个漂亮的吧。”

中年女子腰身扭了一下，说：“咱这里有的是漂亮的姑娘，还要看客人想出多少银两。”

阿强把手伸进衣袋里，掏出了三枚银元。

中年女子的眼光好像根本就没有落在阿强手掌心的那几个银元上。她嘴角一抿，说：“这样吧，跟我来吧。”

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