冬川失魂落魄，落湯雞一般回到家裡。胸內疼，他連咳幾聲。
“爸—— 外公，爸爸回來了！”小雪喊着，不知從哪裡蹦了起來，蹦到了冬川跟前。冬川一看，女兒頭髮散亂，臉上有污泥，還有淚跡。“爸爸，媽媽要回來了嗎？”女兒一雙酷似母親的圓圓的大眼，冬川不敢正視，他一下抱起了女兒，叉開五指梳理她的頭髮。“小雪餓了，爸爸做飯給你吃。”
“小雪不餓，小雪要媽媽！”女兒在他懷裡掙扎着。
“冬川！”岳父在裡屋喚他。
冬川連忙放下女兒，去看岳父。
岳父已經氣息奄奄。
“爸爸，您怎麼了？！”冬川大驚失色，連忙要去倒水。
“不用了。”岳父喘着氣說。“你也不用瞞我，人都來告訴我了。”
冬川再也忍不住了，他哇哇哭了起來。哭了幾聲，又強壓下自己的情緒，“爸爸，您別太難過。沒有判死，就還有盼頭。”
“無期徒刑呵，三十五年，我早成灰了，能有什麼盼頭？！”黃格明老淚縱橫。
“不會的，不會的……”冬川不知道自己在說什麼。這個時候，說什麼都一樣。
“我們黃家祖輩都是守法人，這孽打哪裡積的呀……”
第二天，黃格明再也沒有醒過來。冬川是端着一碗粥進去時發現的。那碗粥就那樣從冬川手裡墜了地。
“爸爸呀，杏真才剛離家，你不能就這樣撇下我不管呀！”林冬川錘着胸，撕心裂肺。他是孤兒，自從和杏真結婚後，他就把這裡當作自己的家；把黃格明當作自己的親生父親一般。
小雪跟着進來，見爸爸跪在外公床前哭，也跟着大聲哭了起來。
埋一個人，也需要錢。自從杏真離開了後，冬川都沒有來得及去打開杏真的錢箱。那錢箱，現在可是命根子。說是錢箱，其實是一個兩層梳妝盒：上層放梳子、別針、夾子、粉盒等，下層放首飾。杏真的梳妝盒裡，第一層很簡單，並沒有多少東西。冬川把那一層拿起來，往裡一看，心裡不禁顫抖。那裡面，好幾張二十元大票，還有那個後來贖回來的結婚手鐲……那是杏真受盡了苦才掙來的。冬川數了數，總共有十張二十元的。說來也怪，十張鈔票，分兩處放：九張一疊，另一張單獨和一張小紙片栓一起。小紙片上好像寫了什麼字。冬川抽出那張紙片，在光處一看。上面有杏真寫的幾個字：白先生，20元。
哦，冬川想起來了，在派出所和杏真分別時，杏真說欠了人家二十元。杏真欠他錢的那位，一定就是紙片上的這個白先生了。
十九張二十元，再加上裡面零零碎碎的一些角、元和銅板，應該還有兩百元。這些錢，可以支持他和女兒幾個月的開銷。眼下他還沒有工作，還需要繼續吃藥養身子，才能照顧好女兒，這兩百元彌足珍貴。岳父這裡，還是先簡單處理，將來，再轟轟烈烈搞一個葬禮。人死了，埋地下讓蟲咬和燒成灰沒有兩樣，燒了還乾淨些。身邊沒有人可商量，冬川只能就這麼定了。
火化岳父的屍骨，裝進陶罐里，花去了冬川一百元。等在火化室外的時候，冬川擁着女兒，失聲痛哭。好好一個人，就這麼樣灰飛煙滅，魂飛魄散…… 人生的無常，失親的巨痛，家破錢散的迷茫，交織在一起，冬川此時心力交瘁，只有懷中的女兒不時提醒他要自己保重。
冬川抱着裝着岳父骨灰回了家。一路上，他不停喃喃：“爸爸，山坡上風吹雨打的多孤寒。冬川把您帶回家，我們還是回家，還是一家子……等我有錢了，我一定為您風光氣派一番！”
回到家裡，他把陶罐往方桌上一放，點了三炷香，默默地向岳父的靈位拜了拜。
女兒走過來了，“爸爸，外公是不是就在這裡頭了？”
香還在手頭燃着，他還沒有來得及和岳父多說話，就要向女兒解釋這一切，要安撫女兒。冬川把香插好，轉向女兒。
他蹲了下來，手輕輕地摸着女兒的臉。可憐的小雪，幼小的年紀就見證了人世的許多殘酷。
冬川突然對女兒說：“小雪，再過幾年，爸爸就送你去讀書！我們小雪要上小學，中學，大學！”
“讀書要幹什麼？”小雪茫然問。
“讀書，小雪就能知道很多事，能掙很多錢。到時候媽媽回來了，該多高興啊！”
杏真的弟弟和誠趕回來了。沒見到父親面，只看到骨灰盒前三炷香。和誠撲通往地上一跪，嚎啕了起來。冬川和誠兩人見面，傷感不打一處來。一說到杏真，和誠沒有責怪姐姐半句，只說他要去打聽能不能減刑。
冬川搖搖頭：恐怕是難於上青天哪！
冬川的大伯和鄰居老王來了。大伯和老王各自給冬川包了三十元。這本來是吉鎮的風俗，有人辦喪，親朋好友會送點錢來。冬川沒有張揚，加上大多數人看黃家不光彩，都沒興趣來，所以也就只有寥寥幾位親鄰過來弔喪。老王告訴冬川，他聽說鎮上本來還要來抄家的，揚言要抄走杏真的“髒財”。後來不知道是誰說黃格明家老弱病殘，窮得丁當響，抄這種家反而讓鎮裡沒體面，不如算了。
老王的話，直叫冬川後怕。這要真的把幾張鈔票給抄走了，他和小雪的日子可怎麼過！岳父的屍骨可怎麼埋！
“你媳婦也太不懂事了，闖了這樣的禍！”大伯忍不住責怪起杏真來。
“咳，這些沒用的話別說，”老王插嘴道：“眼下最要緊的是冬川要能頂得住，找份工做；和誠要好好讀書，天無絕人之路。”
“說的是，”大伯點點頭，“還真是要感謝老天，冬川身體好了起來！”
兩個前輩的話在冬川耳邊響着。先前還聽到有人說：好好一個家，就這麼沒了 ——不，他不能讓它就這麼沒了！還有女兒，還有和誠，更還有杏真。自己的命，是杏真給的，三十五年，他能熬，他要等！老天爺讓自己重新站了起來，就一定有路給自己走。
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