三天后的一个傍晚，大建又来了，手里拎着两袋食物。 两个孩子一看建伯来了，都兴高采烈。没有爸爸的日子，能有个年青男人光顾家里，是很给力的一件事。 阿信笑着招呼：“建哥来啦？我正煮番薯呢，还有新摘的白菜，一起来吃吧？” 大建把手里的两袋食物往桌上一放，“阿信，今晚不用麻烦做了，我带了点炒面和肉燕汤来，大人小孩改善一下伙食！” 大建又一次的恩惠，让阿信有些不知所措。“怎么好老让你破费呢？” “看你，又见外了不是？拿些碗来，咱们准备开饭了！” 宵鸿还小，阿信得一点一点喂；立鸿则是够不着站了起来，大口小口舀着那香喷喷的肉燕吃。大建自己带了一小瓶酒，自斟自饮自乐。 “建伯，你这是什么呀？”立鸿好奇，探过头来。 大建乐了：“立鸿，这是大人喝的，你可不兴喝哦。” 晚饭后，阿信收拾桌子碗筷，大建就陪孩子们在地上玩。等阿信收拾完毕了，大建就走了过来，跟阿信说：别忙了，我们聊会儿吧。阿信点了点头。 屋里没有别的桌子，他们就在清理过的饭桌旁坐了下来。 大建几天内一连来了三次，阿信已经感觉到了点什么。现在她默默地坐着，等着他发话。 大建这边，他觉得每一次来筒楼的机会都很难得，自己应该要及时把握，不能浪费时机。 “阿信，”他抿了抿嘴唇，“记得上次我说过，你不能再这样下去了，为了你，也为了孩子们。你需要一个男人。” 阿信听着，没有吱声。 “你想等阿强，我明白。可阿强还要再过十七年才能回来。我打听过了，你们这种情况就算是自动离婚了。” “其实，我和阿强没有正式结婚过。”阿信脱口说出了这句话。 大建一愣，“你说什么？你们两个人从来没有正式登记结婚？” “没有。当时鸿香楼追得紧，我们没来得及办什么仪式。后来，反正生米也煮成熟饭了，也没有人问起这个事，我们就这样过下来了。” 大建听了，震惊不已，“张阿强，看来你的胆子比偷只牛大多了！”他心里损了一句。很快他便窃喜了起来，面朝阿信：“这不正好，你本来就是自由的。孩子们这么幼小，你再这么撑着就对不起自己也对不起他们了。” 阿信听着，心里想着这个家的确需要一个男人，可阿强入狱也是因了这个家，几年同甘共苦，夫妻恩爱，她又怎么能背叛阿强？！ 见阿信横竖没有反应，大建正好直直地问：“你看我这个人怎么样？” 阿信对大建并不十分了解，他们见面的次数也不多。大建在她心目中之所以有一种亲人的感觉，唯一的缘由就是因为他是阿强的结拜兄弟，就这一点让她觉得这个男人比其他男人要可靠一点点。然而，大建却是一个行踪不定的有几分神秘的人。 “你是阿强的兄弟，我没有什么好说的，”阿信不得不回答大建的问题，“只是……你很忙，好像经常要到别的地方去……” “你放心阿信，如果你答应，我们一旦成亲，我就会常守着家，不再到处跑动。” 阿信咬了咬唇，说：“不能成亲！” 大建一愣，问：“你是不是怕十八年后阿强回来会难过？我跟你说，十八年那么久，会发生什么事谁也不知道。等阿强回来的时候，说不定我死了……” 阿信一听，连忙嘘声，“别别，快别说不吉利的话！你会长命百岁的！” 大建傻笑了一下，“我懂了，看样子你还是在乎我的。” 宵鸿先抵挡不住困意睡下了，接着立鸿也睡了。大建趁机和阿信聊叙他的打算。 “这个地方本来就不是给人住的。我准备一下，过些日子我们就去登记，照相，请几位亲朋好友过来，弄个仪式，然后你们就搬我那儿去住。” 要搬离筒楼？阿信听着，心中那道闸门悄悄然松了。嘴上，她却没有表示任何意见。她觉得这个时候她表示什么都一样。从小到大，除了装疯的那一次，她的命运总由不得她自己。再说，能让两个孩子住像样的房子，有个男人保护，而大建也能有人照应，的确是对大家都好。 阿信的沉默，被大建解读为默认。每次他近距离看她，总是抑制不住会去想象她当妓女时的情形。阿强真是傻人有傻福啊！不过他大建也不赖，阿信现在也不过三十岁，正是女人风姿绰约、勾男人身心的时候。 “阿信，你当时在鸿香楼穿的衣服，现在还在不在？” 阿信：“离开那里前就全部还给金姐了。他们不会让我们带走什么东西的。” “那你自己没有整两三件漂亮衣裳？” 阿信迟疑了一下，“只有一身裙子。” “好啊，去换一下，给我看看！” 阿信站起来，往楼梯走去。楼上的箱子里有一条裙子，她还从来没有机会和心思穿过。她把灯笼挂墙上，打开箱子，找到了那条裙子。她脱下身上穿着的黑色布扣侧襟衫，换上了这条女人气十足的红色旗袍。没有镜子，她拿着旗袍在身上比量了一下。鸿香楼的日子，已经过去得那么遥远了。也许是选择性的忘却，对那段日子，阿信没有很清晰的记忆；只记得，那个时候，虽然天天绫罗绸缎迎接客人，她阿信却极少像一个正常的女人那样审视和欣赏自己的仪表，直到命运给她送来了张阿强……阿强以后，就是这一次了吧。 此时的阿信，并没有想很多。一切好像都是事先预定的。她只是顺着这自然的态势走下去。她拿起梳子，梳了梳头发。一转身，大建已经站在了自己跟前。 大建站在她跟前，眼睛贪婪地巡视着她的身体。“你漂亮死了！”他说着，控制不住一把将她揽了过来。 两人很快相拥在木板床上。 “你本来是伺候男人的。这么久不做这事，你不痒痒么？” “伺候男人，那是没有办法。” 大建自觉说漏了嘴，转而喃喃：“没关系，没关系，今天让哥伺候你……”
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