就在青伢子和三松回家过年的时候，井源村的邻乡五里坡有一个十岁的男孩子离家出走。几年来，五里坡大部分的青壮年都陆续离乡外出谋生了；这个比井源稍微大一点的村子本身，被一道高架桥截成两半。这个离家出走的男孩叫刘家生。家生的父母一直不和，后来又各奔东西讨生计，把家生扔家里跟堂叔一起过。堂叔刘永胜也是三天两头没在家，家生成了个准孤儿。

家生独自在家，生存成了主要问题，哪里还有余力读书。白天，家生漫山遍野地跑，寻找吃的。他会钓鱼，会摘野果。他能辨认野草野菜野果，哪些能吃哪些不能吃。有一回家生在山里挖野菜，突然来了一只野狗，气势汹汹地向他扑过来。家生俯身捡起两块石头，一边向野狗砸过去，一边尖声大叫：“打死你，打死你！”趁野狗退却的当间，家生迅速捡回来他随身带的木棍子。果然，野狗又过来了。这回它眼露凶光，步步为营。家生双手握紧木棍，严阵以待。就在那时，乡里的五更叔去清理山间水沟路过这里。五更叔是家生爸爸刘常建要好的哥们，他一看常建的儿子正和一只凶狗对峙着，猛跑过来，抡起铁铲就朝野狗劈。野狗跑得无影无踪，家生这才大大松了一口气，忍不住抱着五更叔的腰哭了起来。五更叔搂着孩子，长长叹了口气。“以后别来这里了。人小，野狗就欺负你。走，跟大叔下去。大叔给你压压惊！”

三松家的地里垄边有三棵金橘，每年都结满树的果子。三松走了以后，松嫂还是常来照料。有一次松嫂去摘金橘，看见树底下坐着一个男孩，头发散乱，正在吃金橘。松嫂走过去一看，是个陌生孩子，于是问：“孩子，你怎么在吃我家的金橘呢？”
男孩冷不防吓了一大跳。他抬起满是尘土的脸，“婶子，不是我摘的。是它们自己掉下来的。有的还给鸟吃了呢。”

松嫂端详了男孩片刻。男孩瘦瘦的脸，脸色青白。衣服上都是尘，裤子上还有破洞，裤管底也裂了。松嫂见孩子几分可怜，也挺老实，也就没有怪他。“你叫什么名字，住哪里？”
男孩：“我叫刘家生，家在五里坡。”
“哦，”松嫂往五里坡的方向望了望。
“我爸妈都出去了，家里就剩下我一个人了。”家生对松嫂说。
难怪！松嫂听了错愕，“就你一个人在家？没人照顾你？”
家生：“没有，我照顾我自己。”

松嫂简直不相信自己耳朵听到的。“家生，小金橘吃不饱的。你呆在这儿别动，我回家给你拿点吃的来。”
不一会儿，松嫂折回来了，给了家生一块煎饼和一粒鸡蛋，还有一小罐水。
家生一看，天哪，今天过节了！“多谢婶！”他肚子实在是饿得慌，当即把饼撕着吃了。
刘家生吃着饼的时候，松嫂就开始摘金橘。 家生一看，把吃到一半的饼放回袋子里，站起来帮松嫂摘。
“家生，你吃你的，婶自己能行。”

刘家生还是继续摘果子。“婶，这些金橘摘了要干吗？”
“送镇上去卖。”松嫂回答。
“能卖很多钱吗？”
松嫂摇摇头：“没有很多钱。这年头咱乡里人呀，钱都是这挣一点那挣一点。”
家生不说话了，好像在想着什么心事。
不多会儿，两人一起摘了一筐小金果。
“婶，我帮你背吧。我是男的。”

松嫂听孩子这么说，又看着他瘦弱的身子，心生怜爱。“不用。这点不重。”
家生有点失落。“那，婶，再见了。”他嘴上说再见，脚却没挪步。
松嫂：“家生，婶现在急着要去镇上。改天带你去婶家，好吗？”
家生：“婶家在哪里？”
松嫂往右手边指了指，“这边过去就是井源乡了。到乡里问松嫂就行了。改天来，婶帮你把这裤子补补。”
家生：“嗯，好。”
松嫂背着一筐金橘走出好几步，回头一看，家生还站在那里。

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