这个话题很大，写这篇东西只是有感而发。先说一段对话，这段对话发生在六年多前，之所以想起这段对话也是因为海云最近刚刚写的《谈谈中年职业女性》一文。

那时候我因为在美国找不到全职的工作，就在中国找工作，然后决定接受我的母校的聘书，回母校去工作。

工作很好，但是家庭被分成两半，我和女儿在中国，先生和儿子在美国。没有多久我就无法面对自己仿佛撕开两半的内心的难受和彷徨，下了决心辞职。

当时学院的一位系主任，在美国的一个名牌大学获得博士学位，曾任职于香港一个很好的大学（我过去读研究生时就认得），知道了我的决定。说他支持我的决定。但是他也告诫我，回去美国后一定要找一份工作。

他告诉我他的太太本来和他一起在美国同一个大学读研究生，读到了博士候选人的时候，由于要生孩子就放弃了学业，后来孩子小，接着又有了第二个孩子，这样就拖下来，一个只差一个论文的学位就没有了。

现在这位先生回到中国的大学工作，他的家也分成了两半，他已经在粤港跑了几年。他的太太由于最小的孩子还没有高中毕业不能而且也不愿来加入他。太太在港没有正式工作，又不愿完全闲着，就同时做着几份家教，经常对他发无名火，怨言甚多。特别不能听到大学同学要聚会的消息，也从不参加。因为那样的场合大家都暗自比来比去，同学要么发财要么当官，她只有无限的惆怅和遗憾。

这位教授就对我说：“我一直劝她要把那个学位读完，那时候她说，孩子还小，带孩子要紧，等孩子大些，她又说还是孩子教育要紧，学位就只能算了。孩子再大些，她也没有了读书的状态了。现在看她常闷闷不乐，我也很难受。劝她什么都没有什么用。很多道理她不是不懂，就是没办法看开。当年我们都是中国最好的大学的高材生，我理解她。我帮不了她太多。她不开心我也开心不到哪里去。”

我看着他那苦恼的样子，除了点头什么也做不了。

“所以，我劝你一句，你回去后一定要找一份工作，不管是全职还是part time，反正要做一份工作，最好和专业相关。你不要想着，你老公有工作钱够花你就不用工作了，你这份工作的钱哪怕只能刚好够你孩子的幼儿园的花销，你也要去做这份工作！工作很重要。记住我的忠告！”

我回到美国后，不敢忘记这位教授的忠告。我后来有全职工作，而且与专业直接相关。其他的于此文无关的属于废话不提，我承认工作是苦乐参半，酸辣自知。但是叫我放弃工作以免此累而尽情享受在家的时光，我也很难做到。随着由于孩子的飞速成长而带来对岁月流逝的体会，我更加理解了一些全职主妇的选择。我尊重她们，她们时刻提醒我“似水流年”四个字的分量。

前天我看到了海云的文章，字字句句发自内心，说出了一个女人还是要有一份工作才可以有手头要用钱时不需要问老公讨的自由，当然她想说的工作的理由远远不止这个，但是不知道为何这个理由给我印象很深，也许是这个例子太生动真实吧.

木心在她给海云的评论中说：“我妈妈说过，自己手里有，好过别人给。工作着是美丽的。”

木心的评论引发了许多人的共鸣。

一个有了孩子的女人要不要工作？这个问题恐怕永远都会争论下去。因为大家都生活在社会里。社会对性别（男人、女人的性别）当然是有不同期望的，说没有那是睁着眼睛说瞎话。这里的关键是，我们愿不愿意承认正是这种貌似合理、公允的期望的不同，是造成男女无法平等的原因之一？

男人和女人由于经济地位不平衡而带来的家庭内部冲突，就像上述的教授和他太太的故事，应该承认有命运的成分。也就是说，这是无法避免、一定会发生的，这样的冲突尤其多发生于女性有了较高的教育程度、对自己的人生多少有一点不仅满足于做家庭主妇的情况的家庭，而且这样的家庭中国大陆比台湾多，我认为这是大陆1949年以后强调“男女都一样，妇女能顶半边天”的社会环境决定了的。说这是好与不好没有太大意义，这已经是一种文化了。

说起女人要不要工作这个话题总是会和另一个更容易引起冲突的话题联在一起：男女平等。后者实质也是一个政治话题。这里就顺带聊聊。男人和女人怎样才叫平等，这个问题也永远在争论。有人说都挣钱就可以平等了，还有人说现在的女性比她男人挣钱还多，言下之意是这样的女人比她男人在家里地位还高了；这完全是光用钱来作为衡量事物唯一标准的片面看法。还有人说在家也不等于不平等，关键是女性要有自由的心灵。这个说法很有思想，细想一下随之而来的问题是自由的心灵本身是否就太难以企及了，谁才能有拥有一个自由的心灵的奢侈？是否说平等这个高门槛是要女性达到一定的教育程度、思想高度才有可能拥有？

男女平等到底是什么？我比较认同的是这样一个看法，男女平等的实质在于社会对女性真正的尊重。这种尊重来自男性也来自女性。那种对女性的价值总是贬低，对女性做的工作（包括职场的和家庭内部的做家务）总是贬低或不尊重才是不平等的实质。

挣钱、工作、上班的女性在家里是不是自然而然就平等了？不是。但是没有正式工作的女性，怎样避免出现那位教授夫人的闷闷不乐的局面，也是一个话题。这里面有太多文化的因素在起作用。中年职业女性这个话题本来就不是一个简单的话题，我们怎么能指望一个简单的答案，或用一种高高在上的态度去评价就行了呢？

要做的，是面对我们的性别文化，用解剖刀来开始。而且要有一点性别经历、有一点因性别而有过两难或纠结的人，才会对这个问题有所察觉。可能还有太多的人，认为现在不是已经平等了吗，还有什么可在这里虚张声势说来说去的，这就纯属见仁见智了。

2012、2、1