Austin郊外的晚餐
餐前酒：Oasis
我的一同來開會的不同系的同事Jim，真是個稱職的“免費嚮導”，他這是第六次來Austin開會了，所以熟門熟路的；星期二中午我做完我的presentation，心裡自然完全放鬆，他的報告排在星期三，可這並沒有影響他的晚餐計劃，傍晚六點他開着租來的車，帶我和與他一同來報告的另一個同事Shelly，去Austin外面的郊區先喝了一杯Margaret （記得要走291號公路），再去另一個飯店嘗試德州牛扒。
喝酒的地方叫Oasis，在科羅拉多河流淌到Austin的這一段一個叫Travis Lake 的懸崖上面依地勢而建，湖面開闊，氣勢如海，湖上有湖心小島和半島，半島上有大型別墅，造型各異，總歸一看就是“高尚”住宅區。
這個Oasis飯店，外觀獨特，是天然的淡灰白岩石搭成的城堡，有銅製的真人大小的青蛙侍者，恭着腰向你遞過來一盤鎮咳薄荷糖，有德州牛仔在馬上馳騁的英姿的雕塑，巨大的風鈴在禮品店的屋檐下被大風鼓盪得噹啷噹啷地，好聽得很。飯店裡有這兒一個那兒一個的猩猩侍者雕像，向你咧着嬉皮笑臉的嘴。我指着一個問兩個同事：“是不是有點像小樹叢？”“Oh，yes”，他們會心地大笑起來。
我們挑了面朝湖的座位，夕陽灑在湖面上，原來朝湖這面象塔樓似的，分四層呢，我們是在中間這層，座位充分利用了空間，互不打擾，真是一個聰明的立體幾何設計！
人們愉快地就餐，情侶在私語，母親在逗着嬰兒，我們三個享受着開會所特有的異地放鬆，這兒的Margaret比聖安東尼奧的小酒店的要更有酒味了。我沒敢多喝。
晚餐：County Line BBQ
半小時後，我們又坐在一個叫County Line 的以烤牛排著稱的飯店了。天已黑下來，選了一個靠河邊的位置，巨大的落地窗映着外面那嗡嗡鬱郁的樹叢和河水，飯店的霓虹燈牌下面是這麼一行字：“A thousand turtles can’t be wrong!”，大概是說一千隻烏龜都被牛排的香味吸引得在此長住下來了？反正很有趣。
粗獷的牛仔風情，木桌木椅，然後是巨大的牛排套餐，價錢卻很公道，只要17.99 元到14.99元不等一份，難怪儘管這裡不是鬧市，還人客滿滿的。人氣旺，這是我對Austin的一個深刻印象。
兩位同事又要了德州的Shiner beer，我沒有，只要冰水，他們就說那你來開車啊。Jim點了一份Daddy’s Ribs，份量特大，那條牛排差不多有半張桌子那麼長（沒怎麼誇張），不過Jim還真的把它風捲殘雲的、到此一游地全吃光了！佩服！
走的時候上了一趟洗手間出來的Jim，對我們有點神秘地說，男洗手間裡有廣播的聲音，告訴你一些英語俗語（slang）在德州是怎麼說的，是什麼意思（有的英語在德州有特定意思呢），問女的有嗎？我見他煞有介事的樣子，就專門到女洗手間去聽聽，出來告訴他：也有！可我倒沒記得人家在說啥了。
上了車子，還是忠厚的Jim開車，我叫他學Virginia accent給我聽，他用大鼻子音學的。我又問他南方口音是怎樣，他又學給我聽，他說，南方人說“對不起，先生”是這樣的：
“Excuse me, 薩（Sir）”
“薩”，就是Sir，有意思。不過一般的人，誰又沒有一點口音呢？
5/28/2008，UA159航班，Austin往Denver飛行途中
 Oasis 外觀如城堡般
 夕陽下的Travis Lake
 夕陽中的湖上人
這就是那個一千隻烏龜不會錯的BBQ飯店。
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