7 红线球
美吉撅着嘴，勉强地跟在妈妈后面走着。她看到妈妈给弟弟宏生买了一顶小帽子。美吉记得，自从有了弟弟，阿爹阿娘对自己的态度就有些不一样了。通常，弟弟吸引了他们更多的注意，占去了他们更多的时间。从那个时候起，美吉幼小的心灵深处，就常会有一种失落和郁闷。
跟着阿爹阿娘回山的路上，美吉心里怎么也平静不下来。阿爹阿娘好像在讲过年的事，可是美吉心里想着的却是那个娃娃，还有……那道门，那门边的那位女教师。美吉突然特别想回去，进到那道门里去，去和那些孩子们一起嬉耍，有唱有跳。美吉还没怎么唱过歌。有时候她听阿娘哼唱，会几句：
云溪山哟
起大风哟
一群猴子哟
钻进洞哟
……
阿娘说，这是三溪村唱了几百年的歌了。
快过年了，阿娘一早就起来捣米。那石锤撞入石槽的声音，就像打雷似的，整个屋子都会抖。
“妞，把那个新盆子拿过来！”阿娘唤美吉。
美吉应了一声，就把盆子拿过去。这个盆子也是从山下新买来的。
“再拿把大勺来。”
于是美吉又拿过来一把勺子。阿菊把石锤放一边，把捣成了粉的米舀起来，放到盆子里去。接着又往石槽里放了一些生米，抡起石锤再捣。美吉看看阿娘，尽管是隆冬，可阿娘的额头上全是汗。
“去看看弟弟在干吗。”
“他在跟黑耳玩呢。”
“去，看好弟弟。”
美吉只好起身去看弟弟。宏生正嘻嘻哈哈陪家里的狗黑耳玩。
“阿姐，你看，黑耳的鼻子，真好玩！”
“弟弟，别去碰黑耳的鼻子，小心它咬你！”
宏生倒是挺听话，不去碰狗鼻子了。
美吉拿出她的织线活——是阿娘教她做的——开始上一针下一针织了起来。
弟弟宏生的注意力被吸引了过来。他放过黑耳，转而过来玩美吉的线团。
“弟弟，别动，姐姐织帽子呢。”美吉把线团从宏生手里取了过来。
“给我嘛，给我嘛……”宏生揪着一条线喊道。
小屁男孩怎么能玩毛线呢？！美吉不让，把那条毛线也揪了过来。这下宏生大不干了，哭哭啼啼跑去找阿娘告状去了。
“妞呀，你就让弟弟玩玩有什么关系？”阿娘果然是替弟弟说话。
“让他玩，他就把线都扯断、弄乱！”
“你跟他好好说。他还小，你多让着他点。”
美吉走开了，满心委屈。那次下山，阿娘没给自己买裙子、娃娃，倒是给弟弟买了帽子。现在自己想给自己织顶帽子，弟弟来捣乱，阿娘还向着他！
美吉的针路突然改了方向。她织来织去，织成一片圆圆的东西。接着她用那片圆圆的东西，在一团毛线上盘来缠去。最后，竟然给她编织成了一个球。末了，她还在球顶上穿出了一个小线环。
傍晚时分，阿丰回来了，阿菊也做好了吃的。
“弟弟，给！”美吉当着阿爹阿娘的面把那个红色的毛线球递给宏生。
宏生接过球，捏着，闻着，好不喜欢。
“哇，咱家美吉手真巧呀！”阿丰猛夸女儿。
“是呀，我才教她两下，她就自己织出这么好的东西来！”阿菊顷刻间对这个养女刮目相看。
过年了，阿菊端出了和好的糯米面，开始捏起小面人来。只见她的指尖拿捏着一小团面团，揪一揪，捏一捏，摩一摩，拍一拍……一个漂亮的小面人给她捏成了。小面人的脸上有黑色的眼睛和红色的小嘴……
“阿娘，给我！”宏生过来要抢。
“这个给姐姐……妞，给你。”阿菊把漂亮的小面人给了美吉。
阿娘一定是还记得那个漂亮娃娃的事……美吉终于咧开嘴笑了。她在面团前坐了下来，和阿娘一起学捏面人，还有鸡鸭猪狗……
大年初一晚，一家人就喝起了香甜热和的糯米汤团和各种糯米捏成的小动物。
8 杨老师
正月初十，美吉挎着竹筐，到溪边洗衣服。八岁的美吉，已经有了当年阿菊的风韵雏形。
几个妇女从溪边走过，切切私语：路边捡来的妞，还这么漂亮，爹娘有福气！
美吉正蹲着拿棍子打衣服，突然听见身后有人说话，好像是在招呼她。
美吉一回头，看见一个女的站在身后。她的笑容好面熟——哦，她不就是不久前在山下见到的那个女教师吗？！
“小美吉，还认得我吗？”她还记得自己的名字！
美吉站了起来，使劲点了点头：“记得，你是杨老师！”
杨老师笑得很开心。她伸出手来，搭在美吉肩膀上，问：“美吉，想不想上学啊？”
上学？美吉记得这是杨老师第二次这么问自己了。上一次她来不及想，来不及回答。这会儿她想，上学应该就是像那天看到的那门内场地上的孩子们那样，有唱有跳的。心里一阵兴奋，美吉说：“想！”
“你阿妈呢？”杨老师问。
“阿娘在家里。”
“走，咱们和你阿娘说说去。”
春节刚忙过，山里的农活儿还没开始，阿菊就在家里揪空做衣服缝鞋底。正穿针引线，就见美吉进来了。
“这么快？”
“阿娘，有人来……”
阿菊一听，连忙起身。一看，却觉得眼生——那天，美吉有心，她却是无意：没怎么注意杨老师。
“您是？”
杨老师笑呵呵的，连忙自我介绍：“我是杨老师，在云溪小学教书。想招美吉去上学，她八岁了吧？该上一年级了。”
“上学？”听着杨老师这一串话，阿菊半天反应不过来。
“就是教孩子们读书写字学知识的地方啊。”杨老师说着，顺手就拿出来两本书。“你看，这是语文，教孩子们读书写字；这是算术，叫孩子学数字知识……”杨老师一边解释着，一边翻着课本给阿菊看。
阿菊看得似懂非懂。
“很多孩子都在学校里，大家一起读这些，我呢，就教他们。这样，孩子们长大了，头脑才聪明，知道更多的东西，才能把事情做得更好！”杨老师尽自己的所能先让孩子的妈妈明白学校和上学的意思。
“哦，是这样……”阿菊明白一些了。“妞，你想去试试吗？”她转过头来问美吉。
美吉没有多想就回答：“想。”有了阿娘一问的机会，她哪能不抓住。
“可是……”阿菊想到什么了，“咱这儿到山下去要走一个多钟头山路，妞一个人不行啊。”
杨老师：“是啊，美吉得住校才行。”
“住校？不住家？那怎么成啊？咱家里还需要她帮忙呢，照看弟弟什么的……”
杨老师也为难住了，她想了想，说：“这年头孩子不上学，将来日子不好过。这样吧， 美吉每个礼拜下山住四天，周五下午我把她送回来。周一你们带她下山，这样成吗？”
阿菊还在犹豫，阿丰从外头回来了。听阿菊和杨老师一讲，阿丰很痛快地答应了：“美吉八岁了，也该到山下的世界去见世面了。杨老师说得对，以后没知识，在世上不好混。以后她上学，我可以送她下去。”
美吉一听阿爹的表态，高兴得差点没蹦了起来。
“可就是回来时杨老师要辛苦了。”阿爹又说。
“我没关系，孩子能读上书最重要。”杨老师说。
美吉感激地看着杨老师。
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太忙，这期终于挤出来了
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